Чтение онлайн

– За неделю! – почти взвыл Эдди. – Вам придётся вдвоём идти, трудно будет без меня.

– Ничего, не переживай, справимся, – успокоил кринара Пол, – ты давай лучше ещё разок объясни, как эти твои штуковины защитные действуют.

Эдди начал объяснять, увлёкся и на время забыл о своих неприятностях. Он стремился подготовить напарников к походу в джунгли как можно лучше.

До того, как отправляться на поиски, Пол вечером, тайно от напарницы, провернул одно дельце. На Меркурий нельзя было провозить оружие, и любимый бластер Пола дожидался хозяина в сейфе на Земле. Старший сержант рискнул обратиться к Изабелле. Хозяйка отеля не удивилась, а просто уточнила, какую именно марку бластера предпочитает полицейский. Выслушав ответ, Изабелла сказала:

– Через час подходите в оранжерею. Вас будут ждать.

– Сколько я буду должен? – спросил Пол.

Изабелла рассмеялась, словно весёлой шутке и, махнув рукой, отправилась по своим делам.

Через час в оранжерее Пола ждал смуглый, черноглазый мужчина.

– Санчес, – представился он.

Полицейский пожал протянутую руку. А спустя минуту уже рассматривал новенький бластер. На всякий случай Пол поинтересовался у Санчеса, сколько он должен. Санчес порадовал его широкой белозубой улыбкой. Затем, став серьёзным, попросил:

– Когда разыщите своих пропавших, может, узнаете и о судьбе моего младшего брата. Его имя Пабло, Пабло Санчес. У меня пока нет возможности организовать поиски, я под этим куполом вне закона. Прибыл на сутки навестить Изабеллу и в ночь улетаю. Если что-то узнаете, сообщите ей. Изабелла организовывала поиски, но они ничего не дали. Последнее время местные вообще ни за какие деньги не соглашаются идти вглубь джунглей. Да, если вам встретится человек со шрамом в виде зигзага на щеке, не доверяйте ему. Это наркобарон, он тоже припланетился где-то в этих местах.

– А куда смотрит меркурианская полиция? – поинтересовался Пол.

– Бьюсь об заклад, они даже вам, коллегам, отказали в помощи. Их лишь бы не трогали. Местные копы предпочитают на многое закрывать глаза. Устроили здесь купол отдыха! – ответил Санчес.

– Отказали, – подтвердил Пол, которому местные полицейские своей нерасторопностью напомнили укушенных мухой с планеты Цан.

– Прощай, амиго, удачи!

– Прощай!

Утром Пол и Сандра вышли из отеля, полностью экипировавшись для дальнего перехода. Они уже немного отошли, когда Сандре вздумалось обернуться, чтобы помахать рукой смотревшему на них из окна Эдди. Девушка споткнулась на ровном месте и упала. Пол протянул ей руку. Сандра попыталась подняться и вскрикнула от боли в ноге. Полицейский поднял её на руки и занёс обратно в отель, устроив на диванчике около входа. К ним подошли кринар и Изабелла. Пол осторожно снял высокий ботинок – нога девушки отекала на глазах. Изабелла поспешила за врачом.

– Что же вы так неосторожны, голубушка? – уже известный врач марсианин водил над ногой каким-то приборчиком. – Перелом малоберцовой кости без смещения. Придётся наложить пластиковую лангету. Потерпите, сударыня, боль сейчас пройдёт.

Врач прилепил на плечо Сандры синий пластырь. И стал доставать заготовки для шины из своего чемоданчика.

– А как же джунгли? Как же Рон? – растерянно спросила Сандра.

– Не переживай, я справлюсь, – успокоил готовую заплакать девушку Пол, – ты и Эдди тоже без дела не останетесь: постоянно будьте на связи. Ну, пойду, смотрите, ничего больше у себя не сломайте.

Пол вышел из отеля и уверенным шагом направился на помощь другу и напарнику…

Гигантские муравьи напали неожиданно, единственное, что Рон успел – это повернуть видеофон, чтобы Сандра увидела похитителей. Полицейскому чем-то заклеили рот и укутали в какой-то кокон. А затем муравьи потащили Рона с такой скоростью, что только ветер свистел в ушах. Запомнить дорогу не удалось: слишком быстро всё мелькало перед глазами. Рон решил их закрыть, когда начала кружиться голова.

Полицейский не смог определить, сколько времени прошло, до того, как муравьи остановились. Рона затащили в какое-то помещение с крытой ветвями крышей, развязали, убрали повязку со рта. Только он подумал, что стоит осмотреться, как почувствовал укол под лопатку. Глаза сержанта закрылись, он прилёг на какую-то циновку, на земляном полу, и забылся тревожным сном. Разбудили Рона голоса, в хижину входили люди. Уже стемнело, улицу освещала неяркая лампа.

– О, у нас новенький, – сказал худощавый парнишка. – Э, да ты ещё и коп. Не нас ли искал, бедолага?

– Получается, нашёл, – ответил Рон хриплым голосом, в горле пересохло.

Обитатели хижины, Рон насчитал семь человек, разбрелись к своим циновкам и начали укладываться. Парнишка подал полицейскому фляжку с водой, подтащил свою циновку и присел рядом.

– После укуса муравья всегда спишь, а потом жажда мучает, – пояснил он. – Завтра в поле работать, становись около меня, я научу, как собирать эту чёртову траву.

– Наркотики? – спросил Рон.

– А то, вот нас и звезданули, чтобы на плантации работали. Ты, самое главное, пока бежать не пытайся. Троих до смерти муравьи закусали неделю назад. Ребята сговорились, попробовали уйти. Думали, раз Гиго в лагере мирные ходят, то спокойно их пропустят. Надсмотрщик в дом ушёл, а Рич с друзьями в джунгли кинулись. Муравьи из чёрных сделались красными и кучей кинулись. Я только Рича сумел оттащить, но он всё равно через сутки умер, – парнишка вздохнул.

– Слушай, а на улицу выходить можно? – спросил Рон.

– Можно, – кивнул парнишка, – пойдём, покажу тебе туалет, да и лагерь осмотрим. Главное не отходить далеко. Да, меня Пабло зовут, с остальными завтра познакомишься, сегодня, видишь, уже спят.

– Я Рон, мы сюда прибыли искать пропавшего курсанта полицейской академии. Имя – Дик Торрент, нет среди вас такого? Собеседники вышли из хижины под свет фонаря. Рон разглядел своего нового приятеля: Пабло было лет семнадцать, он не был тощим, скорее жилистым. Чёрные глаза сверкали на смуглом лице.

Пабло подумал, потом ответил на вопрос:

– Нет, таких точно не было. Тех троих, что погибли, тоже по-другому звали, да они и постарше были. Может, он в предыдущей партии был, я только месяц здесь.

– А куда предыдущих рабов дели? – Рон не хотел терять надежду.

– Странный ты, Рон, а ещё коп! Ну, ясно, что не домой отпустили. Нас ещё с месяц подержат и тоже туда же отправят. Бежать надо, но только продумать всё хорошенько. На остальных не надейся – сломались, – Пабло махнул рукой.

Около основательно сделанного дома прохаживался охранник, он грозно окликнул:

– Кто там ночью гуляет, а ну подойдите ближе к фонарю! А, это ты, шустрый, смотри дозвездишься!

– Я новенькому лагерь показываю, – мирно ответил Пабло.

– Смотри у меня, – пригрозил охранник, теряя интерес и отворачиваясь.

– Ты же говоришь, муравьи охраняют, зачем тогда этот гиганторис? – удивился Рон.

Пабло фыркнул:

– Здорово ты его обозвал, а ведь и правда похож! Так охранники барона охраняют. И правильно делают, я с удовольствием его бы заземлил! Ладно, пошли спать, завтра денёк тебе с непривычки тяжёлым покажется.