Чтение онлайн

Вначале Ивану показалось, что дом также пуст, как и во всей деревне – дверь была заперта на замок, шторы на окнах плотно задёрнуты. Холодный подумал, что в таком обветшалом, давно требующем ремонта доме, больше похожем на хижину затворника, может жить только человек с большими странностями, и пальцы его правой руки невольно потянулись к кобуре сбоку на поясе, хотя так и не коснувшись самого пистолета. Прошло не меньше минуты, когда наконец изнутри послышалось какое-то оживление, дверной замок щёлкнул и дверь приоткрылась на длину сдерживающей её цепочки.

– Кто там? – боязливо раздался голос из-за двери.

Холодный усмехнулся, просунув в щель своё удостоверение.

– Вы участковый? – спросил хозяин дома.

– Вот именно, – ответил Иван. – Участковый уполномоченный Холодный… Это моя фамилия, – с ухмылкой добавил он, помедлив.

Последовала короткая пауза, после чего цепочку всё-таки сняли и дверь открылась со скрипом годами несмазанных петель. В былые времена Иван обязательно бы обратил внимание хозяина дома на это обстоятельство, дескать, за своим жилищем необходимо следить и начинать нужно именно с дверей, пока она не обрушилась на владельца, причинив ему возможные увечья, но теперь ему было не до этого. Холодный увидел человека в сером халате с бледным лицом и встревоженным взглядом синих глаз.

– Входите, прошу вас, – тихо сказал незнакомец, быстро оглядев пустынную улицу.

– Я хотел задать вам несколько вопросов, – сказал Иван, перешагивая через порог и пытаясь заглянуть через плечо хохяина в сумрачную комнату.

– Да, пожалуйста. Извините за эту… проверку.

– Ничего. Вы что, кого-то боитесь? – спросил Холодный, оглядывая ничем не примечательный интерьер гостиной.

– Нет. Хотя, наверно… Да, боюсь, – кивнул Милов. – По деревне уже час ходит какой-то бродяга, стучится в двери и заглядывает в окна.

Иван окинул хозяина быстрым любопытным взглядом, подумав о том, что слухи о странностях врача, очевидно, были не столь необоснованными, но вслух сказал другое:

– Бродяга, вы говорите? – Его и впрямь заинтересовал этот факт. – Может быть, это был «Сапог»?

– Какой «Сапог»?

– Ну, так его все зовут. Федя Сапог, по фамилии Булыгин. Мне он хорошо известен. Как он выглядел?

– Ну, как бы это сказать… гнусно.

– Понятно, значит, это он и есть, – ответил Холодный. – Не бойтесь его, он тихий, никому не навредит.

– Хорошо, если так.

– Ещё один вопрос. Скажите, вы не видели, не проезжал ли здесь мимо микроавтобус, возможно, закрытый автофургон. Марку, модель машины, к сожалению, не назову.

– Нет, а что?

– Случилось одно ЧП. Пропал ребёнок. Вот я и хотел узнать, не видели ли вы каких-то чужих подозрительных людей, возможно, на автофургоне.

– Нет, не видел, – уверенно сказал Милов.

– Благодарю, это всё, – не без скрытой досады сказал Холодный. – А кто живёт в соседнем доме? Там ещё стоит на зависть всем местным колымагам до блеска выскобленный автомобиль.

– А-а-а, это парень по имени Миша. Он только сегодня сюда приехал.

– Вы хорошо его знаете?

– Совсем не знаю, но криминальным элементом я бы его не назвал.

На том они и распрощались. Сделав короткую заметку в своём блокноте, Холодный бодро направился к дому Галуева, ожидая увидеть ещё одного странного бездельника, прячущегося за скрипучей дверью, но, к своему удивлению и даже удовольствию, застал его за работой. Галуев чинил ставни окна, на подоконнике перед ним были аккуратно разложены молоток, отвёртка и плоскогубцы с горстью шурупов. Вообще говоря, в доме, где он поселился, было что чинить, несмотря на то, что последний его владелец съехал не так давно. Это была старая хибара наподобие дома Милова, требовавшая основательного ремонта, начиная с прихожей и кончая чердаком, не говоря уже о прохудившейся крыше. По-видимому, новый жилец не боялся трудностей и был упорным стоиком, коль скоро взвалил на свои плечи такую непосильную тяжесть.

Услышав слова Милова о том, что молодой человек приехал сюда только сегодня, Холодный сразу взял это на заметку; не то чтобы новый хозяин дома попал под подозрение, но был к этому крайне близок.

Участковый тихо приблизился к увлечённому работой Галуеву, некоторое время наблюдал за ним со стороны, и наконец решил громко дать о себе знать:

– Добрый день!

Тот обернулся, застыв на мгновение при виде формы участкового, но быстро справился с оцепенением и с некоторым сомнением в голосе ответил:

– Добрый!

– Лейтенант Иван Холодный, ваш местный участковый, – вежливо представился полицейский.

– Очень приятно! – расплылся в улыбке молодой человек. – Чем могу помочь?

– Всего одна формальность. Ваш паспорт, пожалуйста.

– Паспорт… – растерянно повторил Миша. – Мне кажется, я оставил его… в бардачке.

Галуев резво сбегал к машине, отыскал паспорт и вернулся к участковому. Внимательно посмотрев на Галуева, Иван раскрыл книжицу в тёмно-красной обложке на втором развороте.

– Так!.. Михаил Алексеевич?

– Можно просто Миша, – простодушно улыбнулся молодой человек.

– Выдан ОВД города За… – вполголоса прочитал участковый. —Ого! Это ведь далековато отсюда, верно? Восточная Сибирь, я ведь служил там по молодости. Красиво сейчас там должно быть!

– Я проделал большой путь, лейтенант. Люблю путешествовать.

– Купили здесь дом? Отдыхаете? – поинтересовался полицейский.

– Нет, просто снял на время.

– Спасибо, – Холодный вернул паспорт и сделал ещё одну заметку в блокноте.

– Что-нибудь случилось? Кого-то ищете? – спросил новый жилец.

– А откуда вы знаете? – с интересом отозвался Холодный.

– Я? Да Боже упаси! Откуда мне знать? Просто подумал, что если вы проверяете паспорта, значит, кого-то разыскиваете. Ведёте следствие?

– Ну, это уж точно не ваша забота… Миша, – сердито сказал Иван, пряча блокнот с авторучкой в сумку.

– Да, конечно. Но я искренне верю, что моя полиция меня бережёт!.. – это было сказано со столь сильным сарказмом, что Холодному захотелось задать молодому человеку ещё несколько вопросов, но он сдержался.

– Что-нибудь ещё, лейтенант?

– Пока нет, – сухо ответил Холодный и добавил, указав на ставни:

– А то, что приводите дом в порядок, одобряю.

Холодный снова оседлал своего громоподобного железного коня и продолжил розыск. Покинув безлюдную деревню, в которой он обнаружил всего троих обитателей, включая неадекватного самогонщика, Иван спустя некоторое время остановился на распутье двух разухабистых дорог, чтобы подвести небольшой итог проведённого за истёкшее утро расследования. Он развернул потрёпанную карту местности и отметил карандашом маршрут, проделанный им за последнее время. Иван искал на карте место, где могли укрыться похитители ребёнка, если они ещё оставались на его участке.