Чтение онлайн

— С чего бы это? Я уже неоднократно отвечал на этот вопрос, — насторожился я, — чётко и ясно.

— Как? Ты смеешь мне возражать! После всего того, что я влила в тебя?!

— Ась? — кажется, я потерял нить разговора, а голова закружилась.

— Оно не действует… Да что ты за уродец-то такой, над которым даже зелье приворота не властно? — расстроилась Лалвен.

Вот что мне определённо нравилось в этой младшей принцессе — так это её беспросветная честность! Даже когда она старалась хитрить, то всё равно чистосердечно проговаривалась.

— Но зачем? Подчинить себе? — с такими правдорубами мне тоже всегда хотелось быть открытой книгой.

— Чтобы не упустить тебя…

— Но ты и так мне очень понравилась… Кхм, — тут я вдруг вспомнил, что женщины очень сердятся, когда просто нравятся. — Я полюбил тебя с первого взгляда!

«Да, вот так звучит мощнее и увереннее!»

— Но меня печалит то, что в нашей связи ты ищешь только личную выгоду, — подсластил я пилюлю.

— О, богиня луны Илистри, как только ты мог так подумать обо мне! — искренне возмутилась Лалвенде. — Неужели я похожа на хитрую и расчётливую тварь, как моя сестра?

— Вовсе нет! — поспешил заверить я, ибо одной принцессы во врагах мне уже более чем достаточно. — Ты — само очарование! Небо и Земля! Луна и звёзды!

Похоже, с луной я угадал — дроу оттаяла и снова заулыбалась.

А когда я говорил, что Лалвен мне по нраву, то вовсе не лукавил душой. Нисколечко. Правда, если по-честному, то и Аранэль поначалу произвела на меня чарующее впечатление. Но разве сейчас это так важно?

— Тогда станешь моим наложником?

«Вот заладила! Дался вам этот наложник! Никто и ничто! Раб для плотских утех. Не такой судьбины я себе желал!»

— Нет. Лалвен, у меня есть встречное предложение…

* * *

— Стань моей женой!

— Неожиданно как! У дроу вообще не принято, чтобы самец делал предложение женщине! — красные глаза Лалвен снова прощупывали меня. — И я уже говорила, что создание семьи — как отбракованная свобода — дело слишком серьёзное, чтобы так рисковать заклеймить себя с незнакомцем!

«Спасибо, хоть иноземцем не назвала! Из мира иного»…

— А в моём мире всё наоборот: именно мужчины делают предложение, а браки как заключаются, так и расторгаются, образуются новые… Но это не слишком приветствуется обществом, конечно же!

— Вот потому так и получается, что мужчины, — безответственно и неэффективно! Ни одна трезвомыслящая женщина не допустит мужика к управлению. «У самцов всегда одни потрахулечки на уме!» — как говорит наша королева.

Надо сказать, это заявление несколько обидело меня. И не только за себя и мужской род. А за всё человечество. Но сильнее всего горело у меня из-за того, что я понимал — она в большей степени права!

Но я был всё равно не согласен. Так и подмывало доказать! Ей. Чужой душе.

— Хорошо, можешь предложить мне первой! Я не настаиваю на очерёдности! — благодушно согласился я, прекрасно осознавая, что уступая в малом уже в начале отношений, я сильно рискую отдать пальму первенства второй половинке на всю совместную жизнь!

— Кажется, я уже озвучивала своё мнение по этому поводу. Невозможно! Даже мне видно, что ты — не аристократ!

— Ошибаешься! Я ещё тот аристократ! Самый что ни на есть махровый! В нашем мире вся знать такая. Никаких расшаркиваний. Хамство и наглость — визитная карточка, — толкнул я речь, очень надеясь, что она поверит в эту… импровизацию.

— Докажи! — она буквально сверлила меня пристальным взглядом.

«Вот те крест! Так научи! Чёрта с два я должен что-либо доказывать!» — перебирал я возможные варианты ответов, но всё было не то.

— В наложники ты меня взять точно не можешь — я не принадлежу вашему миру и живу по иным правилам! — решился я идти до конца.

«Укрепится ли её положение при дворе, возьми она в мужья такого, как я? Или ослабнет? А что будет со мной, окажись я мужем в бабском государстве? Заставлю ли считаться с моим мнением? И чего мне ожидать, если меня прямо сейчас отвергнут? Может, и к лучшему? Отправят обратно, вернусь к своей прежней жизни»… — размечтался я.

— А взять меня в жёны ты хочешь тоже по своим обычаям? С возможностью расстаться в дальнейшем? — спросила Лалвенде.

«Хороший вопрос! Справедливый и своевременный!» — мне даже на мгновение стало стыдно, что меня заподозрили в таком. А ведь в глубине души, признаться честно, я не исключал и такую возможность! От этого на сердце сделалось совсем гадко. Кавказская пленница и заряд соли в ж — ни в какое сравнение не идут даже.

— Нет-нет! Ни в коем случае! А чтобы ты даже не сомневалась — давай всё сделаем, как у вас тут принято! Распишемся, пир горой, брачная ночь и… далее, по списку, — запротестовал я и расщедрился.

— Ну и ну! Сколько страсти! Но учитывая, что это именно я тебя спасла от неминуемой, — иначе и быть не должно!

— Да-да, спасай меня почаще, раз так надо! — согласно закивал я. — И это… Мне бы одеться уже!

— Как должность — это я про свадьбу, а не спасение, дурашка! — кажется, смешливое настроение вновь вернулась к обладательнице соответствующего имени. — Одежду вон в том шкафчике посмотри.

«А может, врёт она всё? И они с сестрой заодно? Заранее спланировали такую двухходовку? Одна травит, вторая — спасает, а должен — только я!»

— Илистри! Что же Аранэль в тебе нашла? — возвела очи луне Лалвенде.

«Я ей хоть нравлюсь? Или это целиком брак по расчёту? Хоть она и клялась чуть раньше»…

Дроу закрыла глаза и будто погрузилась в транс.

— Да будет так! Богиня луны не имеет ничего против! — после продолжительного молчания возвестила тёмная эльфийка. — Стань моим мужем! Вот моя рука и сердце! Прости, букета и кольца под рукой нет, но ты же не в обиде, да?

— Всё нормуль! Есть только одна ма-аленькая просьба, — сделал я последний ход в нашей многочасовой партии. — Вновь объявите людям, что общаться с ними будете только через меня! Как это сделала Аранэль.

Она задумалась надолго…

— Но в моём присутствии, — решилась принцесса в итоге.

— Само собой, любимая! — я встал с кровати и отправился к шкафу с одеждой.

— Время покажет, — прошептала Лалвен так тихо, что я предположил — это не предназначалось моим ушам.

В гардеробе оказалось несколько серых балахонов разных размеров и такого же немодного цвета труселей. Уже неплохо — без исподнего не останусь.

Оделся, покрутился перед зеркалом. Вроде, село неплохо.

— К свадьбе, полагаю, костюмчик поприличней надо. Придётся мне на полдня отлучиться в мой мир.