Чтение онлайн

– А теперь взгляни сюда, – обратился к нему Джордан, подзывая к какому-то прибору. – Этот прибор всегда направлен на Арану.

Квентин посмотрел на экран. Столица Свяшенного престола располагалась на большом острове, со всех сторон обнесенном стенами крепостных укреплений. Солнце только еще начинало подниматься над морем, и его лучи скользили пока лишь по верхушками крепостных башен, оставляя в глубокой тени все происходящее на земле.

– Что это? – спросил Квентин, все еще не веря своим глазам. Над крепостными укреплениями и фортами в воздух поднимались сотни, если не тысячи темных шаров, со свисающими вниз и шевелящимися канатами щупалец.

– Командоры Зерга, – ответил Джордан. – Война началась.

Вслед за шарами командоров в воздух взлетела стая муталисков. Этих тварей Квентин видел впервые. Крылатые ящеры с перепончатыми крыльями были возрождены Конахом совсем недавно.

Темная стая, тучей поднявшись в небо, разбилась на три клина. Ящеров в каждой стае было так много, что все они сливались в одно большое темное пятно.

– А вот это что-то новенькое, точнее, хорошо забытое старенькое… – Джордан быстро пробежался по клавиатуре, расположенной под экраном. – Так я и думал, – он указал на картинку, что появилась в правом верхнем углу экрана. – Смотри, это – муталиск Зерга. Основное оружие – кислотные сюрикены. Выходит, Конах воспроизвел еще и эту форму.

– Они двигаются быстро, – Квентин, не отрываясь, следил за передвижениями темных стай муталисков.

– Да, их скорость раза в два больше, чем у командоров, нагруженных невесть какими тварями. Самое позднее, уже к вечеру они будут у границ Терраны, командоры же подтянутся только к утру.

– Надо что-то делать, Джордан! – Квентин не мог оставаться на одном месте, и спокойно, как это делал Джордан, наблюдать за всеми приготовлениями врага.

– Ты прав, надо что-то делать, – спокойно произнес Джордан. – Правда, выбор средств у нас не велик, – он снова забегал пальцами по клавиатуре. – Единственное, что мы можем пока сделать, – это установить заградительный зонтик над Терраной.

– Смотри сюда, – он кивнул на экран, расположенный над их головами: там, в черной пустоте космоса, висела большая тарелка с ажурными переплетениями металлических конструкций по ее краям.

– Это наша станция, – Джордан нажал кнопки, и станция на экране повернулась, со всех сторон открываясь наблюдателю. – Вот эти раскрывающиеся лепестки на ее фермах, – Джордан стучал по клавиатуре, – это генераторы пси-поля. Сейчас я приведу их в полную боевую готовность.

Лепестки раскрылись по всей окружности станции. Всего их было около двадцати.

– Теперь самое главное. Надо запрограммировать идентификацию целей. Все чудовища Зерга уже давно занесены в списки целей. А вот люди – это совсем другое дело. Здесь необходим специальный протокол. Так, решение Посвященных есть… – Джордан что-то набирал на клавиатуре, – …сканирование произведено, антропометрические данные внесены в протокол… Ну вот, почти все уже готово для встречи гостей.

– Как ты думаешь, Квентин, в армиях Конаха много людей?

– Когда он осадил Монтанию, вся его армия состояла из людей.

– Да, раньше так и было, он никак не мог создать воинов, соответствующих его целям, но теперь, похоже, у него получилось… Он уже восстановил почти все формы зергов.

– Значит, ты думаешь, основной удар нанесут именно эти неземные твари?

– Теперь уже земные. Зерги прекрасно приспосабливаются к самым разным условиям.

– А люди?

– Думаю, люди пойдут первыми. В качестве пушечного мяса, если тебе знакомо это древнее выражение. Конах надеется, что заградительный барьер не сработает против людей.

– Но мы же и собрались для того, чтобы активировать Небесный Огонь против людей, в этом состояла моя миссия и я…

– Все так. Я как раз сейчас занимаюсь этим. Посмотри, – он кивнул на экран. Там во всевозможных ракурсах крутилась фигурка человека, вспыхивали и гасли надписи на незнакомом Квентину языке. – Вид живых существ – ЧЕЛОВЕК. Занесен в память и идентифицирован как цель, – перевел Джордан.

– Что это значит? – Квентину стало немного не по себе. Небесное оружие инопланетян теперь могло уничтожать всех людей, без разбору.

– Отныне каждый человек, кто пересечет условную границу Терраны, будет уничтожен. Матрица его пси-поля занесена в память машины, и он будет автоматически уничтожен Небесным Огнем.

– А зерги, гоблины и прочие уроды?

– Они давно уже идентифицированы.

– Значит, теперь граница Терраны надежно заблокирована.

– Да, заблокирован определенный периметр, более или менее совпадающий с границами королевства. Но многое зависит от численности нападающих. Если их будет слишком много, наш барьер может и не выдержать.

– Я думаю, мои друзья не будут сидеть сложа руки, они разбудят короля Стефана, поднимут всех от мала до велика…

– Мне бы тоже хотелось на это надеяться.

– Что тебя смущает?

– Например, вот это, – он переключил картинку на мониторе.

– Что это?

– Граница Терраны, теперь охраняемая.

Крестьянская телега, запряженная дохлой лошадкой, приближалась к границам Терраны. Молодой мужчина правил лошадью, а на телеге, в ворохе сена, лежали женщина и маленький ребенок. По всему было видно, что они проделали долгий путь и теперь возвращаются домой, в надежде вскоре отряхнуть с себя дорожную пыль, помыться и отдохнуть.

– Джордан! – закричал Квентин. – Надо все немедленно остановить!

– Как скажешь, – Джордан нажал на кнопку. Телега свободно пересекла опасную черту и как ни в чем ни бывало покатила дальше. Квентин облегченно перевел дух.

– Вот этого я и боюсь, таких вот случаев, – сказал Джордан. – Поэтому Древние и предусмотрели определенные гарантии от непреднамеренного использования этого оружия.

– Мы должны включить защиту в самый последний момент.

– Полностью согласен с тобой, но все равно подобные случаи не исключены.

– Я понимаю. На войне как на войне.

– Именно.

Конах решил, что пришло время окончательно расправиться со всеми. И первый удар был нанесен по Гедару.

Все произошло несколькими часами ранее того момента, как Джордан и Квентин прибыли на станцию Протосса. Под покровом ночи полчища зерлингов атаковали подземные пещеры Гедара. Застигнутые врасплох карлики отчаянно сражались, но силы были неравны. Новая форма зергов – зерлинги, маленькие проворные шестиногие существа, похожие на паучков, были специально выведены для войны в горах и пещерах.