Чтение онлайн

– Пробовал, - утвердительно заметила Вальканта.

– Есть такое. Так что? Условия устраивают?

– Ты хочешь нанять меня официально?

– Что? – удивленно вскинулся Фальрес, недовольно поморщился и замотал головой. – Нет. Конечно, нет. Еще чего не хватало.

– Я не работаю бесплатно.

– За жизнь? – сощурился ехидно Повелитель снежного острова.

– Тем более.

Фальрес смерил недовольным взглядом девушку на той стороне оконной рамы. Оперся локтем о колено, задумался.

– И как ты видишь собственный наем? Бумажка для меня ничего не значит, и вряд ли ты этого не понимаешь.

– Бумажка не нужна. Достаточно платы.

– И все? – недоверчиво протянул Фальрес. – И никаких слов, обещаний и гарантий твоей безопасности?

– Если бы хотел убить, не лез бы в пещеры, - заметила на его слова Вальканта.

– Отрадно слышать разумные речи. Отлично! Об оплате не волнуйся, в накладе не останешься. Какие-то условия? Пожелания к мастерской?

– Прошлая устроит. Никаких, кроме разрешения покидать твой дворец.

– Хочу знать, где ты будешь.

– Обойдешься.

– Когда боишься, раздражаешь. Когда дерзишь, раздражаешь еще больше, - довольно оскалился Фальрес. Спрыгнул с подоконника. – Но это мне нравится. Хорошо. Ты вольна ходить везде, где вздумается на острове. Только не убегай. Все равно найду, и тебе вряд ли понравится.

– Мне некуда бежать, - на звук закрывающейся за Повелителем двери вздохнула Вальканта. Посмотрела машинально наружу. Караул сменялся, солнце поднялось и раскрасило, кажется, само небесное полотно яркими красками.

Самое подходящее время для прогулки. С этими мыслями Вальканта отправилась на поиски Олирис.

– Мне нельзя, - растерялась огненная таали. Посмотрела на руки, в которых держала ведерко и метелку. Подняла повыше. – Работа.

– Уже нет. Ты больше не невольница Фальреса. Идем, прогуляемся, - кивнула в сторону Вальканта. Подумала и добавила, - Оденься теплее. Мы надолго.

Встретились через пятнадцать минут на ступенях дворца. Вальканта сидела на перилах, подогнув к себе ногу, и любовалась играми света в снежинках, устилающих все вокруг. В метели, безусловно, есть своя чарующая магия, но вот в такие безоблачные дни мир прекрасен ничуть не меньше. Когда все вокруг сверкает и переливается, когда даже воздух кажется прозрачнее.

– Готова! – остановилась запыхавшаяся девушка. Из-под меховой опушки выглядывали алые локоны и озорные чуть обеспокоенные глаза. – Меня обещали приструнить за своеволие. Не думаю, что Повелителю доложат прямо, я не единственная невольница у него, но влететь может.

– Не может. Ты не его невольница больше, - повторилась Вальканта, спрыгивая с перил. Направилась вниз по лестнице, очищенной от снега и льда.

– Как это? А чья? – поспешила следом Олирис.

– Моя? – повернулась к девушке Вальканта. Улыбнулась непониманию на чужом красивом лице. – Повелитель Фальрес от щедрот душевных согласился оплатить мои скромные услуги твоим телом.

– А… Эм? – не нашлась, что ответить на ехидство в голосе Вальканты огненная таали.

– Согласна. С душевными щедротами я погорячилась. Но в остальном чистая правда. Он отдал тебя мне в качестве платы за обучение.

– Что, вот прямо так взял и отдал? Серьезно?!

– Серьезно-серьезно. Как раз к нашему возвращению доложат об этом, так что будет в курсе дел.

– Ух ты! Здорово! К-хм. Госпожа? Хозяйка?

– Оставь, - отмахнулась Вальканта на изменения в голосе своей спутницы.

Куда больше ее волновала стража у врат. Сдержит Фальрес слово или нет? С одной стороны, ему никакого доверия, с другой – не совсем уж он дурак-то. Почти наверняка поставил запрет в порту, остальное же оставил на ее совести. Другими словами, пленница далеко не сбежит, но некую свободу ей все-таки дали.

– Мне не нужны ни невольники, ни невольницы, - произнесла она, чувствуя легкое волнение.

Ворота все ближе и ближе. Стража скользнула взглядами по двум девушкам и ничего не сказала. За вратами Вальканта выдохнула с облегчением. Повернулась к спутнице.

– Олирис, организуешь нам повозку?

– Легко! – воскликнула девушка и умчалась к конюшням, которые приютились у дворцовой стены на манер гриба под деревом.

Уже через полчаса обе таали катили в сторону города. Вальканта сидела на краю повозки и с удовольствием вдыхала морозный воздух, любуясь заснеженной равниной. Под безоблачным небом она казалась голубой.

В городе спешились. Возница кивнул и сказал, что заберет их обратно. Приказ Повелителя, который обязывал слушаться невольную гостью ледяного дворца. Чтобы не потеряться, ждать будет вот в этой таверне.

– А что мы делать будем? – крутилась рядом Олирис, у которой от полученных известий о собственной судьбе внутри все пылало костром. Мир заиграл совсем другими красками. Семь лет в неволе! Или около того.

– Зайдем к моему другу. Может, у него работа какая есть для меня. И, может, он нас даже накормит. У меня совсем не осталось с собой денег, все в Алтакархе остались. И вещи тоже.

– Повелитель наверняка купит вам…

– Тебе, - поправила девушку Вальканта привычно. Олирис тяжко давались новости. Никак не могла свыкнуться, хотя до того общались легко и просто.

– Тебе, - чуть смутилась Олирис. – Купит тебе все, что попросишь.

– С Фальресом и просить не придется, боюсь. С ним только заикнись, - чуть нахмурилась Вальканта. Покрутила головой, подумала, окинула свою спутницу, взирающую на нее с легким недоумением, и решительно направилась в нужную сторону. – Идем. Нам в Залендол.

– В Залендол? Зачем? Твой друг там?

– Да. И коль скоро нас подвезли сюда, то есть шанс, что и туда подвезут бесплатно. Ну, а если нет, тогда погуляем по рынку.

– Там нам точно ничего бесплатно не дадут, - усомнилась Олирис, направляясь следом за Валькантой.

– И не надо. Фальрес потом достанет, если что-то будет нужно для работы, - не расстроилась озвученными перспективами Вальканта.

По городу гулять не пришлось, их согласились доставить бесплатно в Залендол. Здесь Вальканта не удержалась и решительно уточнила причину для таких щедрот.

Причина оказалась любопытной и крылась не в Повелителе. Ни о чем таком капитан корабля не слышал. Зато благодаря одной ледяной таали в свое время смог сбыть некий товар по очень хорошей цене. Просто удивительно, но Шаа тогда скупил все под ноль.