Чтение онлайн

– Может, ты ошибся?

– Вальканта!

– Ну…

– Не «ну». Наверху!

– Что? – отвлеклась Вальканта от поисков, обернулась через плечо. Заметить со своего места штурмана не могла бы при всем желании – мачта мешала своим бренным телом.

– Да наверх посмотри, тебе говорят! Вон она! Вон-вон, среди парусов!

– Эй! Не задави мага! – воскликнула Вальканта, уловив-таки светлое пятно в вышине, которое почти сразу скрыла парусина.

Осмотрелась по сторонам, нашла подходящие веревки и полезла наверх. Про себя обещала сделать Сальвану доспех сразу, как только вернется в Казуэ. Вот прямо как только, так сразу! С его протезами и умением ловить чертовых мотыльков одно удовольствие. Не то, что некоторым, которые боятся свалиться и улететь в туман от одного неловкого движения.

– Задавил? – Валгор, облаченный в светло-серый костюм, оценил пустоту в руках вернувшейся к нему девушки. Кинул взгляд на компас, по которому ориентировался в звездной буре. Светлое пятно дрожало ровно в центре. – Нет?

– Не она, - вздохнула Вальканта, останавливаясь в нескольких шагах от штурмана.

– Значит, ищем дальше, - пожал плечами Валгор и резво закрутил рулевое колесо, меняя курс.

Вальканта подошла к компасу, который им на корабль приладил Бертрез. Осмотрела три разновеликих диска, наложенных друг на друга. В центре каждого – дыра определенного размера. Блестящий золотистый металл постоянно был в движении. Он не только вертелся вокруг своей оси, но еще изгибался и, казалось, иногда даже плавился. Странная вещь, которую ей посоветовали не изучать. Живее будет. Объяснил, как пользоваться, и решил, что этого достаточно.

«-Я могу зайти в темницу лишь ненадолго. Маги, которых вы вернули, были на границе. Там, где оставили. Все, кроме твоей богини. Искал, но ее в пределах моей досягаемости нет.

– И что это значит?

– Что она ушла вглубь. Туда мне нельзя.

– Тогда?..

– Поэтому ты сама пойдешь ее искать. Из-за тебя спряталась и другим не покажется.

– Из-за меня? Почему? Обиделась, что я ее?..

– Ах-ха-ха, Вальканта, ты прелесть. Разумеется, нет. На тебя совершенно не за что обижаться, все сделала правильно, как надо и как должна была сделать гораздо-гораздо раньше. Нет. Маги не лишаются совсем всего в темнице, что-то остается и в них. Моя малышка чувствует себя виноватой. Потому спряталась. Так что ищи внимательно. Ты справишься, я уверен.»

Найдет она. А вдруг не найдет?

Вальканта лишь вздыхала. Затащила экипаж безымянного корабля в шторм, и вот уже вторые сутки тут летают слепыми котятами туда-сюда. Им с Валгором еще относительно неплохо, а весь остальной экипаж заперт в трюме. Там не страшны последствия, но явно скучно и нервно. Валгор с Валькантой спускались ненадолго, перекусить, отдохнуть и снова на поиски.

Стоило оказаться на некотором расстоянии от звездных магов, как компас, на время отданный Бертрезом, приходил в движение и показывал направление. От одного к другому. Туда и сюда.

А нужной нет.

Вальканта порой начинала сомневаться в том, что в принципе способна отличить и отыскать именно свою богиню. Да они же все на одно лицо! Светлые мотыльки, летающие в звездной буре. Темница. Угораздило же придумать такое.

– Нашел еще, меняем курс! – Валгор первым заметил крохотную песчинку, будто налипшую поверх золотистых дисков.

И еще. И снова.

– Сколько у нас времени, Вальканта? – на следующий день спросил Валгор, возвращаясь после ночного отдыха к своему рабочему месту. Руки привычно легли на штурвал, взгляд скользнул на компас. Пусто. Рядом магов нет.

– Сколько угодно, - пожала плечами Вальканта. Отвела взгляд от компаса. Пустой, он вызывал сожаление в груди. Крохотные песчинки – надежду. Она устала от постоянного напряжения. Так найдет нужного мотылька и не поймет, что это он. – Дня два еще, и домой. Нам всем нужен отдыха.

– Согласен.

Корабль летал туда-сюда, прочесывая бурю. Та только с виду казалась бескрайней. Точнее, она таковой и была, но не везде. Порой корабль приближался ко входу, когда Валгор начинал теряться. Приходилось разворачиваться и углубляться. Кто виноват, что это место настолько непостоянное?!

– Нашла? – крик раздался с мостика.

– Нашла, - тихо пробормотала под нос Вальканта, удерживая в руках светло-голубое светящееся существо.

Крылышки словно огонек горят, тая в воздухе, два усика с пушистыми помпонами на концах. И огромные темно-синие глаза, в которых загораются искры. Совсем как те, что светят в звездном тумане.

Существо сидело совершенно спокойно и невозмутимо в чужих руках. Смотрело куда-то мимо, словно бы не замечая чужого присутствия.

– Мора, - взяли в охапку найденного мага и прижали к груди.

Она все-таки узнала ее. Такая же, как все, но совсем другая.

– Уверена? – Валгор никакой разницы не видел. Все на одно лицо. – Тогда поворачиваем. Не в обиду тебе, как мастеру, но мне ужасно не по себе так долго тут торчать, когда в прошлом мог всего несколько часов. Того и гляди раздавит.

– Не раздавит, - счастливо улыбалась Вальканта, прижимая к себе найденыша. – И не такое выдержат.

– Я твой должник по крышку гроба.

– Это вряд ли, - рассмеялась ледяная таали, в груди которой все ликовало. Они нашли ее!

– Брось. Помощь с поисками – это все фигня. А на такой доспех мне за всю жизнь не собрать. Все-таки хорошо иметь мастера твоего уровня в знакомых, - Валгор не мог сдержать улыбки при виде ледяной таали, обнимающей светящееся существо на манер плюшевой игрушки. Никакого страха. А ведь опасная тварь до ужаса.

Возвращались не в Казуэ. Бертрез настроил корабль на путешествие сразу к снежному острову, без необходимого захода в промежуточный порт.

Едва покинули шторм, как на палубу высыпал весь экипаж, которым до чертиков надоело торчать в трюме. Сальван с радостным воплем подхватил ледяную таали и на эмоциях закружил вокруг себя.

Капитан Жемчуль смотрел с мостика, куда поднялся первым делом, за этим безобразием и лишь посмеивался. Он разделял чужие эмоции. Разве что все равно поостерегся бы соваться так близко к твари, которую держала в руках Вальканта. Богиня она или нет, но в таком облике разума не очень много. И в этом случае мотылек даст фору по смертоносности любому монстру с Шал-Гхалл.

Снежный остров встречал светом и блеском. Голубое небо, ясное солнце. От снега слепит взгляд, остров похож на огромную сокровищницу.

Вальканта попрощалась с экипажем корабля, выручившим в очередной раз, помахала рукой и умчалась в Залендол. Бертрез должен был быть где-то здесь.

Но его не оказалось на месте.

– Повелитель? – севшим голосом переспросила Вальканта, когда Шаа сообщил ей, что тут случилось в ее отсутствие.

– Но, согласись, когда-то он должен был вернуться, - справедливости ради заметил Шаа, сидя на верхней ступеньке в своем рабочем домике. На первом этаже за дверью, что пряталась за стойкой, чем-то неведомым громыхал Губер.