Чтение онлайн

– Боги?

– Боги, богини. Зачем мучиться с мессией, пророками, выжидать десятилетия, когда можно посадить в мир сразу, в некотором роде, живое божество, не допускающее иных толкований писания и держать его под полным контролем. Ты не поверишь, но даже в высокоразвитых, высокотехнологичных мирах, схема работает почти без сбоев.

Хотя, пришла новая трудность. Агентов-богов готовят по специальной программе, отбирая одного из тысячи. Это трудно, очень трудно, тяжело и в первую очередь, в некотором роде, - психологически. Когда тебя - простого человека обожествляют даже не миллионы - миллиарды, когда от твоего взгляда, жеста зависит жизнь, благополучие этих существ, когда любое твое слово, даже чих, воспринимается, как откровение... к тому же в мире столько несправедливости и ты, ты можешь ее исправить, я уже не говорю о соблазнах... Многие, больше, чем хотелось, срываются, хоть и с божественной властью, но они всего лишь люди. Сходят с ума, или, действительно, воображают себя богами, что одно и то же. И это становится все большей проблемой.

– Вы хотите сказать, что осужденный несчастный - бывший бог?

Дункан попытался представить, каково это - еще вчера, ты повелеваешь миллиардами, одному твоему жесту, полуслову подчиняются правители десятков планет. Всеобщее преклонение, раболепие... а в следующий миг... соты...

– Откуда я знаю, может бог, а, может, в некотором роде, простой агент, выдавший один из секретов Повстанцам. Хватит болтать, давай заниматься.

– Пусть даже так - бог, агент-предатель. Но соты, соты - это слишком жестоко. Даже садисты-убийцы не заслуживают такого...

– Сынок, любая организация, структура - от одноклеточного организма до межпланетной корпорации стремится защитить себя, сохранить свое существование - это ее цель и именно на это направляются основные ресурсы, даже если на первый взгляд, все выглядит иначе. Например - получение прибыли, или захват рынка - это всего лишь средства, следствия самосохранения. Революции, сохраняя себя, перемалывали создателей, а тут... простой агент...

– Тогда, может, нет нужды в таких организациях?

– А вот последнего, я сделаю вид, что не слышал. С подобными мыслями - прямая дорога в соты. В конце концов, мы будем сегодня, в некотором роде, заниматься?

14.

На следующее утро, подходя к классной комнате, Дункан остановился, услышав из-за приоткрытой двери голоса. Один - спокойный - принадлежал наставнику, второй... главе службы безопасности Гмем Кану. От последнего, у Трегарта по спине дружно забегали мурашки.

– Твой подопечный, он готов?

– Не совсем, - осторожно ответил учитель.

– Не совсем! Слишком долго возишься.

– Сколько требуется.

– Мне нужен Прыгун, один из божков опять зарвался.

– Но...

– Никаких но, скажи, через час, в полной экипировке, его ждут в Зале Перемещений.

– Как я сказал, он еще не совсем готов.

– Значит, не повезло!

Дверь открылась, Дункан едва успел отойти.

– А-а, ученичек, - под взглядом холодных глаз Дункану захотелось забиться в щель и... не высовываться.
– У наставника для тебя хорошая новость. Да, и не забудь зайти в костюмерный отдел, тебе выдадут подходящее облачение.

Бросив это Дункану, как толстосум бросает милостыню, Гмем Канн зашагал по коридору.

Трегарт осторожно заглянул в класс. Наставник сидел на месте ученика, даже гордо торчащие бакенбарды, казалось, поникли.

– Что случилось, учитель?

Длинная рубаха из грубой ткани, подпоясанная простым войлочным поясом, с непривычки царапала тело. Поверх рубахи, Дункана заставили надеть легкий темный плащ, вроде хламиды, только с капюшоном. Слава богу, на кожаных сандалиях - лучших друзьях мозолей - они не настаивали.

Рядом семенил наставник.

– Это первое задание, помни, чему я, в некотором роде, учил тебя.

– Ага, - тело, возмущенное подобным отношением к себе, мстило зудом в самых неожиданных местах.

– Первое задание, что-то вроде проверки. Агента никогда не отправляют самого. Более опытный напарник выполняет роль и командира, и учителя, и экзаменатора, и надзирателя.

Они пришли.

Вздохнув, Дункан потянул дверь Зала Перемещений на себя. К зуду от хламиды прибавились мурашки в близости Проходов - полный комплект.

За дверью, в компании нескольких техников стоял одетый, подобно Дункану, гуманоид. Кошачьи глаза с вертикальными щелками равнодушно скользнули по Трегарту. Хламис напарника отливал серебром, а вытянутую, без намека на растительность и уши голову украшала небольшая светлая чалма.

Один из служащих подошел к новоприбывшим.

– Дункан Трегарт?

– Д-да, - голос дрогнул, Дункан надеялся, что от волнения.

– Капсула Невидимости, - техник вытащил пневмошприц и кивнул на плечо Дункана.

Верткий рукав никак не хотел задираться. Не так он представлял свое посвящение в агенты. Конечно, фанфар и цветов не существовало даже в грезах, но все же...

Холод прибора на руке, легкий щелчок.

– Ни пуха, - вздохнул наставник, - не подведи.

В то время правил на земле Кецаль именем своим.

И вопль сынов земли достиг ушей Господних.

Кецаль прогуливался своим садом.

И явился ему Призрак в пламени огня.

И воззвал к нему Призрак из среды огня:

Кецаль! Кецаль!

Он сказал: вот я!

И сказал Призрак: Я бог сущего, Бог не сущего,

Бог сотворивший твердь и сотворивший не твердь,

Бог, сотворивший свет и сотворивший тьму.

Кецаль пал ниц и закрыл лицо свое,