Чтение онлайн

Я шагнул вперёд сам. Медленно. И осознанно.

Стоящий впереди вожак оскалился и показал зубы. Отравленная слюна стекала по его клыкам на жухлую траву. Шерсть на загривке твари поднялась дыбом. Он чуть присел на задние лапы, готовясь к рывку.

Я активировал «Пробуждение инстинктов». На этот раз сигнал был чистым. Никакой глины с элериумом, ничего не мешало. Действительно, всего пятеро. Двое справа, двое слева, один чуть впереди — альфа.

— Если рванут, Вальтер, не жалей патронов, — тихо бросил я.

Шакал сделал ещё шаг. Я не отводил взгляд. Потом еще один, но на этот раз, как будто неуверенно. Он замер, прижавшись к земле и несколько долгих секунд мы просто смотрели друг другу в глаза.

У меня резко заслезились глаза, но я не моргнул. Я смотрел на него так же, как смотрел бы на человека. Не как на тварь, не как на зверя, а как на опасного противника.

Внутри больше не было страха и не было ярости. Даже боли уже не было. Всё, что могло перегореть — перегорело ещё там, в глине, вместе с Александром, а остаток вышло с потом в момент безумного рывка через зараженную зону. Осталось только что-то холодное и… мёртвое, чему уже ничего не страшно.

Если он рванёт вперед, я точно не отступлю. Не потому, что уверен в победе. Не потому, что рассчитываю на технику. Просто потому, что мне просто нужно идти дальше. А он мешает…

Я медленно перенёс вес тела вперёд. Не угрожая и не провоцируя. Просто показывая — шаг назад я делать не собираюсь. Одновременно я перекинул винтовку на ремне за спину и неторопливо достал из ножен «Gladius». Моё лицо само по себе растянулось в зловещей усмешке…

В голове не было ни расчётов, ни команд. Только одна простая мысль:

«Хочешь — иди. Я тебя порву. Голыми руками и зубами, если придется.»

Пальцы крепко сжали шершавую рукоятку короткого меча. В груди что-то как будто сдвинулось, что-то плотное и упругое. Не вспышка и не выброс. Скорее, образовалось едва заметное напряжение, как если бы внутри собиралась энергия…

И шакал это почувствовал. Его уши едва заметно дёрнулись. Хвост, до этого застывший горизонтально, опустился на несколько сантиметров. Он втянул воздух, медленно, осторожно принюхиваясь, как будто в воздухе что-то поменялось. Как будто изменился запах, исходящий от нас. Его глаза больше не горели жаждой крови, в них появилось сомнение.

Альфа недоумевающе фыркнул и огляделся, как будто «синхронизируя» себя с реальностью, в которой он сейчас «потерялся». Глазами он видел перед собой добычу. Уставшую, истощённую и готовую умереть.

Но при этом он не чувствовал добычу! Более того, он чувствовал, что это никакая не добыча, а вполне себе настоящая угроза! И это было для него непривычно.

Я сделал ещё полшага вперёд. Совсем чуть-чуть.

И в этот момент внутри меня напряжение спало. Осталась лишь звенящая пустота. Ни мыслей. Ни эмоций. Только прямое намерение идти дальше, несмотря ни на что и… готовность убивать. Одновременно я ощутил лёгкую боль в висках и поймал ощущение, что мир стал… чётче?

«Запомни это ощущение!» — мимолетным мгновением у меня в голове образовался Маршал, но после окончания фразы тут же бесследно исчез.

Альфа тихо рыкнул и… отступил. Один шаг, второй, третий… Остальные, недоуменно подвывая, синхронно развернулись и ушли в сторону, растворяясь в ржавом кустарнике. Вот только не для того, чтобы там спрятаться. «Пробуждение инстинктов» показывало, что они быстро удаляются прочь, не оглядываясь и всё больше и больше ускорялось. Это очень напоминало паническое бегство.

Я выдохнул и позволил себе расслабиться, после чего обернулся к товарищам. Вот только… Стоящий сбоку Вальтер внезапно отпрянул в сторону.

— Командир… твои глаза! — ветеран, как я уже понял, не был склонен к сильным эмоциям, но сейчас на его лице застыло выражение крайнего удивления, связанного с долей восхищения и… страха.

— А что с ними? — нахмурился я, немного оторопев от такой реакции.

— Они горят странным светом, — это был Олег, который, на удивление, отреагировал более спокойно. — Точнее… уже нет. Но горели. Как у одаренных в фильмах и на фотографиях. Вот только этот свет был… — он замялся, но тут вмешался Вальтер.

— … он был не оранжевым, не желтым и даже не красным. Он был лазурным.

Я машинально провёл ладонью по лицу, словно мог стереть с него что-то лишнее.

— Показалось, — сухо сказал я. Но внутри точное знал — не показалось.

Глаза не жгло. Не было ни боли, ни остаточного напряжения. Наоборот — странная ясность. Как будто внутри что-то, наконец, удобно устроилось. Не вспыхнуло, не взорвалось и не прорвалось силой, а просто заняло своё место.

— Ты активировал что-то? — осторожно спросил Вальтер, как будто смущенный своей собственной реакцией.

— Нет.

Это была правда. Я не делал «выброса», я не усиливал тело, не давил волей. Я вообще ничего не делал! Я просто был готов идти вперёд. И, возможно, этого оказалось достаточно… для чего-то…

Олег продолжал смотреть на меня так, будто пытался понять, опасен ли я теперь.

— Это было не как у других, — пробормотал он. — Не как у обычных одаренных. У них глаза… горячие. А у тебя…

Он замолчал.

— Какие? — спросил я.

— Холодные.

Я кивнул. Это определённо описывало мои нынешние ощущения. Однако, внутри не было торжества. Не было ощущения «я стал сильнее». Было другое — ощущение, что я сломал какую-то внутреннюю преграду. Когда не просто не отступил. А когда был готов драться, полагаясь на… «будь, что будет». И Скверна это увидела. Ну… или почувствовала.

Я перевёл взгляд туда, где исчезла стая. «Пробуждение инстинктов» всё еще показывало чистый сектор. Не было ни засад, ни скрытых перемещений. Твари действительно ушли.

Не потому, что испугались оружия, а потому что почувствовали… это. В груди снова на мгновение возникло то плотное напряжение, но теперь я его не пытался удержать. И не пытался вызвать. Я вообще не пытался ничего с ним сделать, а просто отпустил. Потому что рано.

Если это и есть то, о чём намекали в хрониках… если так рождались первые, вольные, люди с идеальным Источником… тогда мне сейчас лучше об этом не думать.

— Двигаемся, — сказал я.

Голос звучал ровно, а внутри как будто открылось второе дыхание.

Мы пошли дальше и впервые за долгое время, у меня в душе было спокойствие. То, самое спокойствие, что я делаю… «что должно». И Скверна отступила сама. Может, потому что одобрила, а может — потому что испугалась. Не знаю и знать не хочу. Точно не сейчас. Сейчас я просто хочу добраться до места будущей ночевки и немного отдохнуть. Ведь, как оказалось поступать «как должно» чертовски утомительно и, иногда — больно…