Чтение онлайн

Я кивнул в сторону базы, будто предъявлял доказательства.

— Вы бы не смогли его убить… Мы бы не смогли, — поправился я. — Поэтому, я сделал кое-что другое.

Грейн чуть прищурился.

— Что именно?

Я на секунду опустил взгляд на землю, собираясь с духом. Произнести это вслух оказалось неожиданно трудно.

— Я обозначил, что эта база — моя, — сказал я тихо.

Слова прозвучали странно. Почти глупо, как-то по-детски, что ли. Но они были правдо й.

Грейн молчал, нахмурившись. И в этом молчании не было скепсиса или недоверия. В нём было реакция человека, который слишком много видел, чтобы смеяться над тем, чего ПОКА не понимает.

— Ты хочешь сказать, что ты… договорился? — спросил он наконец.

Я резко выдохнул.

— Нет, — сказал я жёстко. — Договариваются с равными. Эта же тварь… воспринимало меня как добычу. А потом… я ему приказал.

Я поднял голову.

— Я сказал вслух одно предложение. И в этот момент внутри меня… — я осёкся. Сейчас слишком близко подошел к черте, которую не стоило пересекать ни в коем случае. Слишком близко к Маршалу…

Грейн шагнул ближе на полшага, сокращая дистанцию, как человек, который наконец услышал то, что искал.

— Повтори, — сказал он тихо. — Что ты сказал?

Если я сейчас скажу это вслух, то… Смешно. Мы только что отбились от твари, которая могла проглотить половину базы, а я боюсь слов. Но это были те самые «необычные слова», время которых, как я думал, ещё не пришло. А оно, оказывается, пришло.

— Я сказал ему, что он здесь не хозяин, — произнёс я ровно. — И приказал ему уйти.

Грейн смотрел на меня как на умалишенного.

— И он просто… ушёл? — уточнил он.

— Как вы видели, — неожиданно хмыкнул я. Сказав это вслух, меня начало «отпускать». Чтобы не произошло дальше, от меня это уже не зависит, правда прозвучала вслух.

Грейн медленно кивнул после долгой паузы. Потом перевёл взгляд на лес, где нас ожидал Олег, затем на базу, после чего посмотрел себе под ноги, будто пытался увидеть под землёй то, что видеть нельзя.

— Ты понимаешь, что это меняет всё? — спросил он наконец.

Я усмехнулся.

— Я понимаю, что если вы решите, что это меня делает опасным… — начал я.

— Не начинай, — устало оборвал меня Грейн.

Я внезапно понял, что вижу перед собой измученного пожилого человека. Не одаренного, который «вывозит» за счет Источника. Нет, этот человек как Атлант из старых легенд держал на своих простых человеческих плечах целую кучу незнакомцев с телами чёртовых «суперменов», и с разумом… Мда… На самом деле, коменданту можно было только посочувствовать.

— Я не боюсь опасных, Виктор. Я боюсь неконтролируемых. И я боюсь того, что уже видел. А то, что ты описываешь… — он на секунду замолчал, подбирая слово. — Это похоже на то, что Инквизиция называет «сдвигом».

«Сдвиг». Интересное слово.

— Если ты сделал то, что я думаю… то, если ты даже выживешь, то тебе просто так не дадут покинуть планету. Будет новая проверка, вот только не у меня. И не здесь.

Я молча кивнул, понимая о чём он говорит. При этом, я не знал, что ответить, да и нужно ли? И впервые за долгое время мне даже не хотелось спорить. Потому что я уже чувствовал: после сегодняшнего дня «как раньше» не будет.

Никогда…

Грейн постоял ещё несколько секунд, не шевелясь, словно его мозг прямо сейчас пытался сложить в одну картинку то, что я сказал, то, что он видел, и то, что он, очевидно, знал задолго до меня, но никогда не думал, что увидит это здесь, на своей убогой базе, где главным чудом считалась лишняя банка кофе и работающий дизель.

На его лице не было страха. Там было другое — лёгкий ступор человека, который всю жизнь жил по инструкции, по протоколу, по статистике, и который внезапно упёрся в то, что невозможно прописать ни одним уставом — в пугающее, странное, неправильное… и, что хуже всего, работающее.

Он поднял глаза на лес, как будто проверял: не смотрит ли на нас кто-то ещё, кроме Олега и деревьев, и я вдруг понял, что он понял больше, чем я. Но не про червя, а про меня. Я почти физически ощутил, что если он сейчас начнёт говорить, то вывалит на меня такое, от чего у меня снова пойдёт кровь из носа — но уже не от отката, а от понимания и ужаса.

Однако он ничего не сказал. Он просто развернулся, резко, по-военному, будто стряхнул с себя этот ступор, как стряхивают с плеча грязь, которая не должна была туда попасть, и зашагал обратно к базе решать все проблемы. Как всегда.

На ходу, не оглядываясь, бросил через плечо:

— Не задерживайтесь.

Я застыл. Слова прозвучали как приказ, но смысл у них был не приказной. Смысл был… странный. Как будто он говорил не «не стойте тут», а «не теряйте секунды, потому что времени уже нет».

Я машинально посмотрел на Олега.

— А… Олег?

В голове мгновенно промелькнуло всё: «процедура», «Инквизиция», «сдвиг», «не дадут покинуть», «проверка», «вскрывают».

Я догнал Грейна двумя быстрыми шагами, почти не чувствуя земли.

— Комендант… — выдохнул я. — А Собин?

Грейн остановился, будто ждал этого вопроса, и медленно повернулся. И вдруг — впервые за всё время — он широко улыбнулся. Хотя в глазах у него стояла грусть. Так улыбаются люди, которые уже всё поняли, но всё равно продолжают делать свою работу, потому что если не они — то кто?

— Поверь, парень… — тихо сказал он, и в голосе его прозвучала усталость, которой я раньше не слышал. — После того, что ты мне рассказал… Олег уже не может быть проблемой.

Я не сразу понял. Я даже не нашёлся, что ответить.

— Что значит… «не может»? — выдавил я наконец.

Грейн посмотрел на меня как на пацана, которому нужно объяснять очевидные вещи просто потому, что он… еще так мало понимает в этой жизни. Он выдержал паузу, глядя мне прямо в глаза, будто решал: сказать ещё или не надо.

Потом улыбнулся чуть шире, но улыбка осталась такой же невесёлой.

— Скажи, Виктор… тот «условно-безопасный» брод, который вы обнаружили… — он сделал ударение на слове «условно» так, будто от него зависела жизнь. — Мы сможем пройти его без тебя?

Меня снова кольнуло внутри, но это не было страхом или злостью, это было холодным восхищение. Вот он какой! Леонард Грейн. Человек без Источника, без Звёзд, без «дара», но с мозгом, который работает точнее любой техники.

Он уже не думал «как заменить разбитое стекло в окне». Он думал «как вывести людей из мясорубки».

Я честно ответил:

— Вряд ли.

Грейн кивнул своим невесёлым мыслям.

— Вот и я о чём, — сказал он.

И снова повторил — уже другим тоном, окончательно: