Чтение онлайн

— А ты не думал, что Крис может быть причиной нападений? — голос Афродиты раздался из системы внутреннего оповещения.

— У тебя есть основания полагать так, или это рядовая паранойя? — спросил я, аккуратно залезая в стоявший, раскрытый со спины скафандр.

— Оснований нет, просто прорабатываю варианты. На Фистене тебя легко нашли. А здесь сразу раскрыли маскировку и узнали о высокой награде за голову. Ты могущественный псионик. Но у тебя не было наставников и специального оборудования. Существуют способы обмануть способность ощущать эмоции.

— С твоей теорией никак не сочетается. Почему тогда Крис просто не выстрелил нам в спины. У него было предостаточно возможностей.

Афродита хмыкнула.

— Уж осторожности вам всегда хватало. Кристиан не обнаружил программную закладку, не говоря о ваших особых комбинезонах. Может быть, он тоже не рискнул раскрыться, пока не имел уверенности в победе.

Вот и мы вели себя осторожно. Как говорится, доверяй, но проверяй. Если Кристиан попытается в нас прицелиться, мы тут же получим приоритетное уведомление. Попытка нажать на спусковой крючок вовсе будет пресечена блокировкой экзоскелета. У него хороший бронескафандр: на уровне контроллеров установлена надёжная защита от внешнего управления, и есть аварийный метод полного отключения приводов. Но на какое-то время наш сюрприз его задержит.

Добавим к мерам предосторожности поддоспешные комбинезоны, разработанные на случай войны с амирцами, которые могут неплохо рассеивать разные энергетические импульсы, включая лучи дезинтегратора. Защита, увы, не абсолютная. Но слой плотной ткани для его оружия по сложности пробития сравнялся бы с двумя миллиметрами отличной стали. И именно она могла бы оказаться тем самым фактором, останавливающим выстрел.

Я никогда не отмахивался от слов Афродиты, стараясь унять юношеский максимализм и позицию «я лучше знаю». В конце концов, в отличие от наставников и старших членов семьи, ИскИн не могла отказаться исполнять мои приказы.

Вот и сейчас я тщательно обдумал её точку зрения, но всё же качнул головой.

— Нет, я всё же считаю, что Крис именно беглец. Дезертир или, скорее, очередная жертва внутренних интриг неизвестного нам Дома. Он сам по себе может быть опасен и меры предосторожности нужны. Однако он не дурак пытаться угнать фрегат с ИскИном.

Я залез в скафандр, взял шлем и двинулся к мостику.

— Как скажешь, капитан. Главное, напоминай Лили об осторожности. Думаю, она слишком увлечена знакомством с новым человеком, к тому же понимающим как вести себя в приличном обществе.

— Хорошо. Её тоже можно понять: с нашей жизнью не получается нормально общаться с ровесниками. Но моя сестрёнка большая молодец и глупостей не совершит.

В плане доверчивости Лили и правда в плохом смысле уступает мне. Наверное, из-за того, что я всегда старался оградить её от опасностей. Но голова на плечах у неё есть и после девяти лет скитаний она прекрасно знает, насколько опасными бывают люди, на первый взгляд кажущиеся совершенно адекватными и дружелюбными.

— Разящий запрашивает отстыковку.

Выходя на связь с диспетчерской, я просто следовал формальной процедуре. Преимущества внешней стыковки в том, что можно просто взять и улететь. Хотя стандартно захваты шлюза расположены на станции, механизм нашего способен освободиться со своей стороны. Ну или всегда можно развернуть пару турелей и просто расстрелять конструкции, удерживающие корабль.

Так просто вылететь из внутреннего ангара может не получиться.

Ожидание затянулось на добрый десяток секунд.

— Валите на хрен, — раздалось в ответ вместе с системным разрешением и уведомлением о том, что станция нас отпустила.

— Пока рановато, — ответил я уже подключившемуся каналу связи и плавно направил Меркурий в сторону Кармайкла, одновременно вызывая открытый канал «Оператора координации независимых кораблей при втором флоте Дома Варгос». — Говорит фрегат Меркурий. Сообщаем вам о намерении совершить посадку на поверхность планеты. Сектор покидать не намерены.

В этот раз нам мгновенно ответил ИскИн.

— Принято. Можете приземлиться в любом официальном космопорту. Если флот ещё не покинет сектор, перед взлётом рекомендуется вновь выйти на связь.

— Так и думала, — вздохнула Лили. — Не хотят выпускать нас из виду.

Нам не разрешили просто садиться там, где мы заходим. Причём не те, кто управлял планетой и имел формальное право определять допустимые места для посадки кораблей. Впрочем, в такой дыре как Кармайкл скорее всего действует обратный принцип: «летай и садись где хочешь, кроме городов и частных комплексов».

Формально Варгос не могли брать на себя право управлять полётами над планетой, но едва ли сейчас найдутся желающие поспорить с таким весомым аргументом, как линкор на орбите.

Теперь потребовалось выйти на связь с планетой.

— Разящий запрашивает посадку в космопорту Кармайкл-бета.

— Какое банальное название, — неожиданно проворчал Крис. — Вроде же обычно называют красивыми именами или в честь своих городов или местности?

— Скорее всего, местные не смогли договориться, — ответила ему Лили. — Хозяева космопорта менялись и, наверное, поначалу переименовывали свои владения, порождая путаницу. Вот и взяли нейтральное. Алекс, в нас что-то целится с планеты!

Телескопы сфокусировались на источнике лучей систем наведения. Около комплекса строений стояли противокосмические оборонительные орудия.

— Они просто красуются и демонстрируют силу. На такой дистанции эти орудия не особо эффективны, куда опаснее для нас орбитал, — я присмотрелся к турелям. Афродита провела анализ и оценила опасную зону.

Стрелять в атмосфере — дело крайне неблагодарное. Лучи лазерного оружия греют воздух и рассеиваются. Фотонное, плазменное и много других видов энергетических пушек существенно теряют в дальности стабильного полёта снаряда. Рельсовое из-за сильнейшего трения о воздух может использовать только цельные вольфрамовые болванки и так же не раскрывает всего потенциала.

Тут оборудование наверняка паршивое. Да и калибры не слишком устрашающие. Главное не подлетать близко.

Наконец диспетчер отозвался и дал разрешение на посадку. Если в нас и видели служащих Варгос, то не решились вставать на пути их планов. Логика вполне понятная: если нам понадобилось сесть на планету, значит мы делаем это по приказу нанимателя. А запрет приведёт к столкновению с недовольством вторженцев.

Я не пытался устранить недопонимание: всё равно бесполезно. А так хоть воспользуемся преимуществом.