Чтение онлайн

Конечно, Чиа Риттер со своих сомнительных доходов не платила ни гроша налогов, напротив, получала пособие как безработная, но в данный момент это роли не играло. Что за люди, черт их дери, заботятся о безопасности государства и раздувают пивные животы, при этом не умея позаботиться даже о собственных агентах? Она сжала руками подлокотники, стараясь успокоиться. Громада «Королевы воров» где-то совсем рядом, хоть капсула и уходит от нее на предельно доступной для крошечного суденышка скорости. Чиа нашла глазами нужный экран.

Да, отлетели всего-то на несколько сотен корпусов вытянутого иглой лайнера…

— Что твой автонавигатор? — как можно спокойнее спросила она.

— Ну… — Фингер что-то переключил на экране перед собой и Чиа, вытянув шею, увидела мелькающие цифры. — Система просит еще подождать.

— Даже я знаю, что так не бывает, Фингер. Автонавигатор функционирует все время полета, он должен был сразу определить наше местоположение. А теперь он перебирает известную ему часть Вселенной, да? Бред какой-то.

— Дело в том, что… — Ануш Фингер подвигал кожей на лбу, но ничего этим не добился. — Я не знаю, в чем дело, госпожа Риттер. Но когда я проверял капсулу, все системы были исправны.

— Кроме твоего мозга, — не совсем к месту уточнила Чиа. — Ладно, посылай 505 вручную, без указания координат. Просто проси помощи, упомяни «Королеву воров» и наши имена.

— Это запрещено! — возмутился Фингер. — Лайнер, конечно, нам не скрыть, шлюпка сама выдаст информацию, но имена — это лишнее. Я думаю…

— Не думай, а действуй!! — сорвалась Чиа. — Мы в полном дерьме, неужели не понимаешь?! Если они захотят, то уничтожат нас за три минуты, а пассажиры на «Королеве» даже ничего не почувствуют! Ну а если эти мерзавцы постараются, то просто втянут нас обратно вместе со шлюпкой в тот же порт, и вот тогда кое-кому придется совсем плохо!

— Не волнуйтесь! — Фингер попытался погладить Чиа по плечу, но получил сильный шлепок по пальцам. — Не волнуйтесь, я всесторонне подготовлен и смогу защитить вас в любой ситуации.

— Никогда… — прошипела Чиа так тихо, что агенту пришлось нагнуться к ней. — Никогда больше меня не защищай, идиот. Все, а теперь сделай хоть что-нибудь.

Она прикрыла глаза, стараясь не вслушиваться в бормотание Фингера. Автонавигатор не может определить их местоположение. Все системы спасательной капсулы просты настолько, что выйти из строя без механических повреждений практически не могут. Или Фингер одним своим присутствием исхитрился сотворить чудо? Чиа вспомнила, как ее качнуло на лайнере. Что-то произошло в момент их бегства, что-то, возможно, связанное со штурманом, с его потайной каптеркой и стоящей в ней аппаратурой… Никакой внешней связи Чиа не видела, но интуиция подсказывала: случилось что-то чрезвычайно неприятное.

— Ну вот, дело сделано! — сообщил Фингер, закончив наговаривать в микрофон посылаемый во все стороны текст. Спохватившись, он чуть позже, чем следовало, микрофон отключил. — Капсула будет повторять мой сигнал каждые тридцать секунд, чуть изменяя частоту и кодировку, это обычная практика. Когда-то даже была специальная конференция по унификации…

— Я знаю, — оборвала его Чиа. — Все знаю. Покажи лучше, как нам лучше наблюдать за «Королевой».

— Только на экране, другого визуального контакта нет. Но, как видите, лайнер продолжает движение в прежнем направлении, мы с каждой секундой удаляемся от него. Таким образом, причин для беспокойств нет никаких.

— Серьезно?.. И куда же мы, по твоему, от лайнера удаляемся? В какую сторону? Автонавигатор, например, понятия не имеет. У шлюпки хватит мощности, чтобы вернуться к «Королеве»?

Агент Фингер мысленно сосчитал от десяти до нуля. Все же с этой женщиной так тяжело… Постоянно противоречит сама себе!

— Госпожа Риттер, капсула оснащена крайне ограниченным запасом топлива, это связано с…

— Я знаю, с чем это связано! Но «Королева» уходит, а мы остаемся, и где именно — совершенно непонятно!

— Какая разница? На 505 обязательно кто-нибудь прилетит и…

Автонавигатор как-то особенно противно запищал. Чиа, мгновенно отстегнув ремни, навалилась на агента, чтобы лучше видеть экран. Перебрав миллиарды вариантов, система остановилась на трех, хоть немного соответствующих видимой с шлюпки картине звездного неба. Два из трех вариантов, впрочем, были снабжены пометками «маловероятно», то есть некоторых звезд автонавигатор недосчитался, а другие обнаружил в неожиданном месте. Оставшийся, или самый первый, тоже не радовал — согласно этому предположению, капсула оказалась так далеко от обжитого человечеством мира, что надеяться на спасение не стоило. Сигнал-то спасатели рано или поздно получат, волны способны преодолеть любое расстояние, но корабли не умеют летать «на принципе неопределенности», им приходится иметь массу… В голове Чиа всплыли страницы школьных учебников, но выглядели они уж очень расплывчато. Она тряхнула и без того растрепанной челкой.

— Фингер, что-то случилось, ты понимаешь?! Мы оказались на другом краю Галактики!

— Это какая-то ошибка, — неуверенно предположил агент. — Да и потом, какой же это другой край? Нет, Галактика гораздо больше, и…

— Ты понимаешь или нет, идиот, что за нами никто не прилетит?! Жизнеобеспечения хватит всего на десять условных суток, а потом мы сдохнем здесь! Хотя нет, ты сдохнешь намного раньше, если ничего не придумаешь — хочу прожить лишние десять дней. — Силы оставили Чиа, она откинулась на спинку кресла. — Фингер, Фингер, зачем же я связалась с вашей идиотской Конторой…

— У вас не было другого выхода, госпожа Риттер! — несколько оскорбился за родное учреждение агент. — Автонавигатор ошибся, я уверен. Этого просто не может быть.

— Да?! А что за аппаратура стояла у штурмана Штерна в чуланчике?! А зачем вообще нас послали на «Королеву воров» — может быть, Хоук знал, что это не совсем обычный лайнер? Кроме того… Что это?

«Королева воров» меняла курс. Она была уже достаточно далеко, но разве это расстояние для мощных двигателей могучего лайнера? Судно закладывало широкий полукруг, явно намереваясь перехватить капсулу. Как на это реагировать, Чиа не знала: и улетать некуда, и попадать в руки к Штерну не хотелось.

— Принят ответ на сигнал. Будете слушать? Чиа и Фингер переглянулись, оба совсем не ожидали услышать голос системы — конечно же, женский умиротворяюще-спокойный голос.

— Да! — выкрикнули они одновременно.

— Шлюпка «КБ-12-3», с вами говорит капитан «Королевы воров» Штерн… — Экс-штурман не сдержался и хихикнул. — Слушайте, клоуны, давайте-ка без глупостей. Будете вести себя спокойно — примем на борт, гарантирую жизнь. Если попробуете уклоняться от захвата, просто сожгу ко всем чертям. И это еще гуманно: мог бы ведь элементарно бросить здесь, никто вас никогда не найдет. Так что ничего не трогайте, идите как идете, и все будет хорошо. Одно условие: больше никаких выходов в эфир. Договорились?