Чтение онлайн

Акс ахнула. Это была человеческая рука. Другая появилась рядом с первой, широко растопырив пальцы. Красная жидкость колыхалась вдоль этих рук.

Что–то зажужжало в тишине. Это установленные камеры видеонаблюдения направили свои объективы на Мастера Сатель, а затем развернулись в сторону Акс.

— Я узнала тебя.

Голос раздавался со всех сторон. Он принадлежал женщине, вернее девушке, и звучал удивленно.

— Я знаю, кто ты.

Лицо говорившей прижалось к стеклянной стенке бака, становясь различимым.

— Я, это ты.

Акс почувствовала, что ее внутренности похолодели от ужаса и удивления, глядя на лицо за стеклом. Это лицо принадлежало ей.

Уло смотрел на репульсорную платформу, которая взлетала с южного полюса планеты, с каким–то неизведанным чувством трепета. Скайхукбыл огромной и хорошо защищенной платформой, которую гексысмогли построить за очень короткое время. Теперь Страйверу не нужно никого убеждать в реальности его теории о геометрической прогрессии роста сил гексов. Доказательство было прямо перед ним.

— Что будет делать скайхукна полюсе? — Спросил Джет. — Находясь там, он бесполезен.

— Почему?

— Потому, что лучшее место для обороны планеты — расположиться на высокой орбите в районе экватора, и они видимо захотят перегнать его туда. Я прав?

Уло только пожал плечами. Скайхукможно было использовать по разному, в том числе, и в качестве перевалочного пункта по пути на орбиту. Обычно они висят неподвижно над поверхностью планеты. Они были основным признаком богатства для состоятельных семей. Кто знает, чего задумали гексы? В их действиях было много непонятного и непредсказуемого.

— Сосредоточить внимание на новой цели, — он отдал приказ объединенному флоту, на всякий случай. — Сбейте её!

«Парамоунт» сделал несколько выстрелов в направлении скайхука, но было ясно, Калиш придерживал значительную огневую мощь про запас. «Комменор», вообще, не стал стрелять.

— Разве вы не получили приказ, капитан Пипалиди? Мы должны помешать этой платформе достигнуть верхних слоёв атмосферы.

— А мне нужно гарантировать безопасность своих кораблей, — ответила командир Республиканского флота. — Если «Парамоунт» повернет свое оружие против нас, пока мы ведём огонь по другим целям, то мы будем беззащитны.

— Если гексысделают то, что задумали, мы потерпим поражение.

— Пускай Калиш отвечает за это.

Уло стукнул, в отчаянии, кулаком по приборной панели.

Джет посмотрел на него с упреком. — Эй, успокойтесь.

— Это какая то бессмыслица! Какой смысл борьбы друг с другом, в данный момент? Все, что им нужно сейчас — это действовать совместно, и мы получим шанс на победу.

— Они слишком похожи друг на друга. Вот в чем проблема. Вы знаете, как в примитивных культурах, когда одну религию пытаются разделить на разные течения, то борьба принимает очень ожесточенный характер. Они ненавидят друг друга больше, чем врага.

— О чем ты говоришь? Империя не примитивная культура.

— Нет, но принцип остается в силе там, где доминируют высшие касты священников. В Империи похожие порядки, и другие методы их воплощения, но суть остаётся прежней …

— Замолчи немедленно, — закричал Уло. — Ты ничего не понимаешь.

— Просто я пытаюсь объяснить, почему они никогда не будут сотрудничать.

— Поэтому мы не должны даже попробовать?

— Всё стоит попробовать, когда нибудь. И я, не отрицаю, очень часто ошибался. К сожалению, здесь совсем другая ситуация.

— Так почему мы сейчас вредим общему делу? Что мы можем сделать, чтобы помешать планам гексов?

— Тут нужен план Б.

— Что?

— Я думал, он у вас есть.

Страйвер летел на север от Южного полюса. Уло прикинул по карте, куда мог лететь мандалорец, и обнаружил, что он летит в сторону Центра управления. Уло переключил отображение данных со спутников разведчиков на экран монитора, и увеличил масштаб изображения.

Что–то поднималось из озера с магмой, находящегося внутри кратера. В этом месте была произведена высадка десанта.

— Другой скайхук? — спросил Уло, указывая на изображение.

— Возможно, — ответил Джет, — но я так не думаю. Внешний вид другой, и у него, кажется, нет репульсоров, чтобы оторваться от земли.

Огромный круглый люк открылся в верхней части этой конструкции, как механическая диафрагма. Среди гексовнаходившихся на орбите стал формироваться обширный круглый прогал в их построениях.

Уло ждал, но ничего из люка не появилось.

— Это какая то бессмыслица, — повторился он.

— Снова появился Страйвер, — Джет показал на одинокую отметку на экране.

— Я предполагаю, что он выясняет, где расположены центры подпространственной связи, — произнёс Уло. — Это, видно, для него очень важно.

— Куда движется скайхук? — поинтересовался Джет. — Он же не стоит на месте.

Он оказался прав. Скайхук,набирая скорость, двигался на север.

Уло мысленно производил расчеты. Если скайхуксохранит темп заданного ускорения то они …

— Онидве половинки одной конструкции, — воскликнул он. — Скайхукоказался на полюсе, потому, что там находился завод, который его построил. Теперь он направляется, чтобы принять на борт Центр управления. Держу пари, что двигатели строятся на луне. Они готовятся вырваться на свободу. Мы должны остановить их!

— Я думаю, вы правы, — согласился Джет, и я думаю, что это серьезно. Попробуйте убедить Калиша и Пипалиди еще раз. Может быть, они изменят свое мнение.

Уло знал, что это бессмысленно. Флот разделился. Выстрелы, отклоненные гексами,летели в так называемых союзников. Корабли стали рассредоточиваться на две отдельные группы, между которыми, вот–вот, могли вспыхнуть боевые действия.

— Надо что–то придумать, чтобы они сделали то, что необходимо, — сказал он с волнением.

— Я знал, что у вас способности Императора.

— Как ты можешь шутить в такой обстановке?

— Кто шутит? — Джет повернулся в кресле и сказал Драндулету, — время для плана Б.