Чтение онлайн

Странным образом вышло так, что в результате долгих и бесплодных упражнений гнев пробудил в Каллисте способности к Силе – но только к темной ее стороне, и Каллиста начала ощущать некие ее эманации: однако она любила Люка Скайуокера и прошла обучение как рыцарь-джедай. Каллиста поклялась не поддаться соблазнам темной стороны.

Даале удалось обмануть ее; воспользовавшись тем, что Каллиста замерла от неожиданности, почувствовав в себе Силу. Даала оглушила ее и покинула корабль нырнувший в атмосферу Явина.

Скайуокер, который в это время находился на Явине-4, внезапно понял, что Каллиста отправилась на «Молот Рыцарей» и что она снова обрела способность прикоснуться к Силе. Посреди битвы он взглянул в небо и увидел, как черный звездный суперразрушитель ворвался в атмосферу газовог: гиганта, а вокруг корабля сверкают искорк, разлетающихся спасательных шлюпок. Затем клубящиеся облака над Явином навек, поглотили падающий корабль.

Скайуокер понял, что Каллиста сумела пробраться на одну из последних шлюпок и спастись, однако она не смогла забыть ужасного прикосновения темной стороны и поклялась не возвращаться к возлюбленному, пока не вернет прежние способности и не научится обуздывать гнев. Скайуокер не видел ее с тех пор почти год.

На окраине системы Явин вице-адмирал Пеллеон перестроил поврежденные корабли и перехватил все спасательные шлюпки с «Молота Рыцарей», до которых смог добраться. Ему удалось подобрать и адмирала Даалу, так что силы Новой Республики не догнали их. Грандиозные планы Даалы в очередной раз потерпели полный крах. Она передала командование Пеллеону, надеясь, что он будет управлять имперским флотом лучше, чем это удавалось ей. Семь лет спустя эта передача полномочий оказала огромное влияние на расстановку сил в конфликте между Империей и Новой Республикой.

ИМПЕРИЯ ПЕРЕГРУППИРОВЫВАЕТ СИЛЫ (12-13 лет п.я.б.)

Пеллеон был не из тех, кто стремится захватить власть, однако когда на него свалилось бремя подобной ответственности, оказалось, что он проявляет недюжинные способности на этом поприще. Уроки, которые он усвоил во время службы под началом гранд-адмирала Трауна, сделали из него выдающегося тактика, а опыт сотрудничества с Терадоком и Даалой научил придавать значение опустошительным психологическим атакам и террористическим акциям.

Благодаря усилиям Даалы, направленным на объединение Империи, в державе настала стабильность, хотя от прежнего величия осталась лишь тень. Если кому-то и было суждено возродить Империю или, по крайней мере, замедлить ее неотвратимый распад, то Пеллеон был для этого самой подходящей кандидатурой.

Даала вывела все армии диктаторов за пределы Глубинных Миров, так что Пеллеон не стал заниматься этим регионом. Внешний и Средний Край предоставляли куда больше возможностей для нападений на суда Новой Республики. Расположенные здесь системы располагали большими ресурсами, гиперпространственные трассы отличались оживленностью, а сотни и тысячи миров прямо-таки ждали, когда их завоюют. Пеллеон связался с уцелевшими имперскими планетами-крепостями и использовал свой внушительный флот для того, чтобы очертить четкие границы империи – от Дикого Космоса к Среднему Краю, а в других регионах Галактики Империи принадлежали лишь несколько отдельных планет.

Моффы из бывших имперских крепостей оказали всяческую помощь своему новому главнокомандующему, предоставив в его распоряжение запасы снаряжения и боеприпасов. Самым внушительным из этих даров был звездный суперразрушитель «Жнец» («Reaper»). Когда-то громадный корабль был флагманом флота Группы Пяти Звезд, мини-империи Гранд-Моффа Ардуса Кайне, и принадлежал самому Великому Моффу до самой его смерти в ходе операции «Рука Тьмы». Пеллеон присоединил к своей державе остатки владений Группы Пяти Звезд и сделал «Жнец» своим личным судном.

Спустя 6 месяцев после того, как Даала передала Пеллеону правление, адмирал совершил выпад против Новой Республики, захватив небольшую планету Оринда. Новая Республика не спешила с ответом. Когда появился генерал Антиллес, руководивший контрнаступлением с капитанского мостика звездного разрушителя «Лусанкья», Пеллеон уже захватил 6 соседних систем. Силы Новой Республики после кампании, длившейся целый месяц, сумели отбросить флот Пеллеона, однако потерпели тяжкое поражение в битве при Оринде, когда «Жнец» уничтожил большую часть истребителей Антиллеса, взорвав авианосец «Стойкость». Эскадрилья Бродяг, размещенная на борту «Лусанкьи», прикрывала отступление. Новая Республика предпочла оставить Оринду в руках Империи, укрепив близлежащие системы.

Адмирал Даала решила не принимать участия в делах Пеллеона. Она добровольно покинула Империю и стала президентом группы независимых поселений на Педдукис Хориос. Несмотря на военные успехи Пеллеона, Даала была разочарована нынешней империей – объединением разношерстных систем под властью мелких правителей и алчных моффов. Частью Империи был и Утренний Сектор, которым правил Мофф Гетеллес.

ЭКСПЕДИЦИЯ НА АДУМАР (13 лет п.я.б.)

Далекая планета Адумар виделась Новой Республике стратегически важным пунктом, откуда можно было грозить Империи по двум направлениям. Адумар, расположенный на границе Дикого Космоса, находился слишком далеко от центра, чтобы привлекать внимание во время правления Палпатина. Теперь же, когда Империю оттеснили от Глубинных Миров, Адумар приобрел стратегическую значимость для обеих сторон.

Государственное устройство Адумара было построено на крайнем милитаризме, косная культура ориентировалась исключительно на всякого рода противостояния, а к пилотам звездолетов-истребителей относились с почти религиозным почтением. Эта планета могла быть полезной как мощный источник энергии для военных целей и в качестве индустриальной базы для создания завода по производству протонных торпед. Новая Республика стремилась завладеть Адумаром далеко не так страстно, как Империя, однако приобретение такого союзника за спиной у Империи могло заставить Пеллеона разделить силы.

Адумарская культура ценила военных героев и недолюбливала дипломатов. Именно поэтому в столицу Адумара Картанн для переговоров с правительством планеты направили Веджа Антиллеса. Со стороны Империи его дипломатическим соперником был Турр Феннир, который за несколько лет до описываемых событий принял командование легендарным Сто Восемьдесят Первым Подразделением Имперских Истребителей после поражения барона Фела. Антиллес воочию убедился в пристрастии местных жителей к кровавым видам спорта и в практике ритуальных поединков, кончающихся смертью одного из участников. Ошеломленный страстью аборигенов к бессмысленной смерти, Антиллес обнаружил свои чувства и тем самым подтолкнул монархию Картанна к союзу с империей.

У Адумара, в отличие от большинства цивилизованных планет, не было единого планетарного правительства. Хотя самым могущественным народом на Адумаре была нация Картанна, на планете существовали десятки меньших государств. Эти страны недолюбливали «большого брата» за спесь и жестокую культуру. Представители других стран связались с Антиллесом, и он согласился возглавить их объединенные вооруженные силы в борьбе против правления Картанна.

Военная операция увенчалась успехом. Адумар возглавило временное коалиционное правительство, куда вошли представители всех наций. По зрелом размышлении Адумар согласился присоединиться к Новой Республике.