Чтение онлайн

– Вы можете восполнить потерю, одолжив корабли у Прожектории, – предложил Накирр. – Мы всегда готовы помочь.

Джикстас издал резкий звук.

– Не смешите, генералириус. Вам предписано только одно: завоевать народы, живущие в пограничье, и тем самым отрезать чисские войска или беженцев от спасительного тыла.

– Нам по силам гораздо больше, – возразил Накирр. – Вы недооцениваете мощь Прожектории килджи.

– Вот уж не думаю, – отмахнулся Джикстас с прежним апломбом. – Удовольствуйтесь отведенной вам ролью, и в итоге килджи получат миллионы новых последователей, которых можно привести к просветлению.

– А если мы хотим большего?

– Большего не дано, – тихо прошелестел гриск. – А вот меньшее могу устроить. – Он немного сместился на своем месте. – Вы уже рассчитали курс до новой точки назначения?

Генералириус призвал на помощь все свое терпение: просветленные не позволяют угрозам взять верх над разумом и здравым смыслом.

– Да.

– Тогда вылетаем, – приказал Джикстас. – Время уходит, генералириус. Для нас неприемлемо угодить в отстающие.

– Понял вас, – проговорил Накирр, делая знак рулевому. – Первый вассал, летим новым курсом.

– Повинуюсь, – ответил пилот. По нажатию нескольких кнопок на пульте корабль прыгнул в гиперпространство.

Созерцая пестрый узор за обзорным экраном, Накирр растянул кожу в молчаливом удовлетворении. Все верно: просветленные не позволяют угрозам взять над собою верх.

Но они и не забывают этих угроз. Никогда.

Трасс сидел на своем новом рабочем месте в административном комплексе Синдикуры, листая отчет об ожидаемом урожае в северном полушарии планеты Шарб, когда через перегородку слева от него перелетел инфоцилиндр и упал на стол. Пару раз качнувшись, цилиндр откатился к экрану компьютера и там замер.

– Попала? – спросила коллега-синдик, выглянув поверх перегородки. – Куда он угодил?

– Вот он, – указал Трасс, хмуро глядя на нее. – Если вы целились в мой стол, то попали. И?

– Что «и»?

– И что же это? – спросил Трасс, взяв в руки цилиндр и посмотрев на его округлый бок. Единственной надписью на нем был учетный номер в Совете военной иерархии.

– Отрывок из автоматической записи бортового журнала патрульного крейсера Флота экспансии и обороны «Парала», – пояснила она. – Синдик Турфиан поручил его проанализировать.

– У нас, кажется, для этого есть технические специалисты? – напомнил Трасс, протягивая цилиндр обратно.

– И да, и нет, – ответила коллега, даже не шелохнувшись, чтобы забрать у него устройство. – Турфиан не хочет, чтобы хоть кто-то рангом ниже синдика даже знал, что он достал эту запись, не говоря уже о том, чтобы копаться в ней. А вы же знаете поговорку: «Пыльный наряд – новобранцу».

– Да уж, – сказал Трасс, стараясь не кривиться. Поскольку пока что он был последним вступившим в элитную группу аристократов, из которых состояла Синдикура, ему и досталась эта грязная работа. Никого не волновало, входит это в его официальные обязанности или нет.

В данном случае точно не входило. Его делом было блюсти интересы семьи Митт в сельскохозяйственной отрасли и налаживать связи с производственными и торговыми концернами других семей. За деятельностью Сил обороны и Флота экспансии и обороны надзирал сам Турфиан и еще один-два синдика, которые занимались военными вопросами и в крайнем случае могли отправить им на подмогу небольшой флот семьи Митт или хотя бы несколько кораблей.

– Он сказал, что конкретно искать? – спросил Трасс, вставляя цилиндр в разъем компьютера.

– Он считает, что кто-то провернул на «Парале» аферу, – сказала коллега. – Якобы оттуда незаконно передали информацию на торговую станцию возле какой-то планеты инородцев.

– Минуточку, – нахмурился Трасс. – Незаконно передали?..

Но тут до него внезапно дошло.

Речь шла о том, как четыре месяца назад боевой корабль Флота экспансии и обороны «Парала» стал свидетелем пиратского налета на гарвианскую торговую станцию возле планеты Стивик. Пираты, которые до появления чиссов методично сминали оборону гарвианцев, получили от защитников станции неожиданный отпор и были уничтожены или изгнаны благодаря хитрому тактическому приему. Средний капитан Роску, первый помощник на «Парале», заявила Совету и спикеру семьи Кларр, что кто-то на борту нарушил приказ о запрете на вмешательство в дела других народов. В свою очередь, командир корабля, старший капитан Зиара настаивала, что никто из ее подчиненных ничего не нарушал, и они просто издалека наблюдали за боем.

А в самом центре этих разборок – третий помощник Зиары, старший коммандер Траун.

– Да, вот именно, – подтвердила коллега, правильно угадав его мысли. – Вникайте, но не затягивайте. Отчет нужен Турфиану до обеда.

– Я понял, – ответил Трасс. Открыв файлы, он поморщился. Единственное, из-за чего он обратил внимание на это происшествие, – упоминание в донесениях Трауна и Зиары. Теперь начинало казаться, что они не просто упомянуты, а по уши увязли в этом деле.

Либо – что более вероятно – по уши увяз Траун, а Зиара снова пыталась его вытянуть.

По-хорошему, вопрос относился исключительно к военному ведомству. Но несмотря на то, что Синдикура официально не имела никакого влияния на флот, это не останавливало ее от периодических вмешательств в его дела. В данном случае стоило Роску своими показаниями втянуть в разбирательство семью Кларр, как Турфиан тут же позаботился и об участии семьи Митт. Если все это продлится достаточно долго, чтобы и семья Иризи заметила, что там фигурирует одна из их родственниц – Зиара, – то это рискует вылиться в большую межсемейную грызню.

Впрочем, было неясно, кто на кого спустит всех загончих.

«За семью стоять горой». Это негласное правило было главнейшим на протяжении тысячелетий, еще до того, как чиссы научились летать меж звездами и основали Доминацию. Но стоило копнуть чуть глубже этих банальных истин, как все оказывалось несколько сложнее.

А если неприязнь синдика из семьи Митт к отдельно взятому родственнику перевешивает верность семье, сложности нарастают, как снежный ком.

Несомненно, Турфиан воображал, будто хорошо скрывает свое отношение к Трауну. Но Трасс не раз замечал, как синдик выдает себя мимикой или голосом, а значит, и другим это тоже было заметно. Трасс понятия не имел, откуда взялась эта враждебность, но в подобных случаях, как правило, все сводилось к личной несовместимости.

На данный же момент – по крайней мере, с точки зрения самого Трасса, – главной проблемой было то, что он не знал, хочет ли Турфиан оправдать Трауна или утопить его.

Вопрос был важным, но едва ли относился к задаче, которая в буквальном смысле приземлилась к нему на стол. Ему поручили проанализировать данные и выяснить правду – этим он и займется.

И если правда в том, что Траун нарушил присягу, то именно это и будет отражено в отчете Трасса.

– Что значит – «ничего»? – требовательно спросил Турфиан, сердито глядя на него из своего кресла по другую сторону стола. – Должна же быть какая-то информация в журнале дальномерного лазера.