Чтение онлайн

Сверху послышался прерывистый свист, скользнула больт шая тень. Эрик кубарем бросился в сторону, дважды выстрелил. Дымящаяся масса рухнула на землю, но этого Эрик уже не видел и бежал дальше. Вспомнил, что выронил при падении сумку, но возвращаться не стал - не до этого.

Что-то маленькое неслышно приземлилось ему на спину, прокусило куртку и начало деловито вгрызаться в позвоночник. Эрик не глядя смахнул нахальную тварь стволом пистолета. Все происходящее с ним напоминало ночной кошмар.

Впереди угрожающе зашевелилась полоска травы - выстрелив несколько раз, Эрик быстро пробежал по оплавившейся земле. Ноги ощутимо припекало.

– Ненавижу...
– прохрипел Эрик, смахнув со лба пот.
– Как я вас ненавижу...

Путь преградила большая трещина. Эрик замедлил было шаг, но сзади послышалось чье-то тяжелое дыхание, и он без раздумий прыгнул. Он уже почти достиг другой стороны, когда взметнувшееся снизу щупальце схватило его за ногу. Э^ик тяжело упал па другую сторону провала, вскрикнул от резкой боли в левой руке, затем выстрелил вниз. За мгновение до выстрела он успел увидеть внизу большую безобразную массу, сплошь покрытую бурыми колючими щитками, и множество тянувшихся к нему щупальцев. Пока он, прихрамывая, бежал оставшуюся до леса сотню метров, вцепившийся в его ногу обожженный кусок щупальца продолжал яростно трепыхаться.

Впервые в жизни Эрику стало страшно. Его била дрожь, болели ушибленные ребра и сломанная при падении рука. Хрипло дыша, он из последних сил бежал к спасительному лесу. Когда до него остались считанные метры, навстречу Эрику из глубины зарослей протянулась огромная чешуйчатая лапа и вмяла его в землю.

* * *

Почтовый корабль держал курс на Илиону - Кирилл хотел забрать свою подружку Кристину. Несмотря на достаточно удачное для нас завершение операции, особой радости мьі почему-то не чувствовали.

– Пойми, Алиса, мы не могли поступить по-другому, ~ тихо сказал Кирилл, глядя на хмурую девушку.
– Эти люди» были очень опасны.

– Да понимаю я, Кирилл, понимаю.
– В голосе Алисы чувствовалось раздражение.
– Мне даже было смешно, когда я думала о Маркусе - о том, как он будет там жить. Но потоми мы высадили Эрика, я увидела это страшилище - то, что пыталось оторвать кусок от корабля. Это страшно, Кирилл.

– Они заслужили это, - тихо сказал Кирилл.
– Заслужил ли, понимаешь? Они убили Уолтера, убили десятки других людей. Они бы и нас убили, если б смогли, и девчонку бы ту убили. Так что с ними делать - отдать полиции? Давай скажи мне - есть такой суд, который бы смог осудить сэра Маркуса?

Алиса не ответила, я тоже предпочел не вмешиваться в разговор.

– Молчишь...
– констатировал Кирилл.
– И правильно делаешь. Эти гады все равно бы вывернулись, уж поверь мне на слово.

Мне не нравился этот разговор, поэтому я предпочел не-: много сменить тему.

– А как же экдонит? Что будет с месторождением?

– А ничего не будет, - ответил Кирилл.
– Сэр Маркус наверняка сообщил о нем в центральный офис, так положено немедленно докладывать о всех ценных находках. И Компания наверняка будет держать это место под контролем. Так что луч-* ше о нем забыть, целее будешь.

– Ну а как же Кристина?
– спросила Алиса.
– Я думала, ты хочешь вернуть ей месторождение, ведь его нашел ее брат.

– Ну уж нет, - хмыкнул Кирилл.
– Я что, враг ей? Лучше' быть.бедным, но живым, чем богатым, но мертвым. А Кристине я подарю вот эти камешки, она наверняка это оценит...
– Кирилл достал из кармана и небрежно бросил на стол маленький мешочек. Алиса быстро открыла его.

– Ого...
– уважительно сказала она, высыпав камни на стол.
– Неплохо...

– Вот именно, - сказал Кирилл.
– Это надежнее всякого экдонита.

– Согласна...
– Алиса снова спрятала камни в мешочек и с видимой неохотой вернула его Кириллу.
– Помнится, ты что-то говорил насчет амнистии?

– Будет тебе амнистия.
– Кирилл усмехнулся.
– Как только вернемся на Землю, теперь этому уже никто не помешает. Кстати, вы свадьбу сыграть не желаете?

– Я всегда «за», а вот она не хочет.
– Я кивком указал на Алису.
– А что?

– Да так.
– Кирилл пожал плечами.
– Подумал о том, что было бы неплохо пригласить на вашу свадьбу майора Морана.

Алиса засмеялась.

– Мне это нравится. Только вам придется сделать так, чтобы у него с собой не было оружия. Потому что иначе у меня есть все шансы умереть прямо возле алтаря.

У меня есть примета: если с утра кто-то ломится в дом, значит, где-то что-то украли. Именно поэтому я ничуть не удивился, увидев на пороге майора Морана.

– Ты дома?!
– Как обычно, Моран бесцеремонно оттер меня грудью и без приглашения вошел в дом.
– Где был эти дни?

– Здесь, где же еще...
– Я пожал плечами.
– А что, опять что-то сперли?

– А то ты не знаешь.
– Моран повернулся на каблуках и в упор взглянул на меня - очевидно, наделся таким немудреным способом заставить меня сознаться.

– Бог свидетель, господин майор, я давно бросил все эти дела. С тех пор, как какие-то негодяи взорвали мой дом...

– А отстроил ты его, конечно, на страховку?
– язвительно усмехнулся Моран.
– Может, подскажешь мне адрес этой чудесной страховой компании? ...

У него определенно появилось чувство юмора - не иначе, благодаря тесному общению со мной.

– Отчего не подсказать.
– Я снова пожал плечами, -Площадь Восстания, дом пять...

Это был адрес Особого Отдела. Назвав его, я с ухмылкой смотрел на Морана, ожидая его реакции.

Моран набычился, затем его лицо приобрело синеватый оттенок - он увидел спускавшуюся по лестнице Алису.

– Кого я вижу, господин майор!
– Алиса небрежно запах- нула халат и с улыбкой взглянула на Морана.
– А я-то думаю, кто это с утра ломает нам двери.

– Может, воды, господин майор?
– участливо спросил fy всерьез опасаясь за здоровье Морана

– Молчать...
– прошипел Моран.
– Все равно я вас засажу за решетку, и никакие дружки из Особого Отдела не смогут вас оттуда вытащить.

– Что, Вик, мы опять что-то украли?
– Алиса взглянула на меня с притворным недоумением.