Чтение онлайн

“Ты просто еще слишком молод, - подумала Киа. – Враги нападают не только в бою и сражаются не только лицом к лицу”.

В своем пустом доме Менес задержался надолго.

Он медленно, с мучительной болью, выражавшейся и в лице его, и даже в поступи, обошел комнаты; опускался на колени и утыкался лицом в дорогие с детства вещи… садился в кресла, в которых сиживали мать и кормилица…

Киа глотала слезы, глядя на это.

Потом царь, не сказав ей ни слова, направился обратно во дворец. Киа уже забеспокоилась – сможет ли он сейчас удержать бразды правления? Способен ли думать о том, что никак нельзя отложить? Ведь они могут потерять все!..

В коридоре дома бога Менес столкнулся с одним из своих воинов. Тот отскочил и поспешно склонился перед ним.

– Прости, повелитель!

– Где ты был? – мрачно спросил Менес, хотя с большим правом такой вопрос его люди могли бы задать ему самому. Как мог он бросить их в эти важнейшие часы?

– Я побывал дома, царь, - ответил солдат, вернее – офицер; услышав, каким тоном это сказано, Менес быстро поднял голову.

– И что же?

– Моя мать и старший брат умерли, - ответил воин, глядя в землю. – У меня больше никого не осталось.

Губы Менеса дрогнули; и вдруг он быстро и горячо обнял офицера.

– Терпи! Укрепи свое сердце и молись!..

– Да, царь…

Когда Менес выпустил его из объятий, воин отвернулся, чтобы скрыть слезы. Менес же вдруг стал каким-то одухотворенно-спокойным, точно понял для себя что-то важное и утешительное.

– Иди и передай остальным мой приказ! – повелел он офицеру.
– Всем, сколько ни есть, собраться в тронном зале!

Воин отбил поклон и быстро ушел.

Когда все собрались, Менес прежде всего спросил – сколько из них отлучалось из дворца, чтобы повидаться с семьями. Воины пришли в замешательство: такого разрешения им не давали. Но Менес уже и сам видел, кто уходил домой… по лицам.

– Тем, кто еще не виделся с родными, даю такое дозволение, - ясным голосом сказал молодой царь. – Тем же, кто уходил без приказа…

– Впредь за такое будет следовать кара! – вдруг воскликнул Менес, встав во весь рост и сверкая глазами. – Вы подчиняетесь мне как военачальнику, вы приняли меня своим царем – а мои воины должны быть послушны мне, как корабль кормчему, как парус ветру! Все слышали?..

Люди виновато опустили головы. Менес видел, что некоторые из них плачут… от стыда и горя. Он был не одинок в своем несчастье.

– Мое сердце скорбит вместе с вами, - дрогнувшим голосом сказал Менес. – Знайте, что у меня умерли отец и мать… и когда я услышал об этом, мне показалось, что лучше бы мне быть нерожденным…

Все воины теперь слушали его. Менес умел завладевать вниманием людей.

– Но я верю, храбрые мужи… знаете ли, в чем моя вера?

– В чем? В чем?

Люди приподнимались, едва дыша, как будто слушали пророка.

– В том, что за смертью есть другая жизнь, а эта жизнь – только ее преддверие, - твердо проговорил царь.

– Но почему? – осмелился спросить кто-то.

Менес улыбнулся; это была скорбная улыбка, но за нею угадывалось величие ощущавшейся молодым повелителем правоты.

– Потому, мой друг, что иначе эта жизнь была бы слишком жестока, а справедливость – недостижимой мечтой, - сказал он.

========== Глава 47 ==========

Мен-Нефер-Ра подчинился победителям без единой попытки сопротивления. Воистину – какой безумец пойдет против тех, кто ниспроверг самого Ра?

“Они не любили его, - думал Менес. – Они любили то, что он им давал, свою прекрасную жизнь. Я любил Ра и был счастлив этой любовью – но любить так, как божественный воин, эти мелкие люди не способны…”

Менес прежде всего осмотрел оружейные склады. Несмотря на горе, давившее его, как каменная плита, эта ревизия принесла ему большое удовлетворение: царь обнаружил большой нетронутый запас наквада, а также еще целых пятнадцать виман и части летательных аппаратов, требовавших сборки.

“Нужно перевернуть городские книгохранилища, - думал Менес. – Здесь должны быть книги с описанием работы машин и других чудес Ра… Он оставил нам много… А если я смогу завладеть им самим…”

От такой мысли сладко и горячо сжималось сердце. Не только радость утоленной мести – это будет ключ к могуществу Ра… Менес выпытает у своего врага все известные тому тайны жизни и станет величайшим из земных царей, а его народ – счастливейшим из народов.

Несколько людей, которые считались в войске самыми учеными, Менес отрядил на ревизию городских библиотек. Жене своей, великой и премудрой царице, он предоставил заняться дворцовой библиотекой. Киа восприняла это – не то приказ, не то милость – с радостной благодарностью.

– Ты безгранично добр, мой царь, - сказала она.

– Я дарю тебе все это книгохранилище, - ответил Менес, глядя на супругу серьезно и уважительно. Он не знал никого, кто бы был более достоин такого дара и такой заботы, нежели она.

Киа блаженно вздохнула, потом взяла повелителя за руку и поцеловала ее.

– Ты знаешь мое сердце… Но сейчас, - она запнулась, опустив глаза, - я желала бы сделать дело, о котором думаю непрестанно…

– Какое же? – спросил Менес.

Киа видела его согласие исполнить все, о чем она попросит, - как тогда, когда они любили друг друга в крепости посреди пустыни. Но теперь этот человек, ее муж, был самым могущественным из людей… более, чем человеком.

– Я хочу привезти во дворец моих родителей, - сказала Киа, отважившись посмотреть Менесу в лицо.

Молодой царь побледнел. Киа, глядя в его остановившиеся глаза, от всей души пожелала взять свои слова обратно; но тут он вымолвил с усилием:

– Хорошо… Это только справедливо…

Киа улыбнулась, раскрыв объятия, и Менес подался к ней и прижал ее к себе.

– Сладостная сердцем… как мог бы я не сделать все, о чем бы ты ни попросила? – прошептал он, нежно лаская ее плечи. Киа казалось, что в этом мужчине живет солнце, так горячи были его руки, отливавшие бронзой гладкой кожи и золотом запястий.

– Но, Са-Ра… в твоем войске нет никого, кто бы знал путь в нашу деревню, - сказала Киа. – Никого, кроме меня.

Менес нахмурился.

– Но ведь ты не умеешь летать!

Киа виновато вздохнула.

– Я должна полететь с одним из твоих пилотов, чтобы указывать ему дорогу, - произнесла она.

Менес приоткрыл рот; глаза его полыхнули. Но он совладал с собой.

– Хорошо, я отпускаю тебя, - сказал он. – Иначе нельзя, ты права.

Киа улыбнулась.

– Пусть меня отвезет Туту. Ты знаешь его и веришь ему… и неужели ты не веришь мне?