Чтение онлайн

Неби покачал головой – он бы никогда так не сказал; но он был не царь. Он не был прирожденным правителем, в отличие от Киа.

– Мы помним, что Врата состоят из двух колец, соединенных в одно. Как я понимаю, - задумчиво сказал Неби, - нужно внутреннее кольцо повернуть так, чтобы вот эта пирамида с солнцем над ней увенчала Звездные Врата. И тогда дверь на небо откроется.

– Сама? – резко спросила Киа.

– По-видимому, сама, - ответил Неби. – При пленнике ничего не было найдено.

Киа прикрыла глаза, и на лице ее отразилось такое восторженное предвкушение, что Неби воскликнул:

– Не вздумай открывать Врата!

Дочь раскрыла черные глаза и холодно взглянула на него.

– Ты приказываешь царице, советник?

Неби с горечью посмотрел на нее, потом склонил голову.

– Нет, великая царица.

А Киа вдруг улыбнулась и сжала плечо отца, задрапированное белой тканью.

– Ах, дорогой мой отец, не бойся, что я забылась подобно Менесу! Я всегда буду помнить, кто я такая, - ведь я не мужчина, чье самомнение может вырасти размером с пирамиду!

– Чтобы рассыпаться в прах и похоронить под собою целое царство, - докончил Неби; он улыбнулся. – Прости мое недоверие, дитя. Ты истинно великая государыня.

Они снова сели за стол.

– Что мы теперь будем делать? – спросил Неби. – Ты ведь, конечно, не покажешь этого Менесу? – понизив голос, встревоженно закончил он, потянувшись к руке дочери. Киа покачала головой.

– Нет, нет… Об этом и думать нечего…

Она сдвинула брови и опустила голову на руку, предвидев, какое противостояние ей придется выдержать. Что придется решать – и сейчас, и позднее. В руках ее сосредоточилось будущее всей ее земли, пусть Менес и думал, что это он полновластный владыка Та-Кемет.

– Отец, довольно ли ты силен? – проговорила Киа, не отнимая ладони от лица. – Сможешь ли ты помочь мне установить Врата, если не найдется других помощников? У меня сильные руки и спина, но я все же женщина.

Царица взглянула на отца.

– Так ты решила все-таки открыть их! – приглушенно воскликнул Неби, приподнявшись в волнении. – Понимаешь ли ты, чем это гро…

– Понимаю!..

Киа ударила ладонью по столу. Сжала руку в кулак; на лице ее появилось страдание. Потом царица резко встала.

– Это нужно спрятать от чужих глаз, и немедленно, - сказала она, глядя на разрисованную красным вдоль и поперек карту. Киа улыбнулась. – И я знаю, где мы спрячем наше сокровище.

Посмотрела на отца, и Неби поклонился. Он взял карту со стола и благоговейно убрал скрутившийся папирус за пазуху.

– Возвращайся во дворец, государыня, час поздний. Твой супруг, несомненно, уже тревожится о тебе.

Киа вернулась во дворец одна – почти ночью, почти никем не замеченная. И никто на ее пути не смел ни о чем ее спрашивать – кроме человека, уже истомившегося нетерпением в ее спальне.

– Где ты пропадала так долго? – спросил Менес. Он резко встал с ложа, на котором сидел, так и не сомкнув глаз. Подошел к жене и взял ее за руки.

Устремил полный ожидания взгляд в ее глаза.

Киа покачала головой.

Менес вздохнул, потом кротко поцеловал ее в лоб.

– Значит, время еще не пришло… Но когда ты разгадаешь тайну, я должен узнать об этом первым!

Он отвел жену к кровати, и они сели рядом, не ложась и не сплетаясь в объятиях – как два заговорщика.

– Что ты намереваешься делать, если я открою тайну Врат? – спросила царица.

– Мы! – быстро поправил ее фараон. – Ты моя соправительница, и мы единодушны!

В другое время Киа это очень польстило бы – но сейчас она только сжала челюсти, точно терпела зубную боль.

– И что же мы сделаем?

– Мы соберем всю нашу силу, Киа, и атакуем небесное царство! – воскликнул Менес. – Ра будет думать, что нам не достанет ума открыть Врата, - тем меньше он будет ожидать опасности! Мы быстро разобьем его солдат, которые не так опытны и храбры, как наши, а самого его возьмем в плен и поставим на колени!..

Менес даже застонал от восторга, закатив глаза. Киа закусила губу, низко опустив голову.

“Мое величество возвратило тебе жизнь…”

“Ра убил мою мать и моего отца, когда я бежал…”

– Ляжем спать, муж мой, - проговорила царица.

Он, не возражая, тут же лег, увлекая ее за собой горячими жаждущими руками. Киа устроилась рядом, закрыв глаза, а Менес приподнялся над ней. Он принялся ласкать ее руками и губами, так, как будто трудился на любимой ниве, угадывая ее желания раньше, чем Киа просила: прежде движения, прежде стона. Он заставил ее содрогаться и всхлипывать в высочайшем восторге, не потребовав ничего для себя.

Потом Киа потянулась к мужу, чтобы удовлетворить и его, но Менес покачал головой и молча уложил ее обратно. Сам лег рядом, подложив руку под голову и повернувшись к жене.

– Я удовлетворен, - сказал он, глядя в ее лицо с улыбкой. Военачальник торжествовал сейчас самую сладкую свою победу.

– А если бы ты родила мне сына, я был бы счастлив, - тихо прибавил Менес, проведя пальцами по ее плечу. – Каких детей ты могла бы принести мне! Ты лучшая из всех женщин, что порождала земля!

Киа зажмурилась и повернулась на живот, уткнувшись лицом в локоть. Менес больше не тревожил ее, думая, что его царица заснула. А она сдерживала слезы, свой неизбывный страх, которым не могла поделиться ни с кем, и меньше всего – со своим мужем.

Когда Менес рядом затих, немного успокоившись, царица задумалась о себе. Менес перестал считать ее дни – но она не переставала. Кровотечения приходили, но не в одно и то же время и не всякий месяц – если бы не это, царица сочла бы себя совершенно здоровой; но, следя за своими месячными недомоганиями, она не могла отделаться от мысли, что непоправимо испорчена. Кто навел на нее порчу?

Звездный демон…

Прав был Менес, говоря, что его жена – еще меньше человек, чем он; и еще менее людьми могут родиться их дети. Если Киа все еще способна производить на свет потомство.

Киа так ни в чем и не призналась Менесу – она стойко хранила свой погибельный секрет; и, чувствуя растущее недовольство царя, посвятила себя последним хлопотам о гробнице первого мужа. Царица не знала, чем отговариваться после – и насколько хватит терпения у ее господина, роющего копытами землю, как бык в загоне.