Чтение онлайн

– Упс, – вырвалось прежде, чем отец Эла озвучил то, что читалось у него на лице. Спохватившись, я начала сползать с парня, который тоже будто очнулся, ослабляя хватку. Еще и курточку на мне поправил, словно это не я на него напрыгнула, а он меня ни с того ни с сего схватил.

– Не помешал? – спросил довольно молодой с виду мужчина, которого я, скорее, приняла бы за старшего брата Элроя, чем за его родителя.

Наш папа выглядел явно старше, и седины в его рыжих волосах было больше. Учитывая внешнее сходство – мужчина, насмешливо взиравший на нас с лестницы, был телепату родственником. Другой родни Эла, кроме отца, тут вроде как не проживало. Значит, это он и есть. Отец! Без вариантов.

Чувство неловкости нарастало. И кто больше меня сейчас нервировал: ментал, имевший доступ к моей голове, его отец, от внимательного взгляда которого хотелось спрятаться за спину ментала, или груда железа, умевшая двигаться, я пока не определилась.

– Нет, пап. Конечно, не помешал, – нарушил повисшую паузу Эл. – Надеюсь, мы тоже тебе… не помешали, – проговорил он со странной улыбкой. – Я просто показывал Кристине твою коллекцию роботонов и, по-видимому, случайно активировал Ральфа…

Парень меня выгораживал, а я не понимала, зачем. Не разбила ведь ничего, не испортила. Подумаешь, игрушку включила. Так рыцарь этот ворочается, но никому не мешает. Не мешает же? Обернувшись на роботона, я нервно икнула и со скоростью ветра взлетела… нет, не на руки к Элрою (хотя лучше бы к нему), а за широкую спину его большого и надежного папы. Только оказавшись на лестнице, сообразила, что творю.

Иош-ш-шкин кот! Это на меня урок безопасника так повлиял, что ли? От любой металлической хреновины, проявляющей признаки жизни, готова сбежать на другую планету – дайте только повод. Подумаешь, роботон! В цирке таких используют, в театре, в рекламных целях и еще черт знает где. Примитивный робот старого образца с определенным набором простых функций. Или не очень простых.

– Отключите Ральфа, а? Пожалуйста, – взяв себя в руки, попросила я хозяина, который с умилением смотрел на облаченного в очень реалистичные доспехи роботона, присевшего на свой постамент, как усталый путник на камень.

И ладно бы просто присел, так он еще и щеку металлическую кулаком подпер. Если сейчас вздохнет печально, громыхая нагрудником, я скормлю ему Элроя. За то что не предупредил об особенностях отцовской коллекции!

– Отключить? – папа Эла продолжал любоваться рыцарем, как, впрочем, и я… из-за его плеча. – Да он уже лет десять как не работает! То есть не работал.

– Упс, – снова выдала я, уставившись на Йорика, глазки которого… не горели.

Неужели я вырубила блокиратор дара, пока его теребила? А потом случайно завела «дохлого» рыцаря? Иоши ведь говорил об этой стороне моего дара. И Аллегро тоже…

– Пап, у нас с Кристи дела, – быстро поднявшись, телепат схватил меня за руку и потащил наверх, где располагались спальни, заходить в которые мы, помнится, не планировали. Что же изменилось? – Вот в спальне и объясню, – прошипел парень, увлекая меня за собой.

А отец его так и остался стоять, глядя на Ральфа.

Странная семейка… и игрушки у этой семейки тоже странные. Я бы спать не смогла, зная, что по дому роботоны шляются. Включится такой случайно – и ночной кошмар станет реальностью. Не зря же их с производства сняли. Фильм ужасов на дому! Бр-р-р!

Войдя в комнату, я нервно передернула плечами.

Белые стены, белые стеллажи, белый большой диван и ковер на полу тоже белый! Ненавижу белые интерьеры! Они мне с детства больничные палаты напоминают. Некомфортно, жуть! А этот паршивец именно в белый «склеп» меня и притащил. За что?

– Прости, не знал. – Сказал телепат, разворачивая меня лицом к себе. – Расслабься, мы тут ненадолго.

– Хорошо бы, – проворчала я, недовольная тем, что Элрой теперь в курсе моей фобии. Нельзя открывать перед посторонними свои уязвимые места.

– Разве я посторонний? – очаровательно улыбнулся парень, приподнимая мое лицо за подбородок. Пальцы его скользнули выше, очерчивая центральную часть моей трехцветной метки. – Значит, вот какой у тебя дар… сломанную технику «оживляешь».

– Угу. А исправную «убиваю», – сообщила я. – Не уходи от темы, Эл. Что там внизу только что произошло? Я активировала любимую игрушку твоего отца?

– Вроде того.

– И чем это плохо? Или, наоборот, хорошо?

Я чуть отстранилась, пытаясь избавиться от контакта, потому что убирать руку старшекурсник явно не собирался. Стоял напротив, смотрел мне в глаза и гладил по щеке, едва заметно прикасаясь подушечками пальцев к коже.

Нервирует, черт возьми!

– Ральф – любимый роботон моей младшей сестры.

– О! Так у тебя еще и сестренка есть, – отступив от парня, я принялась с деловым видом расхаживать по шикарно обставленной комнате, выполненной в отвратительных белых тонах. Но чтобы развеять неловкость, надо было заняться хоть чем-то.

– Я тебя смущаю?

– Да, – не стала таиться я. Смысл? Он ведь все равно слышит, о чем думаю. – У меня стойкое ощущение, что ты меня клеишь.

– Клею. Слово-то какое, – рассмеялся Элрой. Он развалился на диване, подогнув под себя одну ногу, и продолжал изучать меня. А говорил, что мы ненадолго… ну-ну. – Хотя, может, и клею. Ты против?

– Не знаю пока, но это сильно отвлекает. Так, Эл! – Я обернулась к нему и демонстративно уперла руки в бока, показывая всем видом, что настроена решительно. – Кончай мне зубы заговаривать. Что там за история с Ральфом, твоей сестрой и папой? Почему ты пытался прикрыть меня, когда я «разбудила» роботона? И зачем вам, вообще, эти жуткие ходячие куклы в доспехах? Их же выпускать перестали, потому что программы вечно сбоили и роботы врубались сами по себе, пугая хозяев.

– Отец – большой фанат земной истории. Вот на совершеннолетие дед ему и подарил… коллекцию. Стоили эти, как ты выразилась, куклы в доспехах, как целая просторная квартира в приличном районе. Папа был счастлив.

М-да, у богатых свои причуды.

– Именно! – поддакнул телепат, отвечая на мои мысли. – А Ральф потом стал еще и любимчиком сестры. Она шагу без него не делала, всюду за собой эту груду металла таскала. Маленькая хорошенькая девчушка и двухметровый рыцарь – колоритная парочка.

Взгляд Элроя неуловимо изменился, смешинки, плясавшие в его светлых глазах, исчезли, а линия губ стала напряженной и жесткой. Что-то неприятное было связано с этими двумя, если не сказать – болезненное. Поделится или увильнет от ответа? Первое было бы справедливо, учитывая, что у меня от него тайн нет, потому что ментальные блоки я пока ставить не научилась.

– История давняя, Кристи, – вновь заговорил Эл. – Десять лет назад Джени пропала прямо со двора. А Ральф, гулявший с ней, окончательно и бесповоротно сломался. Мастер, который его осматривал, сказал, что все электронные «мозги» напрочь выжжены. А заменять их новыми отец отказался.

– Нет, погоди… – Я присела рядом с парнем, неотрывно глядя на него. – Как так сестра пропала со двора? Это же, насколько понимаю, самый элитный район Таалиса. Я чуть невинности не лишилась, пока нас сканировали на входе в Малахитовую ветвь. Да и в доме вашем наверняка были камеры, прислуга, еще что-то… КАК отсюда можно было пропасть?! Ее нашли? Сестру твою.