Чтение онлайн

Я сделал мертвую петлю, частично погасив скорость и выходя на тот же рубеж атаки, и влепил в поврежденный спейсер еще пару висящих под крыльями «гарпунов», которые полностью разворотили кораблю нос и превратили его в неограниченно небоеспособный объект. Налетевшие следом «хоки» буквально заклевали и так уже сильно поврежденный дестроер, но, следуя моим указаниями, ракет на него не тратили, ограничившись лишь массированными лазерными залпами. Это, между прочим, тоже было весьма нездорово — если ракеты с тяжелыми боеголовками быстро превращали корабль в кучу обломков, то подобная тактика зачастую называлась «полировкой». Не слишком мощные, но многочисленные лазерные попадания в буквальном смысле слова полировали поверхность спейсера, снося с его обшивки все приборы ориентирования и навигации. В итоге получалась хоть и еще вполне боеспособная, но практически слепая машина, от которой толку было самый минимум.

Все. Теперь между мной и штаб-квартирой «Ютани» уже больше ничего не стоит.

— Фаза четыре.

Все мои оставшиеся истребители в количестве одиннадцати штук вместе с «найтмаром» сосредоточились на самой границе досягаемости зенитных батарей космической крепости. В принципе это уже было чисто психологическим ходом, потому как эффективный огонь по этой замечательной (читай, неподвижной) цели мы могли вести и с гораздо большего расстояния, но мне сейчас было важнее произвести не только эффективную, но и эффектную завершающую атаку.

К станции начали подходить оставленные было на некотором расстоянии от пространства боя корабли-носители. Подчиняясь заложенным в их искины программам автопилотирования, они на максимально возможном для этих посудин ускорении помчались вперед — по направлению к штаб-квартире. А затем около космической крепости начали полыхать мощные ядерные взрывы, бомбардирующие станцию волнами жесткого излучения, выводящего из строя электронику и поражающего людей. Как показывали данные со сканера, большая часть площади штаб-квартиры не была прикрыта тяжелыми силовыми полями, генераторы которых просто, по всей видимости, демонтировали за отсутствием насущной необходимости. И теперь корпам пришлось дорого заплатить за минутную слабость в виде улучшения собственных условий проживания в штаб-квартире.

Корабли-брандеры накатывали волна за волной, прокладывая взрывами не слишком большой, но вполне приемлемый для выхода в атаку коридор. А как только последний из них исполнил свою миссию, следом пошли флаеры, у которых в запасе еще оставались тяжелые ракеты. Ни одной из выпущенных ракет, правда, не удалось поразить непосредственно саму станцию, но и выводимых из строя от близких подрывов оборонительных систем было вполне достаточно. Тем более что, решив больше не экономить доставшиеся столь большим трудом снаряды к «вайресу», я буквально нашпиговал пространство металлической картечью, сбивающей щиты, и всерьез испытал на прочность немногочисленные функционирующие щиты штаб-квартиры.

Спустя приблизительно четверть часа, когда я решил, что корпы уже достаточно прониклись всей серьезностью ситуации, я вышел в эфир:

— Штаб-квартира «Ютани-Кайман», с вами говорит командир отряда «черных рыцарей» лорд Блэк. Если вы не заинтересованы в уничтожении своей базы, то требую выйти со мной на связь.

Молчание.

— Повторяю. Штаб-квартира «Ютани-Кайман», с вами говорит командир отряда «черных рыцарей» лорд Блэк. Если вы не заинтересованы в уничтожении своей базы, то требую выйти со мной на связь. Даю вам пять минут на размышление, в противном случае ваша станция будет уничтожена. Время пошло.

А теперь посмотрим, насколько вы хотите жить, вилланы, и насколько у вас крепкие нервы…

Как оказалось, нервы у корпов были очень даже неплохие.

По крайней мере, перед лицом время от времени посылаемых в их стороны беспокоящих залпов из «адронов» вкупе с нарочито угрожающими маневрами остальных моих истребителей они продержались достаточно долго — почти три минуты…

А затем все же соизволили выйти на связь. Правда, мой собеседник не решился показать свое лицо, скрывшись за черным экраном с алой надписью «только звук». Впрочем, и на мне сейчас был мой уже ставший привычным шлем с забралом, закрывающим всю верхнюю часть лица.

— Командующий отрядом «черных рыцарей», с вами говорит директор филиала «Ютани-Кайман» Якоб ван Пельт. С какой целью вы требовали выйти с вами на связь?

— Разумеется, для того, чтобы предъявить вам ультиматум, — любезно улыбнулся я.

— Господин Блэк, а вы не считаете, что вы не в том положении, чтобы диктовать нам условия? — слегка иронично отозвался директор. — Уже очень скоро сюда подойдут наши корабли, и если это все корабли, что у вас остались, то…

— Господин ван Пельт, а мне кажется, что это вы сейчас не в тех условиях, чтобы разговаривать с подобной позиции. Мне прекрасно известно, что большая часть ваших сил сейчас задействована на периферии, а находящиеся в системе корабли частью уничтожены, частью выведены из строя. Так что не нужно меня пугать, господин ван Пельт.

— Не нужно пугать меня, господин Блэк.

— А я не пугаю, я вас просто ставлю в известность, — все тем же любезным тоном произнес я, внутренне сожалея, что не могу встретиться с этим директором лицом к лицу. Очень мне хотелось бы заглянуть в его глаза и потолковать кое о чем с ним по душам… — У вас есть пять транспортных кораблей, которые очень нужны мне. А у меня есть ракета «блудстар» с пятидесятимегатонной боеголовкой, которая наверняка не нужна вам. Так, может быть, заключим взаимовыгодное соглашение? Я забираю корабли и взамен не выпускаю по вам ракету. Годится?

— Вы блефуете.

— Отнюдь. Мой корабль находится в зоне досягаемости ваших сканеров, так что можете легко проверить мои слова.

Я расслабленно откинулся в ложементе, ожидая ответа явно не пропустившего мои слова мимо ушей Якоба.

— Все равно, одна ракета — это еще не конец, — спустя некоторое время вновь заговорил директор. — Уверен, что наши оборонительные системы смогут отразить этот удар.

— Пятьдесят мегатонн, господин ван Пельт, пятьдесят мегатонн, — почти весело произнес я. — А ваша защита и так уже изрядно истощена нашими атаками, так что последнего удара вы скорее всего не выдержите.

— Я не могу отдать вам эти корабли, их груз слишком ценен для Компании, — наконец признался Якоб.

— А ваша жизнь для вас не столь ценна, господин ван Пельт? Поймите, я вовсе не хочу вас убивать, да еще и тем самым лишать себя законной добычи. Но если вы не оставите мне иного выхода…

— Да вы просто пират! — неожиданно взорвался директор. — Мы считали, что вы ведете с нами борьбу по каким-то идеологическим соображениям, а вы просто бандит и вымогатель!

— Кто бы говорил, — хмыкнул я. — Если господа аудиторы из налоговой службы и антимонопольного комитета прознают о ваших делах в этой и не только в этой системах, то еще неизвестно, кто тогда окажется бандитом и вымогателем. И да, борьбу я с вами вел все-таки из личных идеологических побуждений… Я просто считаю, что такой богатой организации, как ваша, стоило бы больше выделять денег на благотворительность…

— Вы что, издеваетесь?

— Что вы, как можно… Честь джентльмена не позволяет мне этого делать… Кстати, даю вам еще пять минут на размышления, а затем запускаю ракету и умываю руки. И это мое последнее слово.