Чтение онлайн

Бери не могла заставить раскрыться материал обшивки. И даже он сам не сумел проникнуть в разум созданий, которые охотились за ним в цистерне. Подумав, он сказал:

– Мне кажется, машины здесь отличаются от тех, что работают в Слиянии.

– Некоторые утверждают, что когда-то мы умели управлять регуляторами, сказал Брин. Казалось, старика что-то забавляло.
– Может быть, на других кораблях и сейчас это умеют. Тебе не повезло, что ты попал именно к нам, Неожиданно вмешался Кас:

– Есть только один корабль, Брин. Он петляет во времени и иногда сам себя встречает.

Брин возразил:

– Только один корабль в нашей Вселенной, это да. Но ведь могут быть и другие Вселенные? Вселенная выбирает только одну дорогу, но ведь если человек идет по своим собственным следам, он не может вернуться к месту, с которого пустился в путь. Потому что дорога разветвляется в месте, куда он возвращался, и он должен идти назад по новой дороге.

Потому-то человек не может убить своего деда в прошлом и вернуться в мир, где его самого уже нет.

– А может, его дед просто был мужем его бабки, - медленно проговорил Кас, - а вовсе не отцом ее детей.

Брин с досадой подергал себя за бороду:

– Ну, тогда свою бабку! Очень ты буквально все понимаешь, Кас! Я просто придумал пример, чтобы доказать свою мысль. Вселенных столько же, сколько путешественников. Во многих, вероятно, наше время сливается со временем нашего нового товарища, но не с тем временем, откуда он пришел.

Йама кивнул.

– Значит, мне не следовало приходить сюда и вас искать.

– Проблема в том, - сказал Брин, - что ты можешь вернуться к своему будущему, но не тем же путем, который уже прошел. Таким образом, это будет не то место, из которого ты прибыл.

Кас ворчливо сказал:

– Мы здесь слишком долго торчим, у меня от разговоров голова идет кругом. Почему это поступки одного человека создают новую Вселенную?

– Путешествовать назад по времени - дело нелегкое, - начал объяснять Брин.
– Но ты прав. Здесь нельзя оставаться слишком долго. Регуляторы могут отметить изменения в концентрации окиси углерода.

– У меня хорошая вентиляция, - заявила комната.

– Когда мне понадобится твой совет, - отозвался Брин, - я тебя спрошу. Твои синтезаторы еще работают?

– Разумеется. Но для твоей расы они не годятся. Мне придется изменить настройку.

– Мне нужна не пища, а одежда. Тебе, Йама, надо прилично одеться. Честно говоря, эта твоя шкура начинает вонять. Выполняй, комната, потом мы отправимся дальше.

– Оставайтесь сколько хотите, - опять вмешалась комната.
– Мне скучно без людей.

– Мы не можем остаться, если только ты не изменишь настройку, - ответил ей Брин.
– А если изменишь, регуляторы сразу узнают. Просто сделай одежду, и все.

***

Йама натянул на себя серебристый комбинезон, повернувшись к остальным спиной, хотя был уверен, что Бери все равно смотрит. Он понимал, что она принадлежит другому, тем не менее испытывал к ней неудержимое влечение. Кровь его вспыхнула пожаром, когда она показывала ему, как управиться с застежками на щиколотках и кистях рук. Ее беглое прикосновение, ее тепло, запах... Она наверняка поняла, что он чувствует.

Она болтала с ним, пока они шли по бесконечному на вид коридору. Кас шел впереди, подавая знаки на каждом перекрестке, а потом снова с энтузиазмом бросаясь вперед.

– Не сердись на Брина, - говорила Бери.
– Он слишком ученый. Он хочет вернуть прежние дни. Надеется, что мы можем сделать регуляторов своими рабами. Он начнет строить планы, как тебя использовать.

Йама улыбнулся.

– Это похоже на старинную легенду. Брин - маг, а вы - воины, помогающие ему в поисках.

– Мы охотимся на жуков, - возразила Бери, - а ты кто?

– Я сам не знаю, - пожал плечами Йама.
– Может, создание магов. Но я не чувствую себя магической вещью. Я - человек. К тому же я начинаю понимать, что магия зависит от точки зрения. Если знать, как что-то делается, то пропадает тайна, которая создает впечатление магии.

– Может, ты сможешь нас научить, как заставить обшивку открываться. Это дело полезное. У Брина голова забита мечтами, но мечты годятся только для детей. Мы убиваем жуков и регуляторов, или они нас убивают. Вот так обстоят дела. И ничего нельзя изменить.

– Регуляторы - это разновидность жуков?

– Они такие же пассажиры, как и мы.
– Бери рассмеялась, когда Йама удивился. У нее были очень белые зубы.

Один из резцов оказался сломан.
– Раньше было много различных видов пассажиров. Теперь остались только регуляторы и мы. И конечно, команда, но их никто никогда не видел.

– Я одного видел. Даже двоих. Но это было в другом месте.

Бери улыбнулась.

– Когда закончим путешествие, ты мне все расскажешь про Слияние.

– Я могу тебя туда забрать.
– Его сердце медленно таяло.

– Может, и так. А пока будь начеку. Регуляторы убили всех остальных пассажиров, но мы им не по зубам. Мы охотимся на жуков и регуляторов, а они охотятся на жуков и на нас. Вот и все. Корабль лучше действует, если пассажирам нужно доказывать свою пригодность.

– Выживание сильнейших, - задумчиво проговорил Йама.

Это показалось ему таким же отвратительным, как и кредо еретиков. Как будто во Вселенной нет другого руководящего принципа, кроме смерти.

– Брин тоже так говорит. А я говорю, ты либо живой, либо мертвый, а мертвые не считаются.

– Сколько ваших людей осталось в живых? Где они живут? Я хочу узнать о них все, Бери.

Бери подняла левую руку и три раза раскрыла ладонь.

– И мы, - добавила она.
– Но мы не дома, а все быстро меняется. Кас что-то нашел!
– воскликнула она и побежала по широкому белому коридору догонять мужа.

Брин приотстал и пошел рядом с Йамой.

– Мы не можем тебе все рассказать, парень, - извиняющимся тоном проговорил он.