Чтение онлайн

Снаружи здания было спокойно, по крайне мере с одной его стороны. За все время беседы ни одно транспортное средство не промелькнуло за окном литературного кафе «Мемфис». Гера допила стакан прохладного напитка и задумчиво уставилась на однообразный серый ландшафт, который отчетливо проглядывался сквозь ячеистую поверхность защитного хольнитена.

– Эти собрания, – приглушенным голосом продолжила Энда, – они будут проходить… – она внезапно стихла, опустив глаза вниз.

Лют Алгой, Геон и Гера настороженно переглянулись между собой.

– Конечно, вы не обязаны нам об этом рассказывать, – понимающе произнесла Гера, – но поймите, что без вашей помощи мы надолго застрянем в поисках настоящих причин происходящего. Благодаря вам у нас появился шанс приоткрыть завесу тайны, которая нависла над этой организацией. Одни только разговоры обо всем этом вызывают у меня ледяные мурашки на спине. Я не могу представить, что с кем-нибудь из дорогих мне людей случиться что-то подобное, поэтому прошу вас о помощи.

Энда перевела задумчивый и поникший взгляд от созерцания лунного пейзажа на лицо Геры Грэтхен, которое в эту минуту было весьма серьезным и собранным, а затем, печально улыбнувшись, сказала:

– На последней жилой платформе города. Я отправлю вам координаты.

– Благодарю, – удовлетворенно выдохнула Гера и, прислушиваясь к приглушенным шагам старого человекоподобного робота, доносившиеся с первого этажа, покосилась в сторону черной лестницы.

Энда Линд поднялась с дивана и суетливо зашагала по просторной читальной комнате. Потом она подошла к высоким стеллажам, взяла с полки какую-то книгу и вернулась обратно.

– Я там была, но всего-лишь раз. Это было давно. Мне запомнилось какое-то душное помещение. Там было совсем немного людей. Может быть десять или двенадцать человек. Сначала они пели разные песни, похоже какого-то религиозно-мистического содержания, а после проводили какой-то символический обряд. Во время этого обряда некоторым участникам собрания, тем, у кого, по словам наставников, была сильная и непоколебимая вера, давали что-то съестное. Что именно это было я, к сожалению, точно и не вспомню. Что-то круглое. Может быть яблоко, апельсин или груша… В общем, когда собрание завершалось, и все расходились по домам, а тех же, кто принял эти плоды в свои руки, больше никто и никогда не видел.

Геон и Лют обменялись настороженными взглядами.

– Это прямо какая-то чертова мистика, – недовольно заключил Лют. – Вы не думали, что им просто могли подсунуть какой-то отравленный продукт?

– Я не знаю, что это было такое, честно, – почти шепотом призналась Энда. – Я, конечно, думала об этом, и у меня были самые разные предположения на этот счет, но к какому бы варианту я не склонялась, очень многое просто не сходилось.

– Как на счет того типа в конверсионной комнате? – заговорил Геон. – После того случая вы кому-нибудь говорили об этом?

– Да, конечно, – кивнула Энда. – Я передала информацию об этом инциденте в Службу Безопасности, а так же некоторые надзорные органы, которые отвечают за работу конверсионных помещений.

– И что они вам ответили? – любознательно поинтересовался Лют Алгой.

– Ничего особенного. Просто приняли к сведению и обещали проверить. А через несколько дней мне поступило официальное письмо от них, в котором говорилось о том, что никаких отклонений в энграмме этого человека системой не было выявлено, а значит излучение не могло на него не подействовать. Каждый посетитель комнаты, при выходе из нее проходит дополнительную диагностику, результаты которой, по заверениям вышеназванной структуры, просто невозможно симулировать или как-то подделать.

– Стандартная ничего не значащая отписка, – иронично подметил Лют и деловито закинул ногу на ногу.

– Когда будет проводиться собрание? – спросила Гера.

– Сегодня, – ответила Энда и, задумчивым, отрешенным взглядом посмотрев на свое блестящее кольцо, добавила: – Через два с половиной часа.

– Я так понимаю, попасть туда просто так у нас не выйдет? – уточнил Лют.

– Все верно, пропуск выдается только самым верным и преданным последователям учения.

– Я не понимаю, как это вообще может быть в принципе? – негодование не покидало Люта ни на минуту. – Неужели у них не возникало проблем относительно законности своей деятельности?

– У них никогда не было проблем с законом. Конечно, у них было множество проверок со стороны разных контролирующих служб, но никаких серьезных нарушений обычно никогда не находили. Возможно все потому, что последователи этого культа могут умело маскироваться под какую-нибудь благопристойную организацию, наподобие благотворительной или еще какой.

– Или может быть они находятся под чьим-то покровительством? – сделал смелое предположение Геон.

– Этого я не знаю, – ответила Энда. В руках она держала небольшую книжицу и неспешно перебирала руками разноцветные закладки, торчащие сбоку.

– Нет, мне все-таки очень интересно, что именно они заставляют людей принимать в пищу? – раздраженно воскликнул Лют. – Неужели такое возможно: съесть обычное яблоко и потом куда-то бесследно испариться?

– Энда, так где сегодня состоится эта встреча? – поинтересовалась Гера Грэтхен.

– Я оставила координаты в закладках. – Энда Линд подошла к журнальному столику и положила на него тонкую книгу. – Просто сложите цифры в том порядке, в котором они находятся здесь и вы получите нужные координаты. Я рассказала вам все, что мне было известно и теперь, если не возражаете, мне пора идти.

– Спасибо вам, Энда, – ободряюще улыбнулся Геон.

Он проводил женщину до выхода, где ее уже ожидал чей-то астроомнибус.

– Это за вами?

За водительским креслом транспортного средства находилась длинноволосая дама, в темно-синей куртке и больших солнцезащитных очках.

– Да, это моя подруга.

Геон задумчиво смотрел на лицо Энды Линд.

– Слушайте, – она любезно дотронулась до руки молодого человека, – если вам удастся что-нибудь разузнать, то прошу не забудьте сообщить об этом мне.

– Да, я непременно так и сделаю.

– Хорошо, – женщина опустила блестящие глаза, повернулась к двери космолета и села в пассажирское кресло. – Мне пора, – сказала она, и широкая гермодверь медленно стала опускаться вниз.

– Берегите себя, – пробормотал напоследок Геон.

Проводив взглядом улетающий астроомнибус, он вернулся в здание литературного кафе и поднялся на второй этаж.

– Какие будут предложения? – тут же спросил его Лют.

– Кажется, пришло то самое время, когда каждому из нас придется немного поимпровизировать, – иронично ответил тот, подошел к низкому стеклянному столу, взял книгу в свои руки и опустился в кресло.

Гера почти вплотную стояла рядом широким панорамным окном, и наблюдала за тем, как небольшой бочкообразный робот опустошал уличные урны, погружая в себя мусорные пакеты, затем он куда-то пропадал, а потом возвращался вновь.

– Геон, ты совершенно прав, – протяжным голосом вдруг заявила она, – нам остается только наблюдать.

– Это и так очевидно, – буркнул Лют Алгой и уселся на подлокотник дивана. – Предлагаю подготовиться. Нам понадобиться несколько сквозных визиров или видоискателей для наблюдения.