Чтение онлайн

— Ты кто вообще такая и почему тут одна? — попытался собраться с мыслями призовой охотник.

— Я Тесс! Ты меня от пиратов спас! И сказал дождаться твоего следующего возвращения и найти тебя, чтоб ты меня в ученицы принял, — четко отрапортовала пигалица. И повторила. — Я выполнила твое испытание!

Проходящие мимо поворачивали головы, часть прохожих замедлилась, собираясь узнать, чем кончится сценка. Мужик же откровенно подвис, видимо пытаясь понять, что делать и вспоминая подробности своего «гениального» обещания. И бронитка отыграла следующий, последний придуманный нами акт.

— Смотри, я уже много умею! — гордо выдала она, доставая персик. Где-то на планете были плантации этого фрукта, потому его проще всего было купить на рынке. Малявка положила плод на сведенные ладони… а потом медленно развела, оставив плод висеть на силовом щите. Не такой простой фокус, особенно для ученического ранга.

— Ты, как там тебя… Тесс! Должна в школе-интернате сейчас сидеть! — наклонившись к бронитке, прошипел Борк.

— Я оттуда сбежала, потому что ты мне сказал найти тебя здесь по прилету, — так же громко ответила дочь ведьмы. Еще и пальцем ткнула в грудь ковбоя, чтобы он точно не перепутал.

— Мелкая, ты не могла сама все это устроить, — дошло до призового охотника. Тестерадос постаралась, докучая своем спасителю просьбами принять её в ученицы все то время, пока призовой охотник вез сдавать рабов социальным Бруаса. И мужчина волей-неволей состави о малявке некое мнение. Которое только надо было вспомнить. — Ну-ка, скажи дяде Борку, кто тебя сюда привез?

— Она сама пришла, — Ная сняла с меня отвод глаз. — Совершенно самостоятельно вернулась на рынок и ждала вас. Так бы и умерла, если б я ей не помог. Кстати, я все записал. Файл уже на видеохостинге и через тридцать шесть часов станет публичным.

— Еще одна храбрая малявка! — аж восхитился абордажник. — Но её, понятно, защищает мое сдуру данное слово. Хотя наказать ученика я по всем канонам имею право! Но тебя ж щелчком пальцев размазать могу, а ты мне даже с головы шляпу не собьешь. Так что дай-ка мне планшет…

Он склонился передо мной, наивно полагая, что смог запугать. На понт взял.

«Из-ви-ни!» — одними губами проартикулировал я Тестерадос. Потому что обещал так не делать.

Мои фамильяры порскнули прочь, кроме Наи. А я — выпустил набранные в легкие воздух, одновременно не давая крику выйти из горла. Прямо в лицо ковбою. Тот не будь дурак перед собой держал щит — но модулированная витальная волна его словно не заметила, ударив человека в лицо. Нет, ничего я ковбою не сделал, да и не пытался. Легкое оглушение заставило его разогнуться и рефлекторно сделать шаг назад. Прямо через Зеленую, которая на мгновение стала осязаемой. Итог экспромта оказался немного предсказуем. Борк Рауль рухнул спиной назад. Правда, тут же вскочил.

— Больше никогда так не делай!!! — рявкнул он на меня.

— Обещаю, — со вздохом повторил я однажды уже данное Тесс слово.

— Хорошо, — кивнул ковбой, подбирая шляпу и отряхивая. — Давай знакомится заново. Ты кто такой?

— Меня зовут Ори, — я улыбнулся самой светлой из своих улыбок. — Одаренный, ранг ученик.

Так. Ну, была не была.

— Тоже хочу, чтобы вы меня учили!

— Послушай, пацан, — совсем с другой интонацией обратился ко мне Рауль. Он даже присел на корточки, чтобы мне не приходилось задирать голову. — Согласен, вы меня подловили. Понимаю, что твоя подружка горит жаждой мести после того, что с ней было у работорговцев. Но тебе-то зачем учитель, умеющий только драться? Зачем вообще продолжать обучение практикам Потока?

Придется сказать правду. Вернее, её часть.

— У меня… были проблемы с инициацией, — глядя в сторону, признался я. — Самостоятельно только и могу, что укреплять тело, ну и вот это… Что показал. Чтобы быть учеником не на словах.

— И ты предлагаешь мне взять вот такого тебя? — он одним пальцем надавил мне на подбородок, заставив повернуться к нему. — Я же боец. И буду учить как учили меня. Как солдата. А ты явно не такой, умник. Твой «крик» вот нисколечко не был похож на удар. Даже на попытку. И уж как исправить твою проблему — в душе не чаю.

— Ори, давай я ему покажу удар! — взмахнул в воздухе передними лапами Красный.

Ох. Нет.

— Вы просто мне покажите, как надо, — упрямо наклонил голову я. — Между солдатскими методами и никакими я выбираю солдатские.

— Мелкий. Поверь мне. Я вижу, что мое обучение будет тебя ломать. В тебе нет ни капли злости, нет агрессии. Мне придется сломать себя полностью прежде, чем дать ввязываться в самую никудышную драку. А драки — это все, что я умею! И назад уже будет не сдать, — повторил мне мужчина, не обращая внимание на прохожих и продавцов.

И я вдруг понял: он прав. Во всех ситуациях, где был выбор между атакой и другим действием я выбирал второе. Даже когда освобождал бронитку — вместо прямой атаки я выбрал поджег. И если Борк дело говорит…

— Ты не из тех, кто раз за разом ломает клетку, только чтобы не быть в ней, — еще раз вздохнул мой несостоявшийся учитель и разогнулся.

— Ори тоже попал на корабль торговцев людьми, но сам выбрался и их отправил на плаху! — возмущенно вмешалась в наш разговор Тесс. И только сказав, задумалась. — Ой. Это ведь не тайна была?

— Не тайна, — ответил я на требовательный взгляд. — Всего-то пробрался в рубку управления, когда все перепились и поменял маршрут назначения.

— Красивая сказка, — фыркнул призовой охотник, явно не поверив. — Может, еще и корабль назовешь, дату посадки и док?

— Скат-«девятка», двадцать два дня назад, — пожал я плечами. — Док не разглядел. Очень свалить быстрей старался.

— Ну-ну, — насмешливо листанул экран своего комма Рауль. — Есть такой корабль. Подробности…

Чем больше мужчина читал, тем сильнее вытягивалось его лицо.

— Так, — закрыл он страничку. — Вы, оба двое, со мной. Проверить кое-что надо.

Благодаря работе в доставке я, как и Тесс, уже неплохо знали рынок. В том числе приходилось доставлять булочки и на Арену — не только зрителям, но и работникам. Это заведение являлось не только спортивным объектом, но и работало как клуб для постоянных жителей фрипорта. Особенно пользовался популярностью всяческий мордобой: и посмотреть, и ставки поставить (только у официального букмекера!), и самому кому-нибудь втащить от души!

Нас с брониткой подобные развлечения по известным причинам не интересовали: тут выжить бы! А вот у Борка Рауля, похоже, здесь были серьезные связи. Во всяком случае охрана пропустила его и нас через служебный вход вообще без вопросов, и ориентировался он во внутренних коридорах как у себя дома.

На Арене, словно на космической станции, было все свое. Не только туалеты и ларьки с едой, но и гостиничные и жилые комнаты и блоки. Заблудиться в этом рукотворном лабиринте можно было быстрее, чем плюнуть на стену!