Чтение онлайн

– Я, кажется, теряю рассудок, – прошептал, ни к кому не обращаясь, но ожидая ответа невидимого собеседника – с испугом, как раньше – с надеждой отчаяния.

– Ты кричал от боли на всю Вселенную. Я услышал и пришел. Зачем ты звал, если теперь боишься? – прозвучало в ответ - не извне, но внутри его.

– Я не звал!… Я… не думал… – Антон задохнулся, запутался в словах.
– Кто ты?
– выдохнул, как стон.

– Скиталец, - чужое, странное имя прошелестело по кораблю. И подавшись ему навстречу в ознобе и нетерпении, забывший о страхе, спросил человек, готовый принять чудо:

– Где ты? Какой ты? Я не вижу тебя… Откройся! И услышал печальное:

– Ты не знаешь, о чем просишь. Глаза обманут. Или не выдержит разум. Я вовсе не то, что ты думаешь…

– Ничего я не думаю! – вырвалось у Антона. – То, что происходит, выше моего понимания. Мистика, бред… Но ребята погибли, а меня вытащил ты… Почему меня, а не их?…

Скиталец ответил не скоро. Или так показалось?

– Я не властен над смертью, а ты был еще живой, – неведомый голос и теперь остался бесстрастным. Но это был человеческий голос! Антон не мог ошибиться…

Окончательно осмелев, попросил снова:

– Покажись! Я хочу видеть, кому обязан спасением…

– Отправляйся в свою каюту, - донеслось в ответ. То ли согласие, то ли отказ. Скорее последнее.

Антон подчинился – не споря, не протестуя. Как во сне, вышел из рубки и двинулся по коридору, сомнамбулой шагнул в распахнутую дверь… И отшатнулся, – словно в зеркале, узнавая СЕБЯ… Опрокинулась твердь под ногами, замелькали звезды в глазах… Слишком велико потрясение даже для тренированной психики.

– Зачем?/- прохрипел, цепляясь за стену, балансируя на грани безумия.

– Ты сам захотел этого, – голосом Скитальца отозвался двойник и медленно приблизил свое лицо к лицуАнтона.

Чужая Вселенная заглянула в глаза человеку: лед, и пламя, и блики далеких звезд… Черный омут затянул, заворожил… И как-то внезапно, вдруг растаял давящий ужас, тепло разлилось по жилам, как от легкого хмеля.

– Не пугайся, не отводи взгляд. Я дам тебе силы выжить…

– Почему ты… похож на меня?… - он чуть не добавил: «Господи…» И замер, впитывая слова, как влагу из живого источника.

– Такого ты видишь, – мягко ответил двойник. – Но это - не вся правда. Лицо могло быть любое - ты бы поверил ему - и ошибся. Потому что я - это ты, и миллионы подобных тебе, и бесчисленное множество других – незнакомых, непонятных, невиданных никогда существ, чьи лица покажутся тебе отвратительными, ибо каждый избирает СЕБЯ мерилом всех ценностей – разума, красоты, добра, справедливости. Ты человек и искал во мне - человека. И нашел - то, что искал…

– Ты - Бог? – тихо спросил Антон, почти задыхаясь.

– Я Странник, – звучало в ответ.
– Звездный Скиталец… Вечность – мой удел.

– Ты бессмертен?

– Каждый из вас, умирая, живет во мне. Но со смертью любого из вас - и во мне умирает что-то…

– Ты – Жизнь? Ты – Природа?
– догадка озарила Антона.

– Я не знаю, кто я… Попробуй для начала понять, кто ты сам…

Но как раз это меньше всего занимало сейчас человека. Он смотрел на Скитальца и видел то, что не открылось ему сразу: вся Вселенная – в нем. Люди и нелюди – без различия. Их разум, их жизнь, их любовь и ненависть, радости и страдания. И ОН – самое несчастное существо во Вселенной. Потому что всегда одинок.

– Неужели нет никого одной с тобой сущности? – с острой, внезапной жалостью вырвалось у Антона.

И в ответ, как вздох:

– Я не встречал…

А человек смотрел на живое свое отражение, не сознавая, что видит Вселенную - в себе самом…

Незаметно, капля за каплей, текло время. Человек, казалось, забыл, что обречен.

– Все-таки это невозможно, - остатки здравого смысла всплывали из глубины потрясенного сознания. Рука сама потянулась к Скитальцу – потрогать, убедиться. Пальцы скользнули в пустоту.
– Призрак, мираж, - неуверенная улыбка тронула губы Антона.

– Галлюцинация, – без улыбки продолжил Скиталец, но в словах явственно слышалась ирония. – То, что я нематериален, не означает, что меня нет, – и добавил совсем по-иному, ласково, словно ребенку: -Думай, как можешь, как легче, – чтобы не сойти с ума. Я не буду в обиде…

Антон опомнился, тряхнул головой, сбрасывая наваждение:

– Я пойду… Есть спасательный шлюп. Нужно попробовать…

– Шлюп поврежден, в стене ангара – пробоина, - тотчас отозвался двойник и предупредил с безучастным видом: – Там вакуум. Не ходи.

Антон не ответил. Молча выбрался из каюты и, пошатываясь, побрел по коридору. С каждым шагом дышать становилось труднее. Температура внутри корабля резко снизилась, давление упало: отключилась система жизнеобеспечения.

«Не успею!» - мелькнула лихорадочная мысль. «Да и нужно ли трепыхаться? – догнала ее другая, безнадежно-спокойная.
– Все одно – конец…»

– Надень скафандр и возвращайся, – услышал в голове ровный голос Скитальца.
– Поторопись. Времени почти нет…

– Десять часов жизни. Это только отсрочка. Зачем продлевать агонию?
– мрачно возразил Антон, но послушно сделал шаг к ближайшей нише, в которой тускло поблескивала металлическая чешуя скафандра.