Чтение онлайн

– Сорок два,- поправила стоявшая у соседнего окна Тобин, когда драконы пролетели мимо.

Чейн едва успевал записывать. Он растянулся на полу и торопился как мог, а обе женщины называли ему цифры и цвета. Рохан вцепился в Фейлин, которая залезла на подоконник.

– И запишите задних-двадцать восемь детенышей, серых, зеленоватых и бронзовых!
– Именно в этот момент Фейлин потеряла равновесие, Рохан рванул ее назад, и они свалились на пол рядом с Чейном, перевернув чернильницу.

Рядом с ними стояла хохочущая Сьонед.

– Фейлин, моя дорогая, ты знаешь, как я ценю твою дружбу, но если ты немедленно не отпустишь моего мужа!.. Рохан помог Фейлин подняться и подмигнул.

– Она бы не подумала ничего плохого, если бы я не признался, что люблю рыжих. Я подумал, что ты хочешь выпрыгнуть из окна и улететь вместе с ними!

– Так оно и было,-призналась Фейлин, потирая бедро-Вы все записали, милорд?-спросила она у Чейна. Он поглядел на нее с полу.

– Если кто-нибудь из вас разберется в этих каракулях, тогда все в порядке. Предупреждаю заранее, мне самому это не под силу!.

– Я все слышала,- успокоила его Сьонед.

– О Богиня, ведь у фарадимов потрясающая память! Что же ты мне сразу не напомнила?

– Ты хочешь сказать, что не видел, как она окамене-ла?_СПрОСИЛа Тобин.-Хотя Андраде учит их принимать во время запоминания отсутствующий вид, я уверена, что все это делается скорее для виду. Фейлин, бери Чейна и Сьонед и поскорее спускайся вниз, пока она еще что-то помнит.

Когда все трое ушли, Тобин помогла Рохану вытереть пролитые чернила.

– Посмотри, что вы наделали. Чернила впитались в камень!

– -В следующий раз мы будем вести перепись на зубце стены.-Рохан вытер пот со лба, оставив на нем черную дорожку.

Тобин стерла ее.

– Согласна. Тут настоящее пекло. И хаоса такого я не видела с тех пор, как подросли мои сыновья. Но драконы действительно прекрасны, правда?

– Только не говори мне, будто наконец поняла, что я был прав!

– О нет, я не собираюсь мириться с тем, что драконы наносят ущерб нашим табунам. Но они действительно чудесные создания. Кроме того, ты ведь платишь за все, что они пожирают.

– И плачу втридорога, - проворчал Рохан, вслед за ней выходя из комнаты. Тяжелая дверь закрылась за ними со скрежетом, который эхом отдался на пустой лестнице.

– Братец, это ранит меня до глубины души.

– Значит, отрицать не станешь?

– Ну если ты настолько глуп, чтобы из собственного кармана платить за все, что украдут драконы...
– Сестра улыбнулась ему.
– Собственно говоря, они сами платят засебя. Сколько золота ты получил из драконьих пещер в прошлом году?

Они свернули за угол и чуть не столкнулись с Полем. На его лице отражались самые разнообразные чувства: возбуждение, потрясение, замешательство; глаза говорили одно, брови другое, а отвисшая челюсть - третье.

Рохан бросил на сестру укоризненный взгляд, заставивший ее вспыхнуть, и сказал Полю:

– Надеюсь, ты не последуешь примеру тетушки и не раззвонишь об этом всей крепости.

Поль широко открыл глаза и медленно покачал головой.

– И в следующий раз погромче топай,-посоветовал Рохан.- Конечно, если не хочешь вогнать в краску людей, которые по неосторожности сболтнули лишнее. А теперь говори, зачем шел за мной наверх.

– Что? Ах, да... Мирдаль и Маэта спрашивают, поедем мы в Скайбоул сегодня вечером или подождем до завтрашнего утра.

– Гм-м... Пожалуй, сегодня вечером. Луны стоят высоко, а я обожаю ездить верхом по холодку. Когда мы приедем в Скайбоул, я отвечу на все вопросы, с которыми ты так борешься, что вот-вот откусишь себе язык.

– Да, отец. Извини, тетя Тобин.

– Это моя вина, Поль.- Когда мальчик сбежал по лестнице, и в самом деле топая сильнее, чем прежде, она повернулась к Рохану.- Мне и в голову не пришло, что...

– Знаю, Но я хотел, чтобы Поль узнал об этом чуть позже.

– Мне действительно очень жаль, Рохан. Я была неосторожна.

– Если в Стронгхолде придется следить за каждым своим словом, я в тот же день променяю эту кучу камней на палатку исулькимов, а верховным принцем пусть побудет кто-нибудь другой.- Он обнял сестру за талию.- Пошли. Наверно, они уже закончили свои подсчеты. Одна надежда на то, что Фейлин будет довольна итогом. У нее есть привычка смотреть на меня так, словно это я виноват, что драконов меньше, чем она ожидала!

Сьонелл подстерегла Поля на полдороге и попыталась привлечь его внимание, семеня рядом и окликая его по имени, но он не замечал ее, пока огорченная девочка не схватила его за рукав.

– Помедленнее! Куда ты так бежишь?

– По делам отца. Дай мне пройти.- Он вырвал рукав из руки Сьонелл.

– Можно, я пойду с тобой?

– Нет.

Она все равно пошла следом и, стоя в дверях, слушала, как Поль сообщил Мирдали и ее дочери Маэте, что они поедут в Скайбоул вечером.

– Хорошо,-ответила Маэта.- Путешествие неблизкое, но закончится оно на кухне и в винном погребе Оствеля!

– Если бы в конюшне нашлась лошадь, которая не растрясла бы мои старые кости, я бы тоже поехала с вами,- вздохнула Мирдаль.-Этот проклятый мальчишка Чейналь за всю свою жизнь так и не удосужился вывести ни одной смирной лошадки!

– Ты могла бы взять моего пони,- застенчиво предложила Сьонелл.-А на седло мы положили бы побольше одеял.

– Спасибо тебе, детка, но в моем возрасте не помог бы даже конь, сделанный из птичьих перьев,-улыбнулась растроганная Мирдаль.

– Я распоряжусь, милорд,-сказала Маэта Полю.- Если бы ты был добр передать отцу...

– Конечно.-Он шагал по внутреннему двору, раздраженный тем, что Сьонелл упорно тащится за ним.

– Я тоже поеду,- заявила она.- На моем новом пони.

– Замечательно...- пробормотал он.

– А Мирдаль действительно твоя родственница? Я слышала, как кто-то говорил, что она двоюродная сестра твоего дедушки. Это правда?

– Не стоит подслушивать чужие разговоры. Это невоспитанно.- Он очень кстати забыл, что нечто подобное недавно произошло с ним, хотя и нечаянно.

– Что же я могу поделать, если люди иногда болтают лишнее? Мама говорит, что глаза нам даны, чтобы видеть, а уши - чтобы слышать...