Чтение онлайн

— Ну, давай!.. Спасибо! — Сергей махнул водителю на прощанье рукой.

— Давай, Серега!.. А с плечом главное не застудить! Зарастет, как на собаке! — участливо попрощался водитель.

Лесовоз взревел мотором и укатил, выпустив фонтан вонючего дыма.

Подождав, пока дым рассеялся, Сергей с радушной улыбкой повернулся к старухам.

— Здорово, бабуси! Добрый день вам! — Бабки покивали, поджав губы. — А вот скажите, если я так пойду, к Черниговскому выйду иль нет?..

Бабки снова солидно покивали.

— Так, сынок, на Черниговское и выйдешь, — ответила та, что пошустрей. — Правильно указываешь.

— Спасибо, а то как бы не заблудиться, — откликнулся Сергей, пробегая глазами многочисленные надписи, густо покрывающие остановку. Чего там только не было: многочисленные приветы, неумелые похабные рисунки, матерные надписи, простенькие объяснения в любви… Так. Стоп. Вот он, «телефонный номер», он здесь один.

Сергей улыбнулся и спокойным шагом двинулся в указанном направлении. Старушки проводили его живыми любопытными взглядами. Углубившись в лес, он резко поменял направление и перешел на бег. Короткий расслабляющий сон в грузовике явно пошел ему на пользу.

Какое-то время он размеренно бежал напрямик через лес, стараясь придерживаться заданного направления. Кукушка отпевала в спину годы его жизни, но посчитать ему не удавалось. Да и какая сейчас разница?.. Внимание было сосредоточено не на ней. Вдруг он остановился, оглядываясь вокруг. Посмотрел на часы. 11.30. Времени в обрез. Сделав несколько шагов в разных направлениях, Сергей нашел в кустах нору. В присыпанном сухими ветками тайнике была вода во фляге, еда в вакуумных пакетах, карта, сменная одежда и термитная шашка. Отвинтив колпачок, он долго и жадно пил воду, с удовольствием ощущая ее чуть металлический вкус. Потом посмотрел на карту. В ней красным был обозначен следующий отрезок пути. Сергей огляделся на местности. В разведшколе по спортивному ориентированию он имел наивысший балл.

Он перевел дух и переоделся. Потом, подумав, оторвал окровавленный рукав и отшвырнул его в кусты. Остальную одежду сложил в кучку и поджег термитную шашку. Одежда вспыхнула и начала быстро тлеть, распространяя густой сизый дым и тошнотворный, специфический запах горящего тряпья. Вскрыв брикет с едой, Сергей спрятал обертку в карман. Но передумал и бросил в траву. Поесть решил на бегу. Приходилось экономить драгоценное время. Войдя в привычный ритм бега, он сосредоточенно жевал бутерброд с брауншвейгской сырокопченой колбасой и запивал оставшейся водой из фляги. Потом выбросил и флягу, когда она опустела.

Принц грациозно вышагивал по летному полю частного аэродрома. Рядом подобострастно семенил советник. Им навстречу в сопровождении офицера двигался генерал Шевцов, только что сошедший с небольшого самолета, который готовился снова к перелету в Россию. На фоне царственной элегантности принца военная выправка генерала особенно бросалась в глаза.

— Ну что же… — принц снисходительно кивнул советнику, — Шевцов прилетел. Это уже многое значит.

— Если Шевцов садится в самолет, значит, этот самолет приземлится, — глубокомысленно отметил советник.

Генерал приблизился к принцу. Улыбаясь, они пожали друг другу руки и пошли уже вместе.

В роскошном приемном помещении аэропорта для высоких гостей накрыли изящный стол. Восточные сладости, зеленый чай в чашках, свежайшие экзотические фрукты. Гости чинно расселись за столом друг против друга.

— Спасибо, что прилетели, господин Шевцов, — вежливо начал принц, — это успокоит моих друзей. — Он оглядел угощение и потянулся за фиником. Его холеные смуглые пальцы с отполированными белыми ногтями так и не выбрали себе подходящий плод из искусно выложенной пирамидой горки.

— Ничего особенного, — согласился генерал, сделав неторопливый глоток из своей чашки. — Мы делаем общее дело… а чай просто изумительный…

— Как долетели? — осведомился принц.

— Я редко летаю, — усмехнулся Шевцов, — но когда летаю, чувствую себя хорошо.

— Надеюсь, ваше хорошее самочувствие сохранится и во время нашего общего путешествия? — принц сдержанно улыбнулся.

— Российская сторона адекватно оценивает важность вашего визита, принц, — генерал проникновенно посмотрел в глубокие влажные очи высокородного восточного красавца. — Все необходимые меры безопасности приняты.

— Конечно… — принц томно вздохнул. — Ваше присутствие здесь — лучшая гарантия безопасности. Но поймите меня правильно, ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Наши планы не по вкусу западному миру.

— Ну… на то есть нулевой меридиан, — улыбнулся Шевцов. — Он делит один большой шар на два маленьких.

Принц промолчал в ответ, многозначительно приподняв тонкие смоляные брови. В его чувственных глазах колыхалось что-то похожее на доверие, насколько это можно было сказать о представителях его загадочной расы. Неверие у них в крови, генерал отлично это осознавал. Но все же благосклонное настроение принца его воодушевляло.

Спускаясь с крутого холма, Строков неудачно оступился и подвернул ногу. Щиколотка мгновенно схватилась острой болью и начала отекать. Теперь он был вынужден двигаться гораздо медленнее.

Спецназовцы тем временем набрели на лисью нору и поджидали его там. Заметно прихрамывая, он подковылял к норе.

Смотрите, товарищ полковник, — нетерпеливо начал капитан, — наш беглец ранен в плечо… бежит на запад… подготовленный человек… Я бы сказал, профессионал…

— Я ж говорил, олимпиец, — усмехнулся Строков.

— Да, — продолжал капитан, — идет по намеченному маршруту. Оторванный рукав и упаковки от еды явно оставлены для отвода глаз. Настоящие следы практически уничтожены…

— Ага… Только это не его заслуга, — недовольно скривился Строков. — Впереди идут пограничники… черт бы их побрал… лучше бы они дома сидели.

Строков жестом подозвал радиста и снял трубку с рации у него за спиной.

— Коля, ты на связи?!.. — обратился он к своему оператору. — Молодец. Передай генералу, тут у нас диверсант. Сначала шел на север, в сторону Майкопа, теперь идет на запад. Точнее пока не знаю.

— Понял, товарищ полковник, — раздался из трубки каркающий от помех голос оператора. — Тут я результаты запроса получил. На старика… Много лет назад осужден за тяжкие преступления… отбывал наказание… сбежал и пропал без вести.

— Ясно… — полковник с минуту подумал. — Видимо, он не знает… или знает… но срок давности на его преступления истек… так что… зря он прячется…

Строков дал отбой и, хромая, потащился догонять свой спецназ. Нога разболелась не на шутку. Отечность усиливалась. Ботинок беспардонно жал нарушенную плоть. Как ни странно, у некоторых мужчин бывают слишком нежные ступни ног. Радист поспешил за ним, участливо следуя сзади.