Чтение онлайн

В соседнем кресле, сидела Анна Шустоф – «Выпь». Её скупые и точные движения говорили о готовности к любым неожиданностям. Она, в отличие от Волка, не позволяла себе расслабляться. Её прямая спина, плотно сжатые губы и неподвижный взгляд говорили о полной концентрации. И ответила она первому пилоту сдержанно, но в голосе её всё-таки были нотки лёгкого укора:

– Отсутствие событий или новостей – это само по себе хорошо, – ответила она, не отводя глаз от тактической панели, – Это значит, что явной угрозы пока нет. И ведь наша задача – сбор данных, а не поиски приключений. И если можно обойтись без схваток с пиратами, то лучше без них обойтись – целее будем. – она обернулась ко мне, – Алексей, что там твои сенсоры показывают?

– Ладно тебе, – тихо вздохнул Артём, «Чиж», вцепившись в пульт, – У меня уже руки вспотели от этой гробовой тишины… Такое чувство, что гроза вот-вот разразится. – он, как всегда, пребывал в пессимизме и не ожидал от жизни ничего хорошего.

Я сидел напротив центрального терминала, куда стекались все данные. За лицом я следил и старался, чтобы оно выглядело нейтрально – глаза глядели словно внутрь себя, а «Доминатор» был занят обработкой поступавшей инфы. Я ответил Анне ровным, бесцветным и даже немного сонным голосом:

– Сенсоры не фиксируют никаких аномалий. Всё пока в норме. Продолжаем наблюдать. – «Выпь», продолжай сканировать параметры магнитных аномалий в секторе 4–356–11, – сказал я, не отрывая взгляда от размытых голо-карт, что мерцали передо мной голубыми и лиловыми линиями, сплетёнными в сложную сеть. Хоть мой голос и был спокоен, но где-то глубоко внутри у меня ворочалось какое-то предчувствие. Паршивое такое предчувствие. Я внутренне подобрался, но внешне не показывал, что меня что-то тревожит. Нечего народ беспокоить без видимой причины.

Анна – «Выпь» – молча кивнула. Её пальцы прошлись по сенсорному экрану, задавая новое разрешение и частоту обновления, чтобы чётче отслеживать динамику изменений магнитных полей. Её взгляд оставался внимательным и бесстрастным. И казалось, что она полностью погрузилась в свой внутренний мир и замкнулась там, отрешённо анализируя потоки данных.

На лицах остальных членов экипажа появилось лёгкое напряжение – похоже, что мои предчувствия передаются и товарищам. Даже Волк слегка подобрался и пальцы его начали выбивать нервную дробь по штурвалу.

Тишина в рубке стала почти материальной. Казалось, что сейчас воздух начнёт искрить от напряжения. Внутренние вибрации корабля, постоянный гул систем и мягкое мерцание приборов – всё это лишь усиливало чувство, что сейчас что-то произойдёт.

В слуховом центре мозга зазвучал бесстрастный голос – это ожил «Доминатор»:

…Анализ риска: возмущения магнитного поля подтверждены. Амплитуда колебаний за последние 12 минут возросла на 37 процентов. Вероятность появления посторонних объектов в зоне ответственности патруля возросла до 64 процентов…

Словно отвечая на то, что сказал мне «Доминатор» «Чиж» тихо, почти неслышно, прошептал:

– Какая-то совсем неспокойная эта тишина. – он посмотрел в мою сторону. – что-то кажется мне, что сейчас что-то будет…

Раздался тихий скрип кресла. Это «Волк» потянулся и сообщил нам, что он думает про всё про это:

– Ну что ж, я буду только рад, если твои предчувствия воплотятся в жизнь. – голос его был нарочито бодрым и уверенным. – Пора встряхнуться и дать всем почувствовать, что корвет «Коготь» вышел на охоту. – да, скорее всего, наш Волк просто обожает, когда адреналин закипает в крови. Маньяк, однако…

Его рука медленно сжала штурвал, пальцы уверенно пробежали по сенсорам. Он постепенно наращивал скорость обхода участка.

Анна бросила на меня быстрый взгляд:

– Капрал, ещё полчаса до конца нашего дежурства. Надеюсь, тишина останется с нами.

Я слабо улыбнулся и кивнул, но внутри моего мозга продолжал циркулировать поток данных – «Доминатор» вёл непрерывный анализ возможных угроз, строил модели атак вероятных противников и просчитывал сценарии защиты и контратаки.

Чувствуя, что сейчас тишина взорвётся сигналом тревоги, я обратился к команде:

– Полная готовность. Любые отклонения – сразу докладывать. Сектор 4–356–11 под особым контролем.

Последние слова были адресованы «Выпи». Услышав их, она согласно кивнула – мол, всё слышала, всё поняла и приняла.

Мне нравится её отношение к делу. Работает чётко и спокойно, без бравады, как у Волка…

Я согласен, он опытный, заслуженный и всё такое прочее. Но не нравится мне его образ действий. Вот не нравится, и всё тут. Сейчас не время, а вот как вернёмся – я ему всё выскажу, что по этому поводу думаю.

Меня радовало то, что не взирая на давящую атмосферу на лицах экипажа не было и следа паники. В глазах у каждого из нас плескалась жажда того мгновения, когда тишина, наконец, взорвётся и мы закружимся в огненной карусели смертельного боя.

Привычное жужжание двигателей корвета прервано резким, пронзительным криком сирены – звук, который мы почти не слышим в своей обыденной жизни. Но здесь, в тесной рубке, от него было невозможно спрятаться или убежать. Он беспощадно сверлил уши и впивался в сознание. Тональность сигналов менялась с тревожного писка на непрерывный рев. Мы все, наконец, дружно вздрогнули от появления трёх красных меток, синхронно вспыхнувших на тактическом экране. Началось…

Слова «Выпи» прозвучали мгновенно, сняв все сомнения – нас, несомненно, атаковали:

– Контакт! Три сигнала! Сектор 4–356–11. Пеленг 270 градусов! Катера класса «Скорпион»! Пираты!

На экране возникли силуэты, лишь отдалённо похожие на «Скорпионов» – угловатые, словно сделанные на скорую руку из обломков и деталей от других кораблей. Но что касается боеспособности, то тут у них было всё нормально. Они согласованно двигались, пронзая черноту космоса с бешеной скоростью, будто железные птицы, видящие добычу.

«Волк» тут же вцепился в штурвал – апатия и усталость мгновенно сменились диким азартом. Его басовый голос разнесся по кабине:

– Наконец-то, разминка! Всем пристегнуться покрепче! Покажем этим ублюдкам, почём фунт лиха! – Да. Я был прав. Как только в его кровь попал адреналин, он стал рычащим маньяком. Я почувствовал себя неуютно, так как начал сомневаться в том, что он полностью сохраняет контроль над собой. Тем более, что предложив пристегнуться нам, сам Волк пристегнуться не удосужился…