Звезды светят вниз (Звезды сияют с небес)
Шрифт:
Голос в трубке заметно смягчился.
– В этом вопросе мы профессионалы, миссис Камерон.
– Мисс Камерон.
– Простите. У вас есть уже что-нибудь на примете?
– Нет. Честно говоря, я пока еще мало знакома с Чикаго.
– Ничего страшного. Уверен, наша фирма сумеет предложить вам неплохой выбор. Просто скажите, что у вас в голове, каким капиталом вы располагаете?
– У меня три миллиона долларов, – с гордостью ответила Лара.
В трубке повисло молчание.
– Три миллиона?
– Да.
– И вы намерены строить отель?
– Да.
Новая долгая пауза.
– Может быть, вас заинтересует уже готовое здание, мисс Камерон?
– Никоим образом. Я рассчитываю построить нечто уникальное, в привлекательном районе города, который...
– И затратить на это три миллиона? – Паркер хмыкнул. – Боюсь, в данной ситуации мы бессильны.
– Благодарю вас.
Лара положила трубку. По-видимому, брокером Паркер оказался завалящим.
Вновь перелистав «желтые страницы», она сделала еще полдюжины звонков. Ближе к вечеру стала ясна неотвратимая реальность: в Чикаго нет брокера, готового найти для нее подходящую площадку, где можно было бы выстроить гостиничный комплекс и уложиться при этом в смету из трех миллионов долларов. Разумеется, специалисты по недвижимости выдвигали множество предложений, однако все они сводились к одному: скромный пансион где-нибудь на окраине.
Ни за что, решила Лара. Тогда уж лучше вернуться в Глэйс-Бэй.
Мечты об отеле, который она хотела построить, преследовали Лару на протяжении долгих месяцев, в ее воображении он уже существовал – рельефный, во всех деталях. Отель должен стать домом, вторым домом, для тех, кто в пути. Состоять он будет главным образом из номеров люкс, в каждом – гостиная с камином, уютная библиотека, обтянутые кожей диваны и кресла и – обязательно! – огромный концертный рояль. Две спальни плюс просторная терраса по всей ширине апартаментов. В ванной комнате, естественно, джакузи, в гостиной – мини-бар.
Лара точно знала, чего хочет. Оставалось разрешить единственный вопрос: каким образом реализовать задуманное?
На Лейк-стрит она зашла в небольшую типографию.
– Не могли бы вы отпечатать для меня сотню визитных карточек?
– Безусловно, мадам. Назовите текст.
– «Мисс Лара Камерон» – в центре, а ниже – «эксперт по недвижимости».
– Понятно, мисс Камерон. Зайдите через два дня.
– Нет. Визитки нужны мне к вечеру. Пожалуйста!
Теперь предстояло познакомиться с городом.
Лара часами гуляла вдоль Мичиган-авеню и Стейт-стрит, по Ласалль [7] и Лейк-Шор-драйв, бродила по парку Линкольна, с его зоосадом, полями для гольфа и живописным видом на озеро. Она посетила Чикагский товарный рынок, в книжном магазине «Кротч-Брентано» накупила справочников о Чикаго, узнала имена великих людей, которые сделали его для себя второй родиной: Карл Сэндберг, Фрэнк Ллойд Райт, Луис Генри Салливан, Сол Беллоу. Лара запоем читала о семьях первых поселенцев на берегах озера Мичиган – Джона Бэйрдса, Гэйлорда Доннели, Маршалла Филдса, Поттера Палмера, Уолдгрина – и с почтением рассматривала принадлежавшие им когда-то особняки. Побывав на Южной стороне [8] , она ощутила себя почти дома: в грязноватых улочках жили поляки, шведы, выходцы из Литвы и Шотландии. Район ничем не отличался от Глэйс-Бэй.
7
Ласалль – улица в центре Чикаго, известная как чикагская Уолл-стрит, где расположены банки и Чикагская фондовая биржа.
8
Южная сторона – трущобный район г. Чикаго, расположенный к югу и востоку от р. Чикаго. Заселен в основном переселенцами из Европы, с негритянского Юга и пуэрториканцами.
Расхаживая по городу, Лара внимательно всматривалась в объявления о продаже зданий, а затем звонила брокерам.
– Назовите вашу цену, пожалуйста.
– Восемьдесят миллионов долларов...
– Шестьдесят миллионов...
– Сто миллионов...
Состояние из трех миллионов казалось ей теперь жалкими грошами. Лара до глубокой ночи сидела в кресле, взвешивая все мыслимые варианты. Выбор был небольшим: либо смириться, ограничив свои амбиции крошечной гостиницей на окраине, либо ехать домой, в Глэйс-Бэй. Ни то, ни другое ее не устраивало.
Ставки слишком высоки, чтобы отступать назад, думала она.
Утром Лара отправилась в банк. Клерк за стойкой поднял на нее вопрошающий взгляд.
– Мне бы хотелось переговорить с вице-президентом. – Она передала молодому человеку свою визитную карточку.
Пять минут спустя ее провели в кабинет Тома Питерсона, довольно вялого на вид мужчины лет сорока, лицо которого заметно подергивалось от нервного тика.
– Что я могу для вас сделать, мисс Камерон?
– Я думаю начать в городе строительство нового отеля. Потребуется известный кредит.
Губы Питерсона растянулись в улыбке.
– Для этого мы здесь и сидим, мэм. Что конкретно будет представлять собой ваш отель?
– Фешенебельное заведение в приличном районе.
– Звучит весьма заманчиво.
– Хочу сразу же предупредить: в данный момент у меня всего три миллиона и...
Улыбка ее собеседника стала еще шире.
– Никаких проблем.
– Это правда? – По спине Лары пробежал холодок.
– Три миллиона – отличная сумма, если вы знаете, как ими распорядиться. – Питерсон бросил взгляд на часы. – К сожалению, сейчас меня ждут. Не откажетесь поужинать вместе и обсудить все в более располагающей обстановке?
– С радостью. Это было бы замечательно.
– Где вы остановились?
– В «Палмере».
– Я заеду за вами к восьми.
Лара поднялась с кресла.
– Огромное спасибо. Вы не представляете, что я сейчас испытываю. Мне казалось, надежды уже нет.
– Надежда есть всегда. Не беспокойтесь, вы попали в хорошие руки.
Ровно в восемь часов вечера Питерсон усадил Лару в свою машину и привез к «Энриччи». Когда они заняли столик, вице-президент банка проговорил:
– Придя ко мне, вы поступили очень мудро, мисс Камерон. Вместе мы можем многое сделать друг для друга.
– Вместе?
– Именно так. По улицам расхаживают обворожительные создания, но ни у одной нет такой задорной попки, как у вас. Почему бы вам не открыть дорогой бордель, который поставлял бы девушек именитым...
Лара окаменела.
– Простите?
– Если вы найдете десяток фей, я...
Она стремительно зашагала к двери.
На следующий день Лара побывала еще в трех банках. Посвятив в свои планы управляющего первым из них, она услышала:
– Вот вам мой совет, и лучшего, наверное, дать невозможно: выбросьте эти пустые затеи из головы. Недвижимость – поле игры исключительно мужчин. Дамам туда входа нет.
– Почему? – разочарованно выдохнула Лара.
– Потому что на этом поле действуют грубые самцы. Вас съедят живьем.