Фантастика

Гостиница, к счастью, находилась в довольно зажиточном районе, и потому тут было не принято слишком приглядываться к ужинающим постояльцам, как и тревожить их по пустякам. Иначе можно было бы не набрать и тех редких гостей, которые здесь всё-таки появлялись: купцов и арматоров, торговых агентов и страховщиков…

Устроившие мне ловушку надеялись, что я не смогу выйти из зимнего сада. Что меня пришибет куском бетона или задавит потолочной фермой. Что им удастся попасть в меня из винтовки. Но мне повезло. Даже в тихом зимнем саду, где нападения можно было ожидать меньше всего, я не стал выяснять, что происходит,…

— Ваня-а… — не открывая глаз, определила Рахиль… ГЛАВА ПЕРВАЯ О том, что если вы не попали в Рай, то на пятьдесят процентов — вы в Аду, а это неприятно. Хотя, если вас закинуло болтаться где-то между Раем и Адом, это, пожалуй, ещё неприятнее. Но привыкаешь… Собственно, оно и хорошо, что…

– Эх, батюшка Никита Иванович, а до чего ж хорошо на малой родине свежим воздухом грудь молодецкую прополоскать! И ведь всё благодаря матушке родной, кровиночку свою единственную в пенатах отеческих видеть возжелавшей… Я не отвечал, он всё равно больше сам с собой разговаривает. А письмишко это мне…

— У праотца Адама пупа не было, а я как раз туда целюсь… Тут в разговор вступил Цыпф. Слова его, как всегда, были скучноваты, зато аргументированы: — Никакой это не киркоп, а уж тем более не Адам. Это Сергей Рукосуев из ватаги Сарычева. Хотя, конечно, по фигуре не скажешь… Сильно возмужал… Но наколку…

— Выйди на пять минут, а потом опять зайдешь. Кульков послушно вышел в коридор, по стенным часам засек время, потоптался в дежурке, выпил стакан теплой, несвежей воды, для верности добавил еще минуту и, не забыв постучать, вернулся в кабинет. На краю стола лежал скомканный носовой платок, розовый…

Закрыть вентиляцию. Проверить окна и двери. Чтобы ни одна частица этого не попала в кабину. Ночь оказалась цепью ошибок. Он каждый раз принимал неверные решения, погубил людей, и один Бог знает, какую силу он спустил на этот мир. Но сейчас, быть может, он хоть что-то исправит. Ветер завывал у коротких…

– И женщины тоже, – произнес Исо. Лен насторожился: – Откуда ты знаешь? Ведь ты ни разу не был там! – Зато я слышал! – Женщины, – прошептал Лен. Он закрыл глаза и увидел странную картину: огромные дымящиеся костры среди всеобщего неистовства, и какая-то фигура, очень похожая на маму, в капоре и…

Плохие изменения. Откровенные разговоры с мамой прекратились полностью. Теперь приходилось дома, где она привыкла вести себя как заблагорассудится, постоянно помнить о присутствии чужого человека, следить за речью и поступками (не расхаживать по квартире полуодетой, не вламываться без стука в мамину…

Странно, с детства не любил моря! Не любил, боялся – а теперь вроде бы и идти больше некуда. Одна у меня дорога – туда, за влажный горизонт. Две тени неслышно заскользили рядом. Гетайры не отставали. Я даже не знал, сколько их пошло со мной – двое, четверо. Еще недавно это раздражало, чуть ли не сводило…

Седой принялся лупить Дрюпина по щекам. Смотреть на это было невесело. Я отстегнул ремни и стал пробираться к выходу. Воздух. От воздуха мне полегчало. Шлем заляпан кровью. Моей. Это из носа. Я протер шлем о колено и спрыгнул на траву. Огляделся. Место высадки чрезмерной курортностью не отличалось,…

Раскин вновь обратился к Диане: — Что-то ты поздновато шепнула мне об операторе. Мы не сорвем все дело по твоей милости? Она испугалась. Кэп вроде бы не сказал ничего страшного, ничего угрожающего, но Диану пробрало легким морозцем. — Я справлюсь. Капитана опять вызвали из штурманской рубки.…

– А может, ты жил в столице? В столице Совершенства ты жил? Раньше? А? Я там учился. – Ммм… – в смысле: нет. – Или в военном госпитале тебя лечили? Тут, на Зеркальном плато, был госпиталь… Потом военные разбежались. Или ты лежал там? А? Болел? Ранили? А? – Ммнт! – в смысле: заткнись. – Может,…

Я умылся из колодезного ведра во дворе гостиницы. Улица уже не безмолвствовала – она была оживлена чмоканием множества копыт по лужам, оставленным вчерашним дождем, и глухими ударами рогов симитаров. Все животные были выше человеческого роста, черные или пегие, с глазами навыкате, почти скрытыми жесткой…

Уснуть не получалось, небо медленно светлело, сделалось плоским и серым, вокзал стал постепенно оживать, появилась сонная уборщица и начала шаркать шваброй между рядами скамеек. Он поднял рюкзак и поставил на скамейку рядом с собой; хлопнуло окошечко кассы, кассирша в очках и в перманенте что-то считала…

Итак, я увел Гудрун из племени, а убийцы устремились по нашему следу. Они преследовали нас до бурной горной реки, падающей с высоты ревущим, пенящимся потоком, который не осмеливались переплывать даже люди Эзира. Но в сумасшествии нашей любви и неугомонности мы с Гудрун переправились через этот безумный…

Они поцеловались. В какой-то момент он ощутил твердый предмет у себя во рту, который проник туда вместе с ее, в общем-то целомудренным, язычком. Ник отпрянул и выплюнул себе на ладонь нечто похожее на большую таблетку. Вместе с поцелуем девушка передала ему черную метку. * * * День рождения…

– Пароход! Идет прямо сюда! Все сразу вскочили на ноги. – Какой пароход? «Уиллела»? – Нет, непохож. Небольшой, однотрубный… – Разжигайте костер! Бросайте сырые сучья! Пусть дымит сильнее! Смогут ли они подойди близко? – Шлюпку спускают… Надо им показать, где причалить. Все с удовольствием следили,…

Ши снова попросту пожал плечами. – Ладно, рассказывай, – усмехнулся Байярд. – Видите ли, доктор, а дело-то все в том, что стоило ему к ней раз подкатиться, как сразу же последовала хорошо рассчитанная психологическая атака, И теперь ему просто боязно завязывать. – При чем тут боязно? – огрызнулся…

Недовольно нахмурившись, юноша сжал рукоять в ладони и покрутил сверкающим в лучах световых эффектов мечом перед самым лицом бармена, теперь уже не сомневаясь, что тот притворяется. — Ты не знаешь, что это? — нервно дрогнувшим голосом, выдававшим нетерпение, спросил юноша. — Это меч, молодой человек. —…