Фантастика

Глава 1. Рукопись, полученная по почте Я их читал, бесчисленные знаки, Начертанные мыслью вековой, Гадал по Льву в скругленном Зодиаке, Чрез гороскоп глядел грядущий бой. К. Бальмонт Разбудил Николая в третьем часу ночи требовательный звонок телефона. Гудки междугороднего вызова…

* * * Сизый дым плавает под потолком, скрывая закопченные балки. Шум, крики, пьяный гомон, льющаяся из угла разухабистая песня. Портовый трактир полон жизнью, которая изредка выхлестывается наружу беспорядочной потасовкой. Сегодня море неспокойно и матросы тратят нежданное свободное время по увеселительным…

Но, к величайшему сожалению рыжей представительницы семейства кошачьих, хозяйки в доме не обнаружилось! Мя-у-у! Где же она? Рыжая молнией метнулась к подоконнику, но на полпути её остановил звук слабого шуршания рядом с гадальным столом. Кошка на миг оторопела, зашипела и чуть попятилась. Что это за…существо?…

Мне бы пораньше сообразить! У нас у подъезда обычно расхлебаи кучкуются - не пройти, чтобы словом не зацепили. Но подъездных не трогают - только тех, кто мимо просвистывает, а то в следующий раз здесь не устоишь. Цепляют, но в оборот не берут - необоротистое место. Куда отсюда подрывать? Да и засвечены…

Хитров прикидывающе потер бровь, однако великодушное предложение приятеля не принял. Задребезжал звонок. Друзья-лоботрясы неохотно потащились было в класс, но тут… – Хитров! Мокренко! Они обернулись. Скрестив на груди руки, на них пристально смотрел завуч Андрей Андреич. В школе у него было прозвище…

- Спасибо… м-м… - замялся Конрад. На миг его лицо исказила болезненная мука. - Спасибо, Пол. - Что случилось? Тебе больно? - всполошился друг. - Нет, я не потому. - Конрад отвел глаза в сторону, избегая прямого взгляда. - Я… м-м… просто на минутку забыл, как тебя зовут. - Он покачал головой. - И…

- Как интересно! - воскликнул Эш, глядя на второе существо, все еще тащившееся вверх по склону, волоча за собой огромный тюк на воздушной подушке. Теперь Эш хорошо видел, что это отнюдь не человек. - Однако сам ты родом не с Земли, - продолжал воззен. - Состав твоих клеток, твой зауженный череп - все…

- Вышивка? - добавила тетя, как будто еще несколько слов наконец просочились в ее сознание. - Эта старинная вещь! Ну конечно. Она всегда там была. Момент настал. - Из всех твоих вышивок крестиком это моя любимая. - Четко и прямо. Если сказать достаточно большую ложь, люди в нее поверят. -  Правда,…

Рудя, то есть рыцарь Фатерляндского ордена Рудольф Отто Цвейхорн фон Готтенбург, не всегда был трезвенником. Даже наоборот. В день нашей встречи, к примеру, он был пьян до положения риз. Но именно с того дня, даже с той самой минуты как мы с ним встретились – пить он бросил решительно и бесповоротно.…

Где-то года три назад мы подняли здесь разведочную буровую вышку. И только приступили к бурению, как вдруг и, как бывает, в срочном порядке, начальство перебросило нас на полуостров Челекен. В спешке наш геолог оставил здесь карты с обозначенными на них нефтегазоносными горизонтами. После этого, по случаю,…

Внезапно бронетранспортер ожил, выбросив клубы выхлопа он мелко задрожал и ровным рокотом наполнил непривычную тишину. – Группенфюрер, рация работает. Вас вызывают на связь командиры батальонов, – высунув из люка белесую голову крикнул командир экипажа шарфюрер Риммер. – Связь, это уже хорошо… Влезая…

Собственно, участвовать в пресс-конференции и в самом деле было ему еще не по чину. Однако, несмотря на возражения организационного комитета, которые имели место, Николай Леонидович на этом настоял. Ибо заслуги Василия в его успехе были неоценимы. Голова у Василия была светлой, а руки золотыми. Любую…

– Ксюшенька, – руки у Олега дрожали. – Ты меня прости, если что не так. – Да что случилось! Не томи душу, Олег, куда же мы без тебя? Две девки без царя в голове, ни кола, ни двора, не то, что у других, с банками, с валютой, да коттеджами у Садового Кольца. – Ксения начала плакать. – За что, за что мне…

Телескопы показали Росу. Она действительно походила на каплю росы на черном бархате. Добавить увеличение было нельзя, диск планеты начинал дрожать и расплываться на экранах. Сказывалась неощутимая вибрация от спрятанных за обшивкой непрерывно работающих механизмов. Крис покосился на Веру — она сидела…

попытки повернуть ход войны, но его армия, лишившись руководства и поддержки с вохдуха, неудержимо теряла позицию за позицией. Наконец, на третий год после овобождения Города Магов, закалённые армии Арнора увидели вдали чёрные бастионы Каэр Мортара. И навстречу им вылетели Ализон, его подруга Антара…

И вновь какой-то треск, невнятные голоса. - Немедленно в главную карусель! Слоны и лошади разбежались из клеток и всё крушат на своем пути. Пожарная бригада, какого черта вы тянете резину?! Живо тушите огонь в карусели! Слоны. Кажется, упомянули слонов. И пожар. Человек поднял руку. Во всем…

Мужчина не удержался и взглянул женщине в глаза. Что это? Страх, ненависть? Может быть, это она - предатель? Мужчина хмыкнул. Все эти вопросы теперь представляли чисто академический интерес. Но пора уходить. Мужчина нацепил меч, взял фляжку. Подхватил мешочек с золотом. С сожалением глянул на полки,…

– Мы надеялись получить здесь топливо для возвращения. У нас остался лишь резерв, лететь не на чем. Но я вижу внизу много органики и воды; этого достаточно для производства эргона. Прикажи садиться, командир. – Да, – сказал командир сухо. – Заготовим топливо и вернемся к цивилизованным местам. Он…

- Псина, - тихо сказал Поэт, и рычание сменилось радостным повизгиванием. - Здравствуй, Псина! - произнес он громко, весело, и его резкое худое лицо сделалось детским. ПСИНА Меня зовут Псина. Вообще-то разные люди называют меня по-разному, а я делаю вид, будто все эти Рексы, Шарики и Курша относятся…

Только не подумайте, будто меня, Охотника, так легко поймать. Вовсе нет. За свою долгую жизнь, я оказывался в плену, всего может быть пару раз. Напавшие на меня охотники за рабами, как раз специализировались на отлове одиночек, подобных мне. Разумеется, сложись обстоятельства чуть иначе, и всего этого…