Сказочная фантастика

* * * На первом уроке нас ждал сюрприз. В аудитории стояла Стелла Константиновна и полноватый мужчина с седой бородой, эдакий добрый дедушка в простом костюме. Я догадалась, кто это — наш новый преподаватель рунологии. Сокурсницы тоже догадались, только поклонница практиканта приуныла. — Разрешите…

И да… и нет. «Добро пожаловать в Систему злодея!» Сперва я пытался не замечать серебристую табличку у себя перед глазами — бессмысленно. Затем, в отчаянии, даже попытался стереть её рукавом своей рубашки и — чудо! — у меня получилось. Я округлил глаза, но уже в следующую секунду перед ними вспыхнуло…

Что-то я не в ту сторону рассуждаю. Скорей всего решили, что жду противника посерьёзней, я уже убивала тех монстров и не раз. Ладно, буду считать так. Значит, считаем тех мокриц детскими. Если учесть, что чёрная кровь просыпается в раннем детстве, то так и есть. Бедные детки, за что им это, за что мне…

То, что он знает меня – мне не льстит. Это пугает. Аркрайн опасен. И я не так умна, как считала, раз вступила с ним в открытую конфронтацию. Но я не предам свои принципы. Даже из-за него. Наконец, он отпускает меня из плена своих глаз. Ухмыляется, словно решил что-то для себя. А потом разворачивается…

— Как же нет, госпожа? Истинный император Кирстан скоро захватит столицу и выгонит врагов! Все вернется! Мы заживём, как раньше! Нужно только спрятаться и дождаться! — принялась горячо убеждать меня юная глупышка. Я горько рассмеялась. Может, у кого-то и будет все так, как было раньше, когда вошедший…

Однажды он проснулся от страшного крика, раздавшегося совсем рядом. Один из ребят напал на мирно спящего в своей кровати соседа. Однако, когда Вигор решил заступиться за него, помощь уже не понадобилась. В отличии от большинства учеников, сосед будущего убийцы не был магом. И в этом заключалась главная…

— И? Меня это должно впечатлить? — удивился я. — Хорошо, — резко успокоилась она. — Какие же цели у тебя, о великий? — Я собираюсь стать бессмертным и обойти все земли Реки, — улыбнулся я. Не став сообщать, что перед этим намереваюсь спасти мать, всерьёз повздорить с крайне могущественным кланом…

Увидев вошедшего, Барни широко и приветливо улыбнулся и взмахнул рукой. Несколько посетителей, проследив за его взглядом, тоже растянули губы в радушных улыбках. — Лео! — бодро крикнул раздатчик, и тут же, словно вторя ему, на прилавке загомонили и заулюлюкали бисквитные пирожные, привлекая к себе…

— Что случилось? — похолодела Кэсси. — Если кратко, одно заклинание ушло не по адресу и надо срочно найти чёртова получателя. Отыскать диверсантку, пока она не пересекла границу, и свернуть ей шею. Если упустим — империя рискует развалиться на враждующие королевства, как то было в прошлом, и плохо…

Руки тряслись от нервного возбуждения. Я прижала ладони к горящим щекам. Боже, Грегори точно уничтожит меня! А потом, сметая страх, накатила обжигающая ярость. Я опустила руки и сжала кулаки. Я не буду стоять, как овечка, ожидая своей участи! Как только Нелавиль посмел мне диктовать, что делать после…

— Нет… подожди… — Пошли, нас в ресторане ждут. Сейчас ещё и там всё пропустим. — Пусть гости едут в ресторан, — я сморгнула слёзы, колющие холодом глаза. — Я не поеду. Я и без того достаточно опозорена. Подруга понимающе кивнула и пошла распоряжаться. И тут звякнул телефон. СМС!…

Одна. Без экскурсовода. Без гомона группы туристов. Я просто ходила по залам, рассматривая их убранство и изредка притрагиваясь к комоду на изогнутых ножках, столу с львиными лапами, красивой старинной раме картины, проводя пальчиком по заинтересовавшему меня экспонату. С трепетом в душе, ожиданием…

Сзади раздался шорох. Я замерла с руками у груди, не успев завершить движение. В ритуальном зале ночью должно быть пусто. Тут всегда пусто в час быка. И здесь нет окон, чтобы оправдать шум сквозняком. Ученики и мастера спят, а прислужники приносят новые благовония лишь утром. Тут не могло быть никого,…

Твари встречались по пути, по большей степени, мокрицы и крысы, видно самые популярные виды для данного места или самих Чёрных пут. Чаще всего выбегали, когда я ставила цветы. Меня они не видели и не чувствовали, а подходить к ярким объектам не решались, что радовало, ориентиры простоят какое-то время,…

В глазах Роберта Марковича всё же проскочило негодование. Видно, не привык, что принижают его способности, но, к своей чести, оно исчезло быстро. — Как скажете, Анастасия Павловна. Улажу дела с клиентами и вернусь на обучение. Выбора у меня нет. Попрощавшись, он ушёл быстрым шагом, догонять Благодарских.…

Гардины больше не колыхались, за стеклом неторопливо падали пушистые хлопья снега. Пахнуло силой, и я поняла, что уже не одна. Глава 2 На негнущихся ногах я подошла к обеденному столу - на тёмной поверхности что-то бледнело. Я склонила голову, посмотрела на чуть светящийся предмет, и сердце…

Джош прошёлся по спальне до окна и задвинул шторы. На нём скрипела чёрная кожаная куртка, надетая поверх тёмно-синей рубашки. Подтянутый зад и по-мужски стройные ноги подчёркивали тёмные узкие брюки, идеально подобранные как по фигуре, так и по стилю. Вечерний туалет Джоша-сердцееда дополняли чёрные…

— Старая дева… — Невероятно… — Неужели … — Бессовестная... Лилиан, конечно, услышала возмутительные шепотки за спиной, но лишь мысленно закатила глаза. И также мысленно усмехнулась. Неугомонные сплетницы. Это они от зависти. Они стали третьей парой, вошедшей в круг танцующих. Вальс — довольно…

Он стоял напротив окна чуть поодаль от Джоша и Мишель и пристально смотрел на меня. Лицо его оставалось сосредоточенно-пустым и красивым, но в глазах читалось сомнение. Бен боялся, что я подозреваю его и больше не подпущу к себе. Но он ошибался. Моё сердце разрывалось от почти болезненной любви к нему,…

На развилке я повернула налево, как сказала Абигейл, и замерла. Мы оказались по другую сторону стен, словно здание вывернули наизнанку. Неподвижный мягкий синий полумрак, сквозь щели на пол падали полосы света. От ощущения магии сдавило виски, воздух пропах древними чарами. Осторожно вдохнув, я протянула…