Чтение онлайн

Уверен, задача не составит для вас ни малейших затруднений.

Приятных вам Миров, честь имею!

Вот тебе «дорогой Зайд» и убийство с похищением!

А я-то надеялся снова получить настоящее дело, как в старые добрые времена… «Старые добрые времена» – тоже безнравственная лексика…

Плевать!

Проблема в том, что нынче преступления потеряли всякий смысл. Упразднена та ценность, за которой охотились мошенники ещё пару десятков лет назад – деньги. Теперь население Объединённого Союза накормлено, одето, обеспечено персональными апартаментами. И всё это – абсолютно бесплатно.

А желающим получить больше криптобаллов на прокачанную модель симуляционного костюма нужно всего лишь блюсти этическое соответствие и чаще погружаться в Миры.

Режим Гарантированной Радости и Благополучия практически уничтожил преступность. Люди перестали нарушать закон. И больше не исчезают бесследно. То и другое крайне затруднительно, когда ты двадцать четыре часа в сутки подключён к Глобальной Нейросети и находишься под присмотром личных Киберадьюторов, то есть программ, вшитых тебе прямо в затылочный имплант, а персональный Куратор не спускает с тебя глаз, как с родного дитя.

Некоторые отщепенцы ещё пытаются соорудить шлемы из ферромагнитной фольги или попутать цифровой след в Сети. Но все их попытки тут же оканчиваются доставкой наряда Социальной Полиции на дом.

Думается мне, что если на Киберрозыск начинают навешивать наивных беглецов из Пользователей, да ещё из Покинутого Города – это признак бесповоротной кончины криминальной культуры!

Или я всё-же что-то упустил?

Не так понял?

Может быть, это внеплановая проверка корректности моего мышления? Перед повышением, а?

Пожалуй, такое возможно. Надо спросить у Куратора.

Хотя… о таких тестах они ни за что не предупредят. Им как раз нужно поставить человека в глупое положение, сбить с толку.

А ещё возможно, всему виной странные мысли и словечки, которые то и дело всплывают в моём мозгу…

Но мне и самому это не нравится!

Ладно. Будем действовать по обстоятельствам.

Глядишь – получу капитана, если барон Штраубе не шутил.

А! Арно, дружище! Собственной персоной?

Очень кстати.

Эй-эй, не стоит так размахивать руками, удариться можешь!

Чем ты там орудуешь в виртуале – мечом или кинжалом, не разберу…

Тише, тише! Остынь, приятель.

Споткнёшься на таких шпильках-то!

Напоминаю, физически ты находишься в Департаменте, а я – руководитель первой опергруппы, то есть твой непосредственный начальник.

Ау-у!

Ха! Ну ты даёшь, друг Арно! Нашёл, где увлекаться баталиями. Тебя ведь штрафануть могут за злоупотребление игровым Персонажем на рабочем месте.

Это помогает тебе расслабиться и повышает эффективность?

Я тебя умоляю!

Можешь рассказывать подобные анекдоты пучеглазой Яге Салеху, но не мне!

Яга? Да, не знаю я, откуда у меня это словечко. Забудь.

И другом я тебя называть не перестану, сколько ни проси. Пусть это слово не приветствуется, но ты – мой друг и точка.

Нет, подругой не стану звать… Не начинай. Мы давно всё обсудили, не так ли?

Ну-ну, не делай кислую физиономию, знаешь же, что я терпеть этого не могу!

Ладно, послушай, Арно. Ты-то как раз мне и нужен.

Давай отойдём в сторону.

Ты бы это… блузку в юбчонку заправил. Растрепался весь. Видно, сегодня ты в Персонаже какой-нибудь амазонки или валькирии, я угадал? Ах, теперь ты неофит фригийской Кибелы?

Вот оно как…

Хм… мой совет, приятель, не заигрывайся в такие игры. Эта кровожадная богиня может облегчить твой вес за счёт весьма ценного фрагмента плоти…

Уже?

Надеюсь, только виртуально?

Что ж, возможно, ты прав. Кураторы знают, чем нас потешить, чтобы обеспечить Гарантированной Радостью. И если твой Куратор тебе это рекомендует…

Ну, ладно. У меня к тебе дело, Арно.

Всякая там киберсвязь и передача мыслеформ меня в данном случае не устраивают. Это поручение личного характера. И я хочу убедиться, что ты абсолютно верно всё понял.

Что смешного?

А, пользуешься тем, что я сегодня без Персонажа, и наряжаешь в своём Мире каким-нибудь Сутехом, поверженным к ногам твоей повелительницы Кибелы?

Ну как дитя, ей богу!

Брось эти штучки и слушай сюда.

Мне нужно, чтобы ты разыскал одного парня… Да ладно! Мы же здесь одни.

Согласен – одни, если не считать наших предателей Киберадьюторов и Кураторов, которые могут в любой момент встрять в разговор.

Ну хорошо – найди мне одно человекообразное биосоциальное существо.

Я так думаю, с предстательной железой.

Хотя, не факт.

И не факт, что биосоциальное, а не киберсоци… чтоб их всех! Язык можно сломать!

Короче, кто-то или что-то таскает Полину по Мирам. А ей, кровь из носу, нужно готовится к выпускному тесту.

Пойми, не хочу я, чтобы её перевели из Принимающих Покаяние в Пользователи.

Почему?..

Да просто не нравится мне эта идея! Не знаю почему, но не нравится.

Да-да, Пользователи – самые уважаемые и привилегированные жители Объединённого Союза. Они выполняют важнейшую общественную функцию – тестируют Миры, но… пусть Полина лучше пока поучится. А потом где-нибудь поработает. Успеет ещё нагуляться по Нейросети.

Сам же я заниматься этим не могу. Из этических соображений. Ну, ты понимаешь…

Лады?

С меня – вечеринка в нашем баре!

Кстати, завтра я туда отправляюсь по новому делу.

Да не в бар, дубина! В Покинутый Город.

И вы с Кайсом, разумеется, тоже.

Готовьтесь.

Э-эх! Как же отлично вот так мчаться по самой кромке воды вдоль берега!

Брызги морской влаги приятно холодят кожу. На губах привкус соли.

Хороший бриз, узлов в двадцать, пытается сорвать шляпу. Брабантское кружево сорочки намокло и липнет к телу, но это всё ерунда!

Отлично, что к абордажной сабле я уже привык и совсем её не чувствую. Да, вот она – здесь, милая! Болтается на боку, но ничуть не мешает.