Чтение онлайн

Он кивает.

– Я... могу кое-что рассказать о нём. Если хочешь.

– Не говори, если тебе плохо от этого.

– Но тебе интересно.

Я вздыхаю, откладываю блокнот.

– Выкладывай.

Малыш озирается, затем шепчет:

– Я часто вижу его. Того человека. Он был здесь, на корабле. Жил здесь. Как мы. Но он сбежал.

Меня будто током бьёт.

– Как?

– Он нашёл тот сундук. Тот, что ищет девушка. Тот, что ищешь ты. Он был на самом нижнем ярусе. Спрятанный ото всех. За...
– Малыш замолкает, дрожит.

– Где?

Малыш дрожит, пытаясь выговорить слово.

– За лесом.

– Внизу лес?

Парнишка вскрикивает, хватает меня за руку.

– Не говори это слово!

– Почему? Что там?

– Я не знаю! Никто не знает! Те, кто спускаются туда - не возвращаются!

Его пальцы впиваются мне в запястье, как когти. Я осторожно освобождаюсь.

– Ладно, ладно. Успокойся.

Малыш тяжело дышит, его глаза полны ужаса.

– Ты не пойдёшь туда, да?

– Не сегодня.

Я собираю вещи, гашу фонарь. Тьма здесь начинает давить даже на меня. А если парень так боится - лучше увести его отсюда, пока он не накликал чего-нибудь своим страхом.

– Пошли наверх.

Малыш кивает, цепляется за мою куртку, как ребёнок. Мы идём к лестнице, но через несколько шагов он снова останавливается.

– Кречет...

– Что?

– Тот человек... он знает, у кого сейчас сундук.

Я замираю.

– Гарра? Такой усатый дядька в шляпе. Ты не видел его в своих снах? Где он сейчас?

Малыш молчит. Но его глаза говорят всё за него. Он трясет головой.

Мы поднимаемся в тишине.

Я поднимаюсь по узкой лестнице, ведущей на верхний ярус, когда из-за поворота выскакивает один из «Грязных Ртов» - коренастый детина металлической нижней челюстью. Его лицо красное от бега, на лбу блестит пот.

– Кречет! Чёрт возьми, где ты шлялся? Тебя полдня ищут!

– Занимался своими делами, - пожимаю плечами, продолжая подниматься.

Он хватает меня за рукав, пытаясь развернуть.

– Босс сказал привести тебя. Срочно.

– Кто такой «босс»?

– Лысый, конечно!
– Он фыркает, как будто это очевидно.
– Он сегодня старший в патрулях. Ты что, забыл, в какой банде состоишь?

– Нет, просто не знал, что у нас тут чёткая иерархия.

Красный ворчит что-то под нос, но тащит меня за собой.

– Если тебя не ставят в патрули, это не значит, что ты можешь шляться, где пожелаешь.

– А я думал, именно это и значит.

Он бросает на меня грозный взгляд, но спорить не решается.

Я отпускаю парнишку. Мы бежим по коридорам, сворачиваем в сторону центральных залов. Стены здесь покрыты граффити - красные руны, зелёные символы, жёлтые знаки. Границы территорий.

– В чём дело?
– спрашиваю я, пока мы пробираемся сквозь толпу нейтральных.

– Библиотека. Зелёные устроили там разборки.

– И что, Лысый хочет, чтобы я их разнял?

– Хочет, чтобы ты помог.

Я хмыкаю.

Библиотека - большое помещение с высокими потолками, заставленное стеллажами из ржавого металла. Книги здесь в ужасном состоянии: потрёпанные, с вырванными страницами, некоторые просто свалены в кучи на полу.

Когда мы врываемся внутрь, картина открывается следующая:

Посередине зала - группа зелёных, человек десять. Во главе - Весельчак Зеф, тот самый щуплый аниматор с похабным юморком. Он стоит, скрестив руки, и наблюдает, как его люди роются в книгах листая страницы и швыряя некоторые тома в мешки.

Им противостоят нейтральные - несколько стариков и пара новичков. Они пытаются отстоять полки, но зелёные отпихивают их, угрожая ножами.

А в углу, у входа, стоят красные. Человек пятнадцать, в основном новички. Среди них - Лысый. Много раз видел его на тренировках в группе новичков, вместе с остальными. Боец он слабый. «Босс» заметно нервничает, переминается с ноги на ногу, но не вмешивается.

– В чём проблема?
– подхожу я к нему.

Лысый оборачивается, его глаза сужены.

– Желтые выделили в библиотеку несколько своих книг. Зелёные решили, что им нужны эти книги. Жёлтых нет, нейтральные не могут дать отпор.

– А мы?

– Нас мало. Если полезем в драку - нас просто перебьют.

Я оглядываю группу красных. Большинство - те, кого я видел на тренировках. Молодые, злые, но неопытные.

– Тогда зачем ты меня позвал?

Лысый сжимает губы.

– Потому что ты можешь.

Я понимаю. Он хочет, чтобы я взял на себя роль лидера. Чтобы именно я начал драку. Чтобы в случае провала виноват оказался я, а не он.

– Ладно, - говорю я.
– Но если мы нападём - бить нужно быстро и жёстко.

Лысый кивает.

Я поворачиваюсь к остальным.

– Слушайте сюда. Дети Моря - наши враги. Жёлтых нет, значит, рассчитывать не на кого. Если мы не остановим их сейчас - завтра они придут за нашими вещами.

– Но нас же меньше, - бормочет кто-то сзади.

– Какая разница. Мы же ударим первыми.

Я достаю дробовик, проверяю патроны. Резиновые пули. Хорошо.

– Вот что сделаем. Я кого-нибудь валю - вы сразу на него набрасываетесь. Бейте, но не убивайте. Нам ни к чему лишние проблемы. И не забывайте смотреть по сторонам.

– А Весельчака?
– спрашивает Лысый.

– Его не трогайте. У меня к нему разговор.

Красные переглядываются, но кивают.

Мы подходим к зелёным, останавливаясь в нескольких метрах. Я поправляю на руке красную повязку, повязанную как у дружинника.

– Эй, - окликаю я.

Один из бандитов оборачивается.

– Чего надо, красный?

– Убирайтесь из библиотеки.

Он смеётся, делает шаг вперёд.

– И кто нас заставит?

Я с размаху бью его прикладом дробовика в лицо.