Чтение онлайн

В то же время внутри меня нарастало напряжение, я уже точно знал, что скоро покину это место. Скоро ветер раскроет створки дверей, и мне придётся уйти.

Как же тогда колода, кто же её соберёт?

Снова сложив карты вместе, я погладил алтарный камень, словно он был живым и мог ответить на эту ласку. Печально порой было видеть такие места заброшенными. Кто-то верил в них, кто-то носил им жертвы, кто-то соприкасался с дивными силами, и вот всё схлынуло, оставив только прохладу каменного остова.

Это грустно.

Но я не мог задержаться дольше, потому покинул зал. Новый коридор увлёк меня мимо узких бойниц и подтолкнул к лестнице, которая уводила вниз. Спускаясь, я всё надеялся найти ещё одну карту, но удача отвернулась от меня. Когда же я оказался в холле — очень пустынном и очень большом, то почувствовал, что кроме меня здесь кто-то есть.

***

Колонны не давали осмотреть помещение целиком. Я переходил от одной к другой, отчего-то решив, что и меня некто не должен увидеть первым, раз уж он сам начал игру в прятки.

Впрочем, я уже решился прервать тишину окликом, абсолютно уверенный, что тот, другой, меня услышит, когда раздался голос:

— Так ты нашёл все карты?

В тот же миг от колонны отделился силуэт, и я узнал отца.

— Главное, что отыскал твою, — усмехнулся я, оглядываясь уже совсем с другим чувством. — Неужели твои новые владения?

— Нет, здесь и я, и ты — гости, потерявшиеся во времени, — он протянул ко мне ладонь, и я отдал карты, хотя одну из них теперь хотелось оставить себе.

— Да, это все, — он кивнул и лукаво улыбнулся мне. — И ты пытался понять?

— Не вышло, — пожал я плечами. — Когда-нибудь потом я найду им объяснение.

— Когда-нибудь. Например, сегодня за вечерним чаем, — подтвердил он. — А ещё у тебя с собой ключи от этого замка.

— От этого? Но я не видел тут ни одной двери, никаких замков, — удивился я, сжав инстинктивно связку в кармане.

— Потому что нет ключей, — терпеливо пояснил он. — Разве же непонятно?

— И кому я должен их отдать, если ни ты, ни я здесь не хозяева?

— О, хозяин придёт. Оставь их у входа, — он развернулся. — Мне пора, но я зайду вечером, — и исчез, как это с ним случалось.

Я извлёк ключи на свет и неодобрительно оглядел холл. Где же тут выход, где там нужно их оставить?

***

У дверей, удивительно, но самого обычного размера, был вмонтирован в каменную кладку крюк. Там-то я повесил ключи, хоть расставаться с ними и не хотелось. Дверь была приоткрыта, казалось, она и вовсе не может больше закрыться, щели было достаточно, чтобы выскользнуть наружу, но я всё равно помедлил. Обернулся посмотреть на зал.

Тот преобразился — на колоннах горели факелы, а вход в коридор преграждала дверь, которой прежде точно там не было. Что ж, такого следовало ожидать.

Протиснувшись в узкую щель, я оказался в своём саду и даже пожалел, что осень осталась там, в иной реальности. Здесь же вечерний свет, наполненный жаром, звенел от стрёкота кузнечиков и дрожал от аромата цветущих лип.

Бездумно сорвав немного свежих цветков, я отправился делать чай с липой. Отец обещал зайти, а он никогда не говорит впустую.

========== 168. Светлячки ==========

Снова был солнечный день, и опять город раскрывался мне, уводя всё дальше то узкими улочками, то широкими проспектами, то переулками, выходящими к паркам. Признаться, именно сегодня я не хотел никаких городов, но дверь открылась и я не мог ей отказать.

Я надеялся попасть в лес или даже пустыню, но не в средоточие каменных зданий, пусть и с колоннами, не в самый центр города, больше напоминающего лабиринт. Однако пробродив здесь более получаса, я всё же признал, что город необыкновенно хорош. Да и жители его мне нравились, хотя бы тем, что не проявляли никакого лишнего любопытства по отношению к незнакомцу.

Довольно скоро я оказался в парке и замер там у круглого пруда, столь совершенной формы, что сразу становилось понятно — он рукотворный, почти произведение искусства. На берегу его высились беседки, белые кованые решётки отражались в стоячей воде, создавая удивительный кружевной узор. В одну из таких я в итоге и вошёл, только чтобы отдохнуть и подумать, где именно дверь отсюда.

Впрочем, мне не позволили задуматься — в беседку ворвался Северный Ветер.

— Эй, Странник! — воскликнул он.

— День добрый, — я улыбнулся. — Как твои раны и твоя любовь?

Он чуть помрачнел, но всё же ответил:

— Раны не беспокоят, а любовь… Что до неё, то я поспешил оставить эту страницу в прошлом.

— И получилось?

Он помолчал, а затем, усаживаясь напротив меня, заметил:

— Нет, и ты сам понимаешь почему.

Оставалось только кивнуть.

— Так отчего ты здесь? — он взглянул на меня так пристально, точно надеялся прочесть мысли.

— Дверь привела, — пожал я плечами. — Теперь ищу новую.

— Но ведь вечером тут фестиваль, — Ветер вдруг схватил мои ладони. — Ты должен это увидеть.

Внутренний компас подсказывал мне, что раньше я всё равно не смогу уйти, так что я согласился:

— Раз уж так, то увижу.

— У меня не было возможности выразить тебе благодарность, — продолжал он, чуть улыбнувшись, — потому будь моим гостем.

***

Обычно ветра любили забраться повыше, побродить крышами, потанцевать на шпилях башен, разогнать голубей или иных птиц, но Северный повёл меня переулками к реке, где мы устроились на берегу.

— Праздник начнётся с закатом, — пояснил он, выуживая из ниоткуда термос с чаем. — Ну а пока мы можем отдохнуть здесь.

— Ты изменился с того дня, — отметил я, принимая термос и отвинчивая крышку, которая стала для нас одной кружкой на двоих.

— Может, захотел жить, — пожал он плечами.

Мы помолчали, а потом разговор завязался сам собой, и больше ни он, ни я не касались обстоятельств нашего знакомства. Ветра всегда знали немало историй и любили послушать чужие, потому мы прекрасно провели время за сказками и чаем, который будто бы и вовсе не кончался в термосе.