Чтение онлайн

– Ости, старина, как поживаешь?

– Привет, Винни! Давай, рассказывай, что ты там затеял провернуть с Верди на Хельхоре. – Отозвался его друг по службе в галактике – Весь наш остров весь так и гудит, словно потревоженный улей с каменными осами. Все только и говорят о возможном появлении в Антале нового клана и меня эти разговоры только радуют, Винни. Но мне кажется, что за всем этим кроется нечто гораздо большее, чем просто объединение двух больших кланов, живущих по соседству на самом огромном острове Варкена, я ведь прав, старина?

В этом наивном вопросе старого приятеля, только недавно ставшего отцом-хранителем клана, не прозвучало ни какого-то удивления, ни настороженности. Вместе с тем Остер подал ему знак, которым предупреждал его о том, что их разговор может прослушиваться. Калвин слегка кивнул головой и ответил:

– Ости, не буду с тобой лукавить и скажу честно, все как есть. Супруга Звездного Князя Веридора Антальского, принцесса Рунита фрай-Роантир, приемная дочь императора Галана, хочет в знак применения двух кланов сделать подарок всему Варкену, выплатить его планетарный долг Центральному Правительству вплоть до последнего галакредита, а это, скажу я тебе, сумма немалая. Семьдесят четыре триллиона галакредитов. Варкен таким образом обретет полную независимость и клятва наших предков, обещавших некогда выплатить нард всем круда галактики, будет, наконец, исполнена. Варкен полностью расплатится с круда, Ости и все кланы смогут заняться только своими собственными делами и перестанут считать гроши. Оба наших клана покорены благородством и щедростью этой женщины, Остер, мало того, что она красавица, она еще и сенсетив самого высшего уровня, а еще она настоящая варкенка по духу. Ости, если бы ты знал, сколько благородства в её душе, мы все просто боготворим её, старина. Все, что мы можем дать ей, это назвать наш новый клан в её честь, кланом Лиант и взять себе новый тотем, золотого равелнаштарамского барса.

Для Остера это сообщение явилось достаточно приятным, чтобы вызвать одобрительный возглас.

– Благослови её Великая Мать Льдов, Калвин. Принцесса Рунита действительно не только прекрасная из прекраснейших, но и самая щедрая женщина в галактике. Да, мне остается только сожалеть, что мой клан ничем, кроме как своей благодарственной молитвой, не сможет выразить свое восхищение этой матерью-хранительницей Варкена. Разве что если она соизволит принять нашу клятву верности, Калвин.

Остер Марвел сложил свои пальцы в замок благодарности судьбе и посмотрел на Калвина с некоторой иронией и спросил:

– Винни, кое в чем я тебя все-таки не пойму. Неужели Варкен не сможет достойным образом отбагодарить эту женщину? Или кланы Варкена уже не способны оценить подлинного благородства?

Калвин кивнул головой и ответил задумчивым голосом:

– Ну, об этом-то я сейчас и думаю, Ости. Видишь ли, дружище, некогда только клятва наших предков уплатить нард за выход в галактику и ту хитрую штуковину, которая ускоряла бег времени, остановила их от объединения. Никто из отцов-хранителей не хотел передавать свои деньги другому клану и потому он был разделен на тридцать тысяч частей и каждый из больших и средних кланов взял на себя столько, сколько мог. Ты не хуже меня знаешь это, Ости, ведь об этом сказано в Хрониках. Мне кажется, что теперь стоит вспомнить о планах наших предков и завершить их предначертание. Рунита недавно родила дочь, Лариту, она теперь невеста клана Нордов Мединских и будет невестой клана Лиантов. Мне кажется, что Рунита не откажет Варкену в его просьбе, чтобы её дочь стала матерью-хранительницей всего Варкена, стала его императрицей. Варкен, по-моему, вполне достоин быть империей и выступать на политической арене галактики со своей собственной политикой. Сколько можно посылать в галактику своих лучших воинов-архо защищать чужие интересы и не иметь там своих?

Остер задумчиво сказал в ответ:

– Не знаю, что тебе и сказать, Калвин. Это для меня слишком неожиданно, хотя, по правде говоря, для Варкена будет великим благом иметь мать-хранительницу и это очень хорошо, что дочь Руниты находится еще во младенчестве. Если уж Великая Мать Льдов и явит Варкену свою милость, то она сделает это только через такую кроху. Ты уже говорил об этом с кем-нибудь, Винни?

Калвин улыбнулся и ответил:

– Да, Остер, но не так откровенно как с тобой. Но поверь мне, намек был весьма прямой. Несколько часов назад я сказал об этом Хриземону Риборгу, отцу-хранителю клана Риборгов из Вердена и получил в ответ предложение стать крестным отцом сына его племянника, Кристаппа. Так что я могу уже сейчас объявить всему Варкену, что Норды Мединские добровольно отказываются от вендетты с Риборгами. Вместо того, чтобы использовать право ответного удара, я окрещу их ребенка и вместе с водой выплеснутой из купели, выплесну из сердец Нордов всю их злость и ненависть к Риборгам, которая копилась там девять тысяч двести сорок два года. Если Хриземон придет ко мне с просьбой отдать Лариту Варкену и посадить мою крестную дочь на императорский трон, я не стану отвечать ему отказом и поклянусь забыть все не отомщенные обиды, нанесенные некогда Нордам и Меркам. Правда я при этом непременно выставлю несколько условий, но уже как воин-архо, поклявшийся служить Ларите до последнего вздоха.

В ответ на это Остер Марвел громко воскликнул:

– Разумеется, Винни, иначе я первый сочту тебя полным идиотом! Возле трона Лариты должен стоять человек, который сможет защитить малютку до тех пор, пока она не достигнет совершеннолетия и сама назовет имя того мужчины, который будет не только охранять её покой, но ещё и согревать её постель. Правда, я заранее заявляю, что ни одного приказа этого парня я не стану выполнять. Более того, до тех пор, пока у Лариты не родится дочь, которая придет ей на смену в качество Матери-хранительницы Варкена, я буду считать её незамужней и свободной женщиной, пусть даже она совершит со своим избранником брачный полет, заплетет его волосы в косички и скрепит их заколкой-архо. Калвин, мне нравится такая перспектива. Если ты позволишь мне, то я донесу твои слова до всех клансменов и наших соседей. Мою же просьбу отдать невесту клана Нордов Мединских всему Варкену, ты уже выслушал. Не думаю, что на всем Варкене найдется более достойная женщина, способная стать Матерью-хранительницей Варкена.

Калвин и сам удивился тому, как быстро разлетелась по Варкену эта новость. Он даже не ожидал, что его план объединения Варкена под рукой матери-Хранительницы вызовет такой энтузиазм множества малых и средних кланов и лишь три клана из Большой Семерки упрямо хранили полное молчание. Впрочем, они уже никак не могли повлиять на развитие ситуации, так как свое согласие присутствовать на церемонии примирения и объединения двух великих кланов их отцы-хранители уже дали и теперь не могли повернуть вспять.

Скорее всего все должно было решиться уже на Хельхоре и по всей вероятности их решение зависело теперь только от того, каким они увидят Звездное Княжество и каким будет отношение к Руните со стороны президента Хельхора. Тут даже особенно и гадать было не о чем. Калвин был настолько взволнован этим, что решил немедленно отправиться в Антал, чтобы переговорить с Веридором Мерком с глазу на глаз.

Обитаемая Галактика Человечества, Хельхорская Звездная Федерация, орбита замыкающей планеты звездной системы Раатон, Звездное Княжество "Малый Горный Антал".

Такая громадина, как Звездное Княжество Малый Горный Антал, не могла взять и так просто вторгнуться в космическое пространство обитаемой звездной системы. Да, к тому же такой, как звездная система Раатона, где находилась вотчина вольных торговцев. Веридор Мерк не поленился собрать в своем парадном кабинете все свое правительство, включая Калвина и дядюшку Улриха. В таком сопровождении он и решил выйти на связь с Хардом Вирровым, чтобы попросить у него содействия на этот счет.

Харди, уже предупрежденный своими телохранителями о том, что кабинет министров Звездного Антала во главе с премьер-министром, а также Веридор Мерк и Рунита хотят говорить с ним, моментально бросился в свой гардероб и вырядился в специально пошитый для него мундир Казначея Лиги Галактических Трейдеров. Усевшись в кресле, больше смахивающем на трон, Хард Вирров вышел на связь.

Когда он увидел на огромном, трехмерном экране супервизио Хитрюгу Мерка и его супругу с ребенком на руках, сидящих на самом настоящем троне под огромным флагом, в окружении сидящих справа и слева, молодых, красивых людей, одетых в роскошные мундиры и сногсшибательные платья, он невольно выругался вместо приветствия:

– Мать твою так, Хитрюга, чтоб тебя побрали снежные дьяволы! Где ты оторвал себе такой шикарный флаг, да, еще и такую красотку в придачу? – Увидев рядом с княгиней, Натали, разодетую в серебряную парчу, он хлопнул себя по колену ладонью – Натали, чертовка вы эдакая, вы что же, тоже входите в банду Хитрюги Мерка?

Натали, сделав Харду Виррову ручкой, сказала:

– Экселенц, сначала приветствия Антала в ваш адрес.

Рунита, благосклонно кивнув Натали, послав Харду Виррову очаровательную улыбку, поприветствовала его: