Чтение онлайн

Веридор весьма скептически отнесся к идее Нэкса применить в малых дозах антимат и потому он решил на практике проверить свои пирокинетические способности. Совершать гигантские телепорты и взрывать космические корабли он уже здорово наловчился, но вот поджарить небольшую планетку было для него внове. А потому вдвое привлекательнее, чем телепортом преодолевать огромные расстояния.

Выяснив у Нэкса, закончил ли тот бурение скважин и убедившись в том, что он не испортит образцов, Веридор сконцентрировал свое внимание на полукилометровом слое, лежащем ниже голубого шлака и принялся быстро нагревать его до температуры в две с половиной тысячи градусов. Пожалуй, это была самая феерическая картина, но папаша Рендлю и Равалтан Макс пропустили её, так как оба удалились в свои каютки и безмятежно спали там. Зато Харди Вирров и еще несколько десятков человек в Антале внимательно наблюдали за этим процессом.

При первых же признаках повышения температуры планетоид буквально содрогнулся. Ожившее бирюзовое желе, образовавшее на его поверхности ажурную сеть с шестигранными ячейками, стала совершать волнообразные движения. Из глубин планетоида к его поверхности стала подниматься по каналам вода, чтобы охладить верхние слои, из чего можно было сделать вывод, что эта тварь не потеряла своей былой сообразительности. Вода мгновенно испарялась и непременно прорвалась бы в космос газовыми фонтанами, но Веридор соткал вокруг гигантского планетоида огромный силовой кокон и погнал этот раскаленный газ, уже переходящий в состояние плазмы, внутрь планетоида.

Какое то время, не более пяти минут, сеть сотканная из поставленных на ребро лент желеобразной массы, пыталась держаться выше поверхности планетоида, голубой шлак отличался довольно низкой теплопроводностью и это спасало её от уничтожения. Нэкс привел "Молнию" в движение и стал наносить по ней удары своим гравитационным оружием, плюща и вдавливая бирюзовое желе в раскаленную поверхность планетоида, уже начавшего оранжево светиться. В течение каких-либо десяти минут с возрождающимся к жизни планетоидом было покончено. Веридор Мерк быстро понизил температуру до сотни градусов и прекратил свое пирокинетическое воздействие на голубой планетоид. Теперь Нэкс мог спокойно спускать на его поверхность краулеры.

Такое могущество, проявленное им, вызвало у всех, кроме Харда Виррова, невольный трепет. Далеко в Антале, Калвин упал на колени подле его дочери и, сцепив руки в молитвенный замок, немедленно вознес благодарственную молитву Великой Матери Льдов, даровавшей его названному брату такую могучую Силу. Те из Мерков, которые как и Калвин наблюдали за событиями на голубом планетоиде, хотя и не пали коленопреклоненными, тоже были поражены. И лишь один Харди, издав нервный, истерический смешок, торопливо пробормотал Звездному Князю:

– Вот тебе и раз, Хитрюга, да, тобой, оказывается, можно оснащать линкоры-призраки! Спрашивается теперь, на хрена твоему Звездному Княжеству сдались все эти пукалки на боевых башнях? Они же тебе просто не нужны!

Веридор не выдержал и рассмеялся в ответ:

– Харди, я что же по-твоему, должен теперь ни есть, ни спать, а только тем и заниматься, что сидеть на верхушке боевой башни и следить за космосом, не летит ли к Анталу какая-нибудь задница с горячей бомбой? Ну, уж нет, для этого у меня есть посты наблюдения и отличные канониры. Ладно, старина, краулеры уже пошли на посадку, так что пойду-ка и я вздремну минут эдак шестьсот-семьсот.

Обитаемая Галактика Человечества, Хельхорская Звездная Федерация, звездная система Раатон, суточная орбита планеты Хельхор, Звездное Княжество "Малый Горный Антал".

Нейзер, Дуарт Баарлах, Хард Вирров и полковник Мирриш, сидели на открытой веранде дома Эда Бартона и сосредоточенно, просто свирепо дулись в подкидного дурака. Этой игре их научил Хард Вирров, который, как всякий уважающий себя финансист, терпеть не мог каких-либо игр на деньги, но, как человек страстно любивший старину, обожал всяческие древние настольные игры. Он играл в паре с Нейзером, а Дуарт в паре с полковником Мирришем. Игра шла с переменным успехом, но все же Нейз и Харди выигрывали чаще, хотя внутренний министр Антала клятвенно пообещал не пользоваться своими сенсетивными способностями.

Так как игра шла на интерес, то полковник Мирриш прогнал прочь своих адъютантов, поскольку по обоюдному условию проигравшая пара должна была пролезть под столом, а так как они решили придать игре особую пикантность, то специально для этого случая все вырядились как на президентский прием, в парадные одежды. От того-то полковнику Мирришу и не хотелось, чтобы адъютанты видели то, как он цепляется рогами своего парадного шлема за ножки стола, пролезая под ним под веселое улюлюканье Нейзера и Харда Виррова. И уж тем более его адъютанты не должны были видеть стоящей на столе ярко оранжевой, пластиковой канистры с главным компонентом коктейля "Ракетное топливо" и непрерывного мелькания грубо-сработанных жестяных кружек.

Полковник Мирриш рассматривал свою командировку в Антал, как самый веселый отпуск в своей жизни. Впрочем и весь президентский полк был в восторге от такой формы несения службы. Офицеры и солдаты полка были расквартированы не в казармах, а жили в роскошных особняках антальцев, ели и пили с фарфора, серебра и золота, да к тому же эти рослые, смуглые парни пользовались у антальских девиц повышенным вниманием, проявляемым не только к их роскошным, вызолоченным доспехам.

Дивизии космодесантников находилась в равных с ними условиях, но в отличии от гвардейцев, эти ребята давно уже позабыли что такое мундиры и боескафандры. То, что правители Антала и в мыслях не держали нападать на Хельхор, было ясно даже самому последнему кретину, одержимому паранойей в неизлечимой форме и потому солдатам было совершенно наплевать, где находятся их боескафандры и бластеры, ведь для поддержания порядка в Звездном Княжестве им вполне хватало своих собственных луженых глоток и пудовых кулаков.

После того, как день открытых дверей, кстати продлившийся целых две недели, был окончен, никто из членов правительства Звездного Княжества и не подумал прекращать доступ хельхорцев на его территорию и поток туристов хотя и сократился весьма заметно, но все же не иссяк совсем. Вот именно за ними-то и приглядывали хельхорские космодесантники и гвардейцы. При этом если кто-либо из хельхорцев пытался нарушить общественный порядок или упереть что-либо, то варкенцы, обнаружившие это безобразие, даже не появлялись вблизи нарушителя, а немедленно сообщали о таком типе космодесантникам или гвардейцам, в зависимости от того, кто из этих стражей порядка находился поблизости.

Судов по этому поводу не устраивалось. Хельхорцы, призванные следить за порядком, решали вопрос по своему, подвергая дебоширов и воров немедленной и весьма неприятной экзекуции. Гвардейцы, в отличии от космодесантников были настроены весьма миролюбиво, они просто пороли провинившихся розгами, а вот космодесантники считали, что таким образом оскорбление наносится уже не Звездному Анталу, а всему хельхорскому космофлоту.

Поэтому они немедленно устраивали по такому поводу поединок чести и поскольку речь все-таки шла о гражданских лицах, предлагали провести его на кулаках. Они позволяли нарушителю покоя выбрать для себя любого противника и уж тогда кто-нибудь из космодесантников вволю отводил душу по полной программе. Экзекуция обычно происходила в самых отдаленных технических помещениях и до ушей Руниты или Энси не доносилось ни единого звука.