Чтение онлайн

– …и моя дочь Магдален, – закончила миссис Карлайл с какой-то особенной улыбкой.

Девушка с красными волосами вернулась в зал. Она поставила перед Ричардом белую керамическую кружку, чистую, но с отбитым краем. Проигрыватель тем временем вещал:

Весь я пальцами зарос; страшен зоб; ужасен нос,

Но я хочу любви на самом деле!

С милой барышней на лодочке уплыть бы

Куда ведёт мирская суета!

Я уродлив, но доволен!

Я любовник, а не воин!

Ведь у меня в душе живёт мечта!

Ричард едва не закашлялся и с опаской сделал один глоток. По вкусу это был обыкновенный зелёный чай. В руках мисс Лилайли деловито стучали спицы. Ричард был почти загипнотизирован этой спокойной атмосферой дома. И в то же время он чувствовал что-то странное, какую-то напряжённость, повисшую в воздухе.

У тебя просто шалят нервы!

Все молчали, пили чай и в упор смотрели на него. Ричард с такой же наглостью и любопытством разглядывал их. Простите парни, нет слуха, хотелось ему сказать.

Гость был высоким молодым брюнетом с правильными чертами лица. Магдален подумала, что он – самый красивый из всех, кого ей доводилось видеть. Хотя много ли она видела красивых мужчин? Кроме Альфреда Вэнна (которого можно было назвать таковым с о-очень большой натяжкой) и нескольких десятков певцов и актёров, чьи постеры были развешаны на стенах её спальни? А ещё те, что в подвале… На губах Магдален мелькнула хмурая улыбка.

Будет страсть моя красива и чиста!

И хотя людей пугаю,

Я к себе располагаю.

У всех у нас внутри живёт мечта!

Откуда-то сверху послышался плач ребёнка.

Салли Вэнн уронила чайную ложку и с неловкой улыбкой встала из-за стола.

– Пойду проверю, как там малышка, – она торопливо направилась к двери.

– Уже позднее время, и всем пора расходиться по комнатам, – объявила Эвелин Карлайл. – Ричард, вас проводит моя дочь. Милая, 13-ый номер свободен?

– Да, – тихо ответила Магдален.

– Хорошо. Проводи нашего гостя и проверь, чтобы у него было всё необходимое.

У меня мечта такая,

Как ваша, но другая:

Пусть будет лето, солнце, море, берег!

Я на острове своём. Тихо, сам с собой, вдвоём…

В компании с огромной кучей денег!

В коридоре не было света, и Магдален шла впереди с фонарём. Она ощущала спиной пронизывающий взгляд Ричарда. Они поднялись по ступенькам на второй этаж. Комната № 13 была в нескольких шагах от лестницы. У девушки взволнованно билось сердце. Так чувствуют себя актёры, которые после изнурительных тренировок показывают, наконец, премьеру.

– Магдален, – подал голос Ричард. – А вы с матерью всё время живёте в этом отеле?

– Да. А что? – бросила она с вызовом.

Резко обернулась, взметнув красными волосами, и он впервые увидел её глаза так близко. Ненормально яркого синего цвета, даже больше ультрамаринового, обрамлённые длинными тёмно-красными ресницами. Ричарду показалось, что его с размаху ударили кулаком в солнечное сплетение. Так не бывает…

«Линзы?» – подумал он, нахмурившись.

– Кроме вас шестерых, здесь на мили нет ни одной живой души. Вам не, – он хотел сказать «страшно», но вместо этого произнёс: – скучно жить в такой глуши?

– А разве где-нибудь веселее? – серьёзно спросила Магдален.

Он рассмеялся, но девушка даже не улыбнулась.

– К тому же мы ежедневно прослушиваем полный набор песен из «Рапунцель», – добавила она с непроницаемым видом.

– И всё? – Ричард язвительно усмехнулся. – Неужели у вас нет телевизора? Или хотя бы приёмника?

– Здесь они не работают, – пояснила она как нечто само собой разумеющееся.

– Это невозможно! – он достал из кармана мобильный и тут же осёкся, увидев отсутствие сигнала. – Но… зачем же тогда здесь жить?!

Вместо ответа Магдален толкнула дверь в номер. Комната была небольшой, но чистой, со старой дубовой мебелью. Кровать была уже постелена.

Будто ждали заранее, подумалось Ричарду.

– Ваша комната, сэр, – сухо сказала Магдален, проверяя засовы на окнах. – Ванная за смежной дверью. Спокойной ночи.

– Да, спасибо вам, Магдален. И всё-таки почему? – произнёс он с нажимом.

– Как будто есть выбор, – пробормотала она так тихо, что он не был уверен, не послышалось ли ему.

Девушка вышла и осторожно прикрыла за собой дверь. Ричард поморщился. Что-то странное было во всём этом отеле. «Отеле» ли? Из того, что он видел и слышал, это никоим образом не напоминало отель. Обычные постояльцы?

Ага, криво усмехнулся Ричард, а я – секретный агент.

Рука машинально нащупала браунинг, спрятанный под кожаной курткой. Кто они? Преступная группировка? Банда, которая маскируется под безобидных жителей и обчищает гостей?

Или это просто его разыгравшееся воображение?

Задумавшись, Ричард подошёл к окну. Внезапно он вздрогнул. На подоконнике в слое пыли ясно отпечаталась Мёртвая голова. Он уставился на череп с двумя скрещёнными костями, не веря своим глазам.

Вспомнилось, как Магдален стояла возле окна. Но зачем милой девушке понадобилось рисовать такое? Ричард ещё понял бы, если бы это был какой-нибудь крик о помощи, но череп…

Что это – угроза или предупреждение?

Дурацкая привычка подозревать во всех красивых девушках шпионок, Дик, говорил ему отец.

Ричард скривился, как от резкой головной боли. Отец, пропавший без вести Закари Берман, был последним, о ком хотелось сейчас вспоминать. Его искали около года, задействовали все ресурсы полиции (и не только), но следов найти не смогли. Глава специального отдела будто бы провалился сквозь землю.

Ричард открыл дверь и прислушался. В холле по-прежнему горел свет, который освещал нижние ступеньки лестницы. Голосов не было слышно. Почему-то казалось, что кроме него, в этом доме никого нет.