Чтение онлайн

– Но в глубине души живёт мечта! – продолжал громыхать проигрыватель.

Ричард тихо выругался и вернулся в номер. Разберусь со всем завтра, решил он. Принял душ (мимолётно удивившись отсутствию зеркала) и отправился спать.

Перед глазами стояло лицо Магдален Карлайл. Неземная, застывшая красота, расцвеченная сюрреалистичными красками. Ричард никогда не верил в любовь с первого взгляда. Да и вряд ли это была любовь. Скорее, желание, заинтересованность, восхищение.

И всё же…

Почему бы не задержаться в «отеле» на пару дней?

Магдален тем временем вернулась в холл. Со стола уже всё убрали. Её мать что-то просматривала в ноутбуке, а мисс Лилайли продолжала вязать. Пит и Фредди играли в дартс – на их лицах застыло выражение дебильной радости. Как у детей, когда они получают долгожданную игрушку.

Живёт мечта!

Магдален подошла к проигрывателю и резко сняла иглу, прерывая осточертевшую музыку.

– Ловушка захлопнулась, – с умным видом покивал головой громила.

Его дротик угодил в стену в опасной близости от правого виска мисс Лилайли.

– Тебе следует быть осторожнее, Пит, – наставительно сказала старушка, вытаскивая из стены дротик и ловко попадая им в руку обидчика.

Юпитер негодующе фыркнул.

Эвелин Карлайл с улыбкой посмотрела на своих подопечных.

– Кто будет «посетителем №1»? Ещё не решили?

– Выборы должны быть честными! – возмутился Фредди Вэнн. – У нас пять кандидатов…

– Будем тянуть соломки или бросим монетку? – спросила появившаяся в дверях Салли.

– Бросают монетку только два кандидата! Деревенщина, – презрительно сплюнул на пол Пит Дьюк.

Магдален закатила глаза. Иногда ей хотелось хорошенько стукнуть всех четверых. И всё же она по-своему их любила.

– Прекрасно, идите за соломками, – многозначительно сказала миссис Карлайл.

Всех постояльцев как ветром сдуло. Что ни говори, но хозяйка была по-прежнему авторитетом.

– Вся надежда на тебя, Мэдс, – подмигнула ей на прощание мисс Лилайли.

Красноволосая девушка усмехнулась уголком рта. Закрыла за ними дверь и резко обернулась к матери.

– Это он, да? – спросила она без предисловий.

– Ты помнишь? – обрадовалась Эвелин Карлайл.

– Нет. Я просто в этом себя убедила, – она нервным движением взъерошила красные волосы. – А, может, и помню… Чёрт! Я уже ни в чём не уверена!

– Тсс, детка. Это не суть важно. Главное, не забудь, что я говорила тебе об эмоциональной привязанности.

Магдален скривилась.

– Он тебе не нравится, да? – недоверчиво приподняла бровь её мать.

– Я не хочу, чтобы это случилось так, – тихо сказала девушка.

– Если бы мы делали, что хотим, хорошего было б мало. Вспомни для чего это всё – и поступай, как нужно!

– Мы обе прекрасно знаем, что это напрасно! То, что не удалось никому за двадцать лет, не получится и сейчас.

– Если есть хоть малая вероятность…

– Ненавижу эти вероятности! Мы просто себя мучаем! Зачем вообще это всё?! Что бы мы ни делали, через два дня всё равно начнётся перезагрузка. Будь уж, что будет!

– Но мы ведь обещали им, Мэдди, – мягко возразила миссис Карлайл. – А обещания нужно выполнять. Договорились?

Несколько секунд в зале висела напряжённая пауза.

– Я не хочу умирать, мама! – с детской простотой призналась Магдален Карлайл.

Эвелин тяжело вздохнула:

– Никто этого не хочет, милая. Но, возможно, и не придётся…

Ричард проснулся от ощущения, что на него кто-то смотрит. Он резко открыл глаза и увидел нависшего над собой монстра. Сине-багровое, разлагающееся лицо, сквозь которое просвечивали контуры черепа, воспалённые белки глаз… Кровь застыла у него в жилах. Ричард выхватил спрятанный под подушкой браунинг, но в следующую секунду его ослепил яркий свет.

Он наощупь схватил фигуру за плечо и повалил её на кровать, приставив ко лбу дуло пистолета. Раздался женский вскрик.

– Вы чего? – возмутилась Магдален Карлайл, вцепившись в его запястье.

Ричард не поверил своим глазам. Фонарь, упавший на одеяло, освещал её хорошенькое бледное личико и разметавшиеся ядовито-красные волосы. Зрачки синих глаз чуть расширились, а губы заманчиво приоткрылись. Ничего общего с тем монстром, точно пришедшим из фильма ужасов. И всё же в голове у него промелькнули немыслимые догадки. Неужели?..

Идиот, обругал себя Ричард. Она ведь явно тебя разыгрывает!

– Что вы здесь делаете? – проворчал он, убирая браунинг и вставая с постели.

Любопытно, куда она дела маску? Закинула под кровать?

– До того, как вы набросились на меня с пистолетом, я хотела кое-что сообщить, – с достоинством ответила Магдален, садясь на кровати. – Вы всегда встречаете так гостей?

– Если они вламываются в мою комнату посреди ночи и притворяются монстрами из дешёвых ужастиков, то почему бы и нет? – его голос прозвучал грубо.

Она посмотрела на него как на полного идиота.

– Я похожа на монстра?

– К сожалению, ни капли, – Ричард взглянул на светящийся циферблат наручных часов.

Было десять минут четвёртого.

– Может, покатаемся? Сейчас на трассе никого нет, свежий воздух, глубокая ночь. Заодно и развеетесь от кошмара! – примирительно предложила Магдален.

– А вас не учили, что нельзя садиться в машину к незнакомцу? – усмехнулся краем губ Ричард, окидывая её испытующим взглядом.

– Но вы же ничего мне не сделаете, – она произнесла это утвердительно-вопросительным тоном, чуть распахнув глаза.

– Ещё один такой взгляд – и я за себя не ручаюсь!

На её мраморных щёках выступил лёгкий румянец.

Несколькими минутами позже они были на улице, и Ричард менял колесо у своего «форда». Магдален стояла рядом и, пританцовывая, едва слышно напевала песню:

Ах, Рапунцель. Деточка, всё это так неважно!

Зачем же искушать судьбу?

Знаешь ты сама, зачем мы в башне…