Чтение онлайн

Цветущий сад, каких мне никогда не доводилось видеть. Ароматы роз, бьющих в глаза ярким соцветием, кружили голову. Множество цветов, мирно соседствующих друг с другом, тихо покачивались на ветру, разнося свое благоухание все дальше и дальше. Вымощенная камнем дорожка, на которой мы сейчас стояли, окрасилась в рыжий цвет, что дарило нам закатное солнце, стремительно бежавшее за горизонт. А еще здесь было дерево, растущее в самом центре, словно на постаменте, возвышавшееся над всем, что было вокруг. Сухой, безжизненный ствол, раскинул множество вьющихся ветвей в разные стороны, тянул их к небу, будто умоляя сохранить ему право существовать.

– Мой сад. Это место действительно существует, только не в том мире, к которому ты так привыкла, - голос Эллиса, вдруг прозвучавший возле самого моего уха, вдруг заставил дернуться и испуганно обернуться назад.
– Нравится?

– А с ним что?
– решив проигнорировать вопрос демона, я указала рукой на мертвое дерево.
– Почему оно такое?

Какое-то время мужчина молчал, задумчиво глядя вперед.

– Скажем так, это - моя душа. Должно быть, тебя очень удивляет, почему существо, породившее столько страданий одним лишь своим присутствием на этом свете, выбрало именно цветущий сад в качестве своей обители. Я прав?
– печально улыбнулся блондин, делая медленные шаги в сторону дерева.

Я решила не отставать, а потому, сделав над собой усилие, тоже двинулась с места. Если все это - действительно мир, созданный Эллисом в качестве родного дома, то одни боги могут ведать, что же здесь происходит на самом деле. Бьюсь об заклад, что здесь не обошлось без иллюзий, иначе можно думать, что у каждого приличного демона, настолько тонкая душевная организация, что в перерывах между убийствами и истреблением всего живого, он забегают сюда понюхать цветочки.

– Да. Я ожидала увидеть реки крови, множество бездыханных тел и трон, в котором восседает ваше самомнение, - буркнула я, задумчиво проводя кончиками пальцев по пушистым шапочкам цветов.

Эллис лишь рассмеялся, даже не подумав оскорбиться. Я искоса поглядывала на него, пытаясь заметить хоть какое-то изменение в чертах лица, выражении, жестах, но маска добродушия сидела слишком прочно, вводя в заблуждение всех других, но не меня.

– Нет, все гораздо прозаичнее. Я, не смотря на всю свою суть, тоже люблю красивые вещи, завораживающие пейзажи, и даже спокойствие, - отсмеявшись, ответил мужчина.
– Забавно, но мы тоже можем чувствовать, созерцая нечто прекрасное.

– И все же, вас считают порождением самого разрушения, - склонив голову на бок, я внимательно наблюдала за Эллисом.

Мы остановились у подножия, на котором возвышалось безжизненное дерево. Эллис, обернувшись ко мне, участливо вглядывался в мое лицо, и лишь уголки губ дрожали, словно не решаясь на улыбку.

– Мы созданы с целью уравновесить хорошее и плохое. Не думаешь ли ты, что не будь зла, мир стал бы на порядок лучше. Там, где есть отчаяние, обитает и надежда. Смерть идет рука об руку с жизнью, боль и наслаждение - неустанные спутники. Но я привел тебя сюда не для того, чтобы говорить о бытие. Я хочу, чтобы ты поняла - я способен и на хорошие дела. Я способен любить, хоть это и идет вразрез с моей... Скажем так, природой... Арайа, помоги этому дереву вновь зацвести! Помоги мне взглянуть на этот мир иначе!

Возможно, если бы я оказалась здесь намного раньше, до всех произошедших событий, сотворенных руками Эллиса, то обязательно развесила уши. Может быть, даже влюбилась в это, безгранично одинокое существо. Только вот поступки шли наперерез словам и я, наученная горьким опытом, не спешила так легко доверять. Можно вечно говорить о безграничной любви, можно умело пускать пыль в глаза, можно притворяться до последнего, только вот сделанного уже не воротишь назад... Слишком много людей пострадало от его рук... Хотя, причиной была я, что тоже не снимает вины... И все же, я очень хотела исправить содеянное, вернуть на круги своя.

Но, кто сказал, что человек не может быть хитрее демона? Стоит лишь немного подыграть...

– А что будет с книгой?
– начала я, бросив равнодушный взгляд в сторону.
– Вы ее уничтожите?

– А какой в этом смысл?
– изумился Эллис, взяв меня за руку.
– Она поможет скрепить наш союз, даст тебе защиту и... Бессмертие...

Часу от часу не легче! Мелкая дрожь сотрясла мое тело и я все никак не могла понять, от чего именно - то ли прикосновение Эллиса к моему запястью так подействовало, то ли речь о предстоящей, бессмертной жизни.

– Но что, если я не хочу жить вечно?
– вздернув подбородок, я посмотрела на блондина в упор.

– Я не смогу отпустить тебя просто так, - горькая ухмылка была мне ответом, но взгляд мужчины тут же метнулся куда-то выше уровня моих глаз.
– Знаешь, почему они такого удивительного цвета?

Я почувствовала, как его пальцы осторожно коснулись моих серебристых волос, что порядком растрепались от беззаботной игры ветра.

– Нет, - я покачала головой, хотя, собственные волосы, наверное, сейчас занимали мои мысли в самую последнюю очередь.

– Раз в сотню лет, на небе происходит увлекательное зрелище, названное тринадцатой луной. В полнолуние, иногда рождаются дети, отмеченные этим событием, получившие некий дар от магического светила. На моей памяти, за все время моего существования, я впервые столкнулся с тем, что такая луна появлялась на небе два года подряд. Стоит ли говорить, что твой юный друг, одарен точно так же, как и ты? Судьба ли это, или просто случайность? Одно скажу точно - ваши жизни, на редкость ценны.

Не нужно было называть имен, чтобы понять о ком шла речь. Еще тогда, в далеком детстве, мы часто задавались вопросом, почему выглядим как брат и сестра. Однако, все это казалось слишком нереальным и я все еще надеялась, что наш цвет волос - всего лишь наличие общих предков, когда-то живших на этих землях.

– Вы можете обещать мне, что оставите в покое всех, кого я люблю сразу же, как только мы совершим обряд бракосочетания?
– неожиданно для самой себя, вдруг выпалила я вопрос.

Если ничего не выйдет и книга не будет уничтожена, я хотя бы буду уверена, что обреку себя на жизнь с демоническим существом не просто так, буду уверена, что заплатила эту цену не зря. Однако, от мысли, что я никогда не увижу своих друзей, никогда не смогу вновь обнять Джаспера, сердце мучительно сжалось, отдаваясь безграничной тоской и чувством предстоящего одиночества длиною в века.

– Я обещаю, что никто не пострадает просто так, - улыбнулся Эллис.

Только вот ответ мне показался странным, но сказать я ничего так и не успела. Щелчок пальцев и звуки сада, так сладко звучавших на фоне, вдруг растворились, оставляя меня в глухой тишине собственной комнаты. Эллиса, к моему великому облегчению, рядом не оказалось. Я осталась совершенно одна.

Глава 13

Уже около получаса, мать кружила вокруг меня, изучая придирчивым взглядом церемониальное платье. То и дело подбегала, что-то спешно одергивала и снова возвращалась на место для оценки своей работы. Я же, в свою очередь, покорно стояла, не тратя лишние силы на споры. Наверное, сейчас было проще смириться со всем этим и просто выжидать удобного момента. Только вот я до конца не осознавала, какой именно момент я жду. Схватить книгу и бежать, стоит подвернуться такой возможности? В любом случае, я решила не подавать виду, что буду бороться до самого конца.