Чтение онлайн

Космонавты очнулись разом. Хансен, будто ничего не произошло, про-должил разговор:

– Мы пришли к вам издалека. Со специального Центра, в задачу которого входит наблюдение за действиями потенциального противника. Его передвижением меж звёзд. Выяснением замыслов неприятеля и принятия соответствующих мер.

– Ваша планета подверглась вероломному нападению, - продолжил статипик.- Люди об этом не подозревают. Сей прискорбный факт полностью объясняет последние инструкции ЦУПа и НАСА.

– Подождите, - замахал руками Томпсон.
– По-вашему, в данный момент на Земле господствует противник?! Только каким образом он к нам попал? Наша система наблюдения ничего подозрительного не заметила. Уж не напутали ли вы чего-нибудь с перепугу?

– Не к лицу доблестным покорителям космоса мыслить стереотипами, на уровне дешёвых боевиков, - скорбно произнёс Ивна.
– Почему вы все думаете, будто на вас обязательно обрушатся полчища летающих тарелок, кастрюль, тазиков и скороварок! Из них выскочат орды диких, маленьких, зелёных человечков и примутся пулять, куда попало из лазеров, бластеров, скорчеров, и гипнотизировать! В современном мире всё происходит гораздо проще и прозаичней. В вашем случае враг использовал несколько не стандартный ход - воздействовал на население пыльцой цветов. Могу откровенно признаться - мы пока не знаем, каким путём были доставлены на планету сами растения.

– Значит, нас победили цветочной пыльцой?
– усмехнулась Виолетта.

– Получается именно так, - ответил Леонид.
– И ничего в этом особенного нет. Одну из моих подшефных планет поставили на колени при помощи общего закисления почвы. На ней просто нечего стало кушать, и цивилизация капитулировала на радость агрессору. Другой мир покорили, скупив все крупные компании, которые контролировали добычу и переработку энергоносителей. Вариантов множество. И, как правило, они не предполагают применение силы.

– Так вы точно уверенны насчёт пыльцы?
– снова улыбнулась Линденберг.

– Почти на все сто...

– Мне кажется...

– Никому не интересно, что вам кажется!
– позволил себе повысить голос Хансен.
– Вы, в силу изолированности, понятия не имеете, какими возможностями располагает та или иная цивилизация. Поэтому настоятельно рекомендую отнестись к моим словам со всей серьёзностью, просто потому, что дальнейшие события будут много страшней происходящего сегодня! Примите это как данность, а блистать остроумием начнём после победы. Если нам посчастливится дожить до того момента.

– Тогда чем вы подтвердите правдивость своих слов?
– сказал Грег.- Предъявите доказательства...

– Когда лопроидаки вычислят производителя пыльцы, они закуют его в кандалы и приведут вам на допрос, - ответил Ивна.
– А пока посмотрите в иллюминатор.

Рядом с МКС парил "Шаутбенахт". Его грозный вид и солидные размеры внушали уважение и трепет.

– Это наш штурмовой корабль, - пояснил статипик.
– А теперь я попрошу кого-нибудь из присутствующих связаться с командованием. Позовите того, кому вы полностью доверяете, кто не способен на розыгрыш и поговорите с ним. Вам сразу всё станет ясно.

– У нас подготовкой руководил генерал-полковник Тимофеев, - сказал Николай.
– У него безумно тяжёлый характер. Он вполне подойдёт для эксперимента.

– Я хорошо знаю генерала, - улыбнулся Томпсон.
– Непростой человек. С ним всегда было трудно общаться. Мы согласны.

ЦУП отозвался немедленно. Том попросил позвать Тимофеева. На экране появилось изображение пожилого мужчины в расстёгнутом кителе. Его глаза недобро сверкали из-под косматых бровей.

– Здравствуйте, Илья Матвеевич. Нам не сообщили, какие грузы находятся на борту Прогресса.

– Ничего интересного. Мы посчитали - вам крайне необходим солидный запас продовольствия. Только я вижу, вы преступно нарушаете распорядок дня. По расписанию у вас должен быть обед. Однако никто из экипажа не удосужился приступить к приёму пищи. Подобное поведение не допустимо! Выношу всем строгий выговор! Усиленное, полноценное питание - основа жизнедеятельности экипажа. Никакие происшествия не могут поме...

Капитан раздражённо выключил связь.

– Что вам ещё надо?
– поинтересовался Ивна.
– Советую поговорить с родственниками. Смею заверить - результат окажется тем же!

– А вдруг вы умышленно разыгрываете перед нами спектакль с целью ввести в заблуждение, - неожиданно воспламенился Николай.

– Зачем это нам?
– растерялся Леонид.

– Хотите захватить нашу станцию...

– Кому нужен такой примитив?!
– удивился Хансен.
– К чему нам такая кошмарная рухлядь? Вашу каракатицу даже в музей не возьмут. Там их в запаснике штук сорок валяется! Разве что на металлолом!..

– Если бы мы приняли "Прогресс", то неминуемо стали точно такими же, как на планете?
– всхлипнула Виолетта.

– Вне всяких сомнений, - ответил Леонид.

– Всё-таки не верится! Нас одолела ничтожная пыльца, - буркнул Грег.
– Тогда на кой ляд нам такая огромная армия? Несокрушимый флот? Гениальные стратеги в генштабах? Несметное количество ракет? К чему сверхмощные телескопы, которые не смогли предупредить о надвигающейся опасности? Да и вы, космические скитальцы, судя по всему, тоже проморгали появление неприятеля. Возразите, если я не прав...

– Я микробиолог, - подхватила Анна.
– Пыльце не под силу видоизменить людей. Я настаиваю! Мы учёные люди, а не дилетанты и круглые профаны!

– Это говорит ваша наука, которой пока не доступны нанотехнологии, - Леонид сделал ударение на слове "ваша".
– Она далека от истины по многим направлениям и находится, фактически, в зачаточном состоянии. Посмотрите на мой корабль. Его возможности непременно и обязательно повергнут в изумление и растерянность любого учёного и координально изменят представление об окружающем мире. Теперь о самой пыльце. Это всего лишь рабочее название того, с чем мы столкнулись на первом этапе обследования Земли. Наверняка она окажется совсем не тем, что мы о ней думаем. Будущее покажет. А пока давайте прекратим бесполезные разговоры, споры и пикирование. Мы не за этим сюда прибыли.

– Вам известно, кто конкретно виноват в происшествии на Земле?
– спро-сил Тальгат.

– Биологический компьютер с моей планеты, - ответил Ивна.
– Я постара-юсь объяснить.

Рассказ не занял много времени. Докладчика слушали с широко раскрытыми глазами. Особенно экипаж станции потрясла концовка истории. То, зачем всё это понадобилось.

– Так вот почему все без исключения стали так волноваться о нашем здо-ровье и стараются кормить 24 часа в сутки, - погрустнел Томпсон.