Чтение онлайн

Люди на планете не теряли времени даром. Табачное производство закрылось во всех странах. Выпуск спиртного упал до нуля. Озеленение достигло невиданных масштабов. Фруктовые деревья, цветы, декоративные кустарники высаживались повсеместно. Вредные производства безжалостно ликвидировались. Добычу полезных ископаемых прекратили. Постепенно сокращалось количество самолётов и наземного транспорта из-за сильного загрязнения окружающей среды. Рабочий день целенаправленно укорачивался. Люди стремительно набирали вес, теряли интерес к путешествиям и отдавали предпочтение двум занятиям: усиленному жеванию и посещению врачей, которые помогали излечить заболевания желудочно-кишечного тракта, мешающие перевариванию огромного количества поглощённых продуктов.

Мобильные специальные установки днём и ночью прочёсывали местность и ликвидировали свалки с вонючими помойками. Со всех рек спешно убирали плотины. Шахты, карьеры и выработки засыпались. Последнее сильно волновало экипаж "Шаутбенахта". Прекращение добычи полезных ископаемых и сырья для строительной индустрии говорило об одном - вскорости должны были появиться сами биосистемы. Численность населения стремительно увеличивалась, а возводить жильё и всё прочее, необходимое для нормальной жизнедеятельности, было не из чего. Положение могли спасти только живые дома и транспорт из биомассы.

Чёрная тень беды заслонила звёзды и планеты. Внесла предчувствие надвигающейся опасности в сердца разведчиков. Сколько ещё крови потребуется, чтобы в мире воцарил устойчивый мир, не на день, не на год - навсегда? Да и возможно ли такое? Всенепременно и обязательно найдётся безумец, достигший определённых вершин власти, который, опьянённый сознанием собственного величия, с невероятной лёгкостью и чудовищной жестокостью разрушит общество, которое ценой невероятных усилий и многочисленных потерь, наконец-то вступило в полосу устойчивого благоденствия. Мир страшен, мир несправедлив, мир порочен...изначально!

* * *

На "Шаутбенахт" прибыла большая делегация электронщиков. Они занялись перепрограммированием микроразведчиков, участвовавших в поисках подводников. Их ориентировали на розыск коварного растения. Никто не сомневался - его обнаружат быстро, а потом, после разнообразных тестов, выяснения их возможностей и предназначения, уничтожат.

В рубке штурмового корабля кроме Ивны и Леонида томился Вождь Хамелеон. Разведчиков временно увели во второй эшелон и не дёргали по мелочам. Лукмукто так и не появился. Он растворился на необъятных просторах Вселенной, что делал не раз, выполняя очередное задание руководства.

Говорить не хотелось. Хотелось действовать, а Юю, будто нарочно, не выходил на связь и не отвечал на запросы подчинённых. Наконец бортовой компьютер доложил - скоро состоится сеанс связи с Координатором. Хамелеон мгновенно воспрянул духом и принялся бодро хрустеть тараканами. После достаточно длительного ожидания на экране появился шеф. Он молчал. Молчал несколько томительных секунд, и его молчание было красноречивее всяких слов. Случилась беда, и сейчас все узнают, какая именно...

– Я могу поздравить всех нас с грандиозным успехом, - наконец произнёс Юю.- Могучие потуги лопроидаков увенчались успехом. Мы нашли производителя пыльцы. Им оказалось, естественно, растение, внешне напоминающее свёклу, только гораздо большее по размерам. Лопроидаки назвали его лурри, что в переводе означает - безумный корнеплод!

– Его выловили на Земле?
– спросил Леонид.

– Нет. К сожалению ещё несколько миров подверглись нападению. На каждом из них мы применяли оригинальную систему поисков. Согласен, звучит цинично, но зато результат не замедлил сказаться. Так вот! После достаточно интенсивных исследований собранных образцов выяснилось следующее - эта гадость оказалась наделенной сумеречным разумом и действует по очень хитроумной программе. Строение лурри оказалось сложным и даже долее чем... Это шедевр биологического монтажа! Эдакая лаборатория, снабжённая суперзащитой от жёсткого космического излучения и способная в благоприятных условиях производить пыльцу в несметных количествах! Ко всему прочему, внутри безумного корнеплода, в специальных пазухах, находились сто штук оплодотворённых яйцеклеток статипиков. Вот такие дела. А теперь давайте вернёмся к истокам появления поганого псевдорастения. События развивались приблизительно так! Биосистемы после скрупулёзного и углублённого анализа эффективности работы сборщиков пришли к неутешительному выводу: хаотические метания в поисках продуктов питания приносили более чем скромные результаты на фоне затрат на организацию этих самых поисков. Чтобы развиваться дальше требовалось координально менять ситуацию. Так после долгих раздумий, экспериментов, провалов, неудач и остроумных находок появились на свет лурри. Они, с течением времени, обязаны были стать основными поставщиками фуража. Множество планет, которых с каждым годом будет всё больше и больше, обработанных корнеплодом, становились неиссякаемым, а самое главное, гарантированным источником продовольствия. Кораблям сборщикам оставалось только таскать не покладая рук выращенное и вываливать в ненасытную утробу вечно голодного хозяина.

Механизм распространения в космосе безумного корнеплода оказался до безумного прост. Огромное количество полностью укомплектованных лурри выбрасывалось в пространство, и они начинали движение в произвольно избранных направлениях. Если на пути посланцев попадались подходящие планеты, корнеплоды совершали посадку на поверхность и там, подобно всем добропорядочным растениям, развивались в грунте, активно питались и старательно увеличивались в размерах ровно два года. За это время внутри посланцев биосистем происходили сложнейшие процессы: вырабатывалась пыльца, клонировались яйцеклетки до тех пор, пока их не становилось пятьсот штук. Сотня выводилась наружу, помещалась в инкубаторы и иницииро-валась. Затем лурри начинали цвести: буйно, массово. При этом в атмосферу выбрасывалась пыльца. Вскоре инкубаторы лопались и на свет появлялись упрощённые модели статипиков полностью адаптированные к местным условиям. Они были призваны осуществлять надзор за созреванием продуктов. После вышеупомянутых действий, корнеплод делился на четыре части. Три из них выходили в космос и продолжали бесконечное странствие в поисках новой среды обитания, а четвёртая уже через год повторяла цикл. Таким образом, биосистемы создали гениальное оружие. Запустив в пространство всего одну партию своих творений, им оставалось только ждать результатов их работы, которые окажутся неизменно губительными для всего живого.

– Но планета, на которой угнездятся лурри, может находиться где угодно!
– удивился Ивна.
– Каким образом биосистемы узнают о готовности населения к транспортировке?

– Это прерогатива соглядатаев. Когда живые существа достигают требуемых кондиций, они ставят в известность лурри и те, сконцентрировавшись, сбрасывают информационный импульс на родную планету. Нам пока неизвестно, откуда они знают её координаты, и каким образом прицеливаются, чтобы не промахнуться. Не в том суть. Далее начинается снаряжение флота и прочие неприятные вещи...

– С ума сойти не встать!
– Хансен с силой потёр виски.
– Надо же додуматься до такого!

– А я не вижу здесь ничего особенного, - возразил Вождь Хамелеон.
– Все цивилизации во все времена поступали подобным образом многие годы. Охота за осторожной и сильной дичью требует ловкости, силы и времени. Тогда как разводить и выращивать скот на много проще и рентабельней. Подобная тактика позволяла обратить внимание на решение других животрепещущих вопросов. Биосистемы идут тем же путём. Ничто не ново под луной.

– До чего, братцы, приятно сознавать себя сочным, слегка кровоточащим бифштексом, да с лучком, да с зелёным горошком, да с бокалом доброго бургундского... Просто прелесть!
– Восхитился Митли-Тли.
– Да здравствует прогресс и неистребимый аппетит вселенского масштаба!

– Невероятно! Эта дрянь жирела на Земле не один год, и никто не догадывался о нависшей над людьми опасности, - Хансена передёрнуло от отвращения.
– Залезла, сволочь, в джунгли Амазонки. Окопалась там и терпеливо дожидалась положенного часа. Дождалась, сука! Юи, у нас прошёл слух, будто мир Хамелеона тоже постигло несчастье?

– Ложная тревога и не более того, - ответил Координатор.
– К счастью... Кстати, я ещё не всё сказал. Вам предписывается в срочном порядке изме-нить программы датчиков на орбите. Любой сигнал, исходящий с поверхности планеты необходимо перехватывать и переправлять мне на предмет дешифровки. На данный момент мы не в состоянии даже приблизительно просчитать его мощность. Датчики, в виду их малочисленности не справятся. Завтра к вам прибудут два транспорта с грузом дополнительных аппаратов. Расположите их на высокой орбите и соедините в единую систему, что позволит почти мгновенно перекачать энергию на создание экрана и предоставит возможность точнее просчитать направление. Одновременно настоятельно рекомендую запустить всех оперативных разведчиков. Если повезёт, они предупредят о начале подготовки неприятеля к переговорам с хозяином. Далее... К вам идут восемь тяжёлых крейсеров. "Шаутбенахт" будет осуществлять контроль над ситуацией на планете и возьмёт на себя функции связного. Через три дня к вам доставят передвижной медицинско-исследовательский комплекс. Его смонтируют на Луне. Там лопроидаки займутся лурри вплотную. Обеспечьте охрану. Чтоб ни одна пылинка не упала с биологов. Любой посторонний предмет подлежит немедленному уничтожению без всяких за-просов и проверки документов. Палите во всё подряд. Разбираться будем позже. Так же на вас возлагается обязанность снабжения лаборатории всем необходимым. Начиная от туалетной бумаги и кончая образцами для исследований. Тащите всё, что попросят лопроидаки...