Чтение онлайн

– Нам придётся опускаться на планету?
– спросил Леонид.

– Естественно. Только с соблюдением повышенных мер безопасности. У меня всё...

Первым, как и ожидалось, притащился транспортник. За ним с паузой в полтора часа - крейсеры. Последними появились четыре тягача и приволокли целый ворох контейнеров. Самое большое впечатление на Хансена произвели боевые корабли. Леонид даже не предполагал, что Юю располагает такой страстью. Пилотировали крейсеры незнакомые создания: высокие, медвежковатые, в красивых сиреневых комбинезонах и странными, неуловимо меняющимися лицами. Они обладали умеренным чувством юмора и называли себя вут! На вопрос, не нужна ли какая помощь, командир группы попросил не беспокоиться. Они располагают всем необходимым для автономного дежурства, пожелал удачи и ушёл со связи.

Роботы приступили к обустройству базы на Луне. Лопроидаки сдержанно командовали, поминутно сверяясь с объёмными чертежами. Вскоре подошёл ещё один транспортник, за ним ещё один, а потом последние два. Монтаж модулей занял почти две недели. Всё это время "Шаутбенахт" курсировал между Луной, Центром и Землёй, выполняя множество мелких поручений. Вождь Хамелеон и Барбисоль убыли в распоряжение Координатора. Митли-Тли придали вут, и от него не было известий. Хансен с Ивной остались в одиночестве.

Лопроидаки колдовали в лаборатории, запрашивали дополнительное оборудование, консультировались по спецканалу с головными учреждениями. Крейсеры висели в пространстве с выключенными бортовыми огнями и не подавали признаков жизни. Двадцать пять тысяч станций, соединенных в единую сеть, следили за ситуацией вокруг Земли и работали в усиленном режиме. Таким образом, планета оказалась под плотным колпаком из под которого не мог вырваться даже вздох разочарования лурри. Затишье затягивалось. Только Леонид знал, скоро, очень скоро всё изменится, и противники сплетутся в смертельных объятиях, страстно желая добраться до горла своего визави первым. Страшное, пугающее будущее, несущее смерть миллионам живых существ, уже стояло на пороге. Ему оставалось сделать всего один шаг.

Глава Љ 9.

– Сколько времени потеряно зря, - сокрушался Ивна.
– Нет, чтобы сразу принять жёсткие меры, начать интенсивное фильтрование атмосферы и по-пробовать по горячим следам вернуть людей в прежнее состояние. А мы на цыпочках, прячась и маскируясь, пугаясь до колик собственной тени, прощупывая и рассматривая в микроскоп всё подряд, совершая робкие вылазки, со скоростью черепахи продвигались вперёд.

– Недооценка их и переоценка наших возможностей...
– начал было Барбисоль, но его немедленно перебил Вождь Хамелеон.

– Брось, не занимайся ерундой, - прочавкал он набитым ртом.
– Тоже мне - премудрый пескарь выискался. Ты знаешь не хуже меня - Юю ни при каких условиях не станет рисковать чужими жизнями. Он скорее сбреет завязочку, чем без солидного анализа предпримет серьёзные шаги в направлении противника. Вспомни рейд на Корсиус 3. Только благодаря Координатору мы не влипли в ловушку и смогли сберечь личный состав. А если бросить взгляд на десятки подобных акций? Я на месте нашего бессменного шефа поступил бы точно так же! С людьми случилось несчастье. Возможности противника - за семью печатями. Так зачем в таком случае ломать копья и пороть горячку? Лучше сесть и внимательно рассмотреть все данные и только потом начинать действовать: осторожно, с оглядкой...

– Ты всё правильно говоришь, - не сдавался Ивна.
– Я частично согласен с руководством, но не слишком ли вяло развиваются события? Умеренная решительность всегда шла на пользу. Да! В самом начале мы ничего не знали о биосистемах, но сегодня, когда точно установлено - на Земле нам ничего серьёзного не грозит, мы продолжаем робко топтаться на месте, ограничиваясь поставками на Луну материала для исследований.

– А ты чего хотел?
– усмехнулся Вождь.
– Чтобы на людей обрушилась толпа разномастных специалистов и принялась с остервенением ковыряться в населении. Ты что! Стремишься превратить планету в сплошной госпиталь? Дай время лопроидакам разобраться в хитросплетениях генных структур и пыльце лурри.

– Нам ничто не мешает заняться поисками безумного корнеплода, - подал голос Леонид.
– Надо же с чего-то начинать! Пора несколько потеснить противника с занимаемых позиций.

– Задай этот вопрос Координатору, - буркнул Хамелеон.
– Чего пристал к ребёнку?

– А что у нас творится на Земле?
– поинтересовался Барбисоль.

– Бездна интересного, - горько усмехнулся Хансен.
– Утопия! Мечта идиота! Все, подобно Вождю, жрут без передыху, плодятся и размножаются до изнеможения. Любят ближних, дальних и тех, кто посередине. Стремительно тупеют от сытости и страстно мечтают о ещё более благополучных временах. Мне больно опускаться на поверхность. До чего легко, оказалось, превратить людей в стадо жующих, испражняющихся, совокупляющихся и ничего не желающих знать кроме этого индивидуумов. У меня опускаются руки, и закипает кровь от бешенства!

– Не стоит торопить события. Исследования длятся совсем ничего, - мягко возразил Вождь.
– Я более чем уверен - скоро всё изменится в лучшую сторону и вернётся на круги своя.

– Говорят, следы лурри обнаружили ещё на нескольких планетах, не считая уже отравленных?
– спросил Ивна.

– Есть такое дело, - подтвердил Барбисоль.
– На них наткнулись, руково-дствуясь ориентировками лопроидаков. И тут произошло неожиданное - лурри запаниковали! Ничем иным нельзя было объяснить их поведение. После серии конвульсивных движений, они выбросили стрелки, но пыльцу выработать не смогли. Так до сих пор и торчат с вениками на макушке, не способные более ни на что. Вывод: на противника необходимо осуществлять постоянное давление, тогда всё будет в порядке. На данный момент на всех планетах альянса ведутся интенсивные поиски корнеплода. Будем надеяться - безрезультатно...

– Лукмукто не появлялся? Куда он запропастился? У него странная манера исчезать в самый ответственный момент!
– спросил Леонид.

– Не знаю, - Барбисоль недоумённо поменял форму.
– Юю в курсе, но он ни за что не сознается. Я сдуру было сунулся к Супопиусу, так потом трижды пожалел. У него аж носки задымились от радости - схватил меня в охапку и потащил показывать диаграммы роста, кривые изменений и синусоиды колебаний. Я едва вырвался и опрометью мчался, подобно затравленному зайцу, тёмными переходами, хоть Супопиус и бежал тигриным скоком следом, истово размахивая графиками и последними статистическими данными относительно потребления туалетной бумаги за разные периоды существования Центра.

– Значит, загулял наш газ со звёздочками. Бродит где-то у чёрта на куличках. Всё неймётся ему, болезному, - хохотнул Хамелеон.
– А вдруг мы его никогда больше не увидим? Вот будет горе...

– Да-а, в нашем ведомстве подобная ситуация - не редкость, - пояснил Барбисоль.
– Хоть я и не могу представить себе, что способно убить Лукмукто.

– Тогда нам остаётся терпеливо ждать его возвращения. Появится - рас-скажет, куда забросила его судьба, и по какой надоб...

– Попрошу впредь не злоупотреблять прямой связью, - неожиданно вме-шался в разговор разведчиков Координатор. Его возмущенное изображение возникло в левом верхнем углу объёмного экрана.
– Настоятельно рекомендую не испытывать моё терпение. Оно не безгранично. Скоро вы встретитесь очно - тогда и наговоритесь до опупения. А пока освободите частоту...

* * *

"Шаутбенахт" находился на лунной базе. Всего двенадцать часов назад он доставил дополнительное оборудование. Друзья за последние пять дней совершили пять рейсов в систему лопроидаков. На планету их не пустили, ссылаясь на опасность внесения в атмосферу болезнетворных организмов. Погрузка происходила на орбите. И всякий раз, возвращаясь, "Шаутбенахт" проходил в непосредственной близости от безмолвных крейсеров. Друзья пробовали, ради любопытства, связаться с ними, но тщетно. Мрачные громадины игнорировали любые попытки потревожить их покой. Хансену временами казалось, будто экипажи покинули корабли, и те замкнулись в себе от горя, не обращая внимания на запросы посторонних. Охрана... Ну-ну, посмотрим...