Чтение онлайн

В результате пришли к компромиссу, и элегантно уложенные на затылке волосы не создавали ощущения гипертрофированной пышности. Бриллиантовая заколка с таким же голубым сапфиром поставила окончательную точку в образе. Зная мою нелюбовь к белилам, баронесса даже не стала их предлагать. Служанки просто подкрасили мне губы и чуть зачернили брови.

– Скоро полдень. Сход скоро начнётся, - в какой-то момент заявила тётушка Ирис.

Услышав это, я оторопела. Ничего себе понаприхорашивалась! Мы же начали, когда ещё восьми утра не было! Кажется, я начинаю не любить средневековые праздники. Ещё не успела на них явиться, а уже устала. Если я стану королевой… КОГДА я стану королевой, то обязательно начну вводить новую моду. А то полжизни на переодевания потрачу! К тому же наряд хоть и прекрасен, но после достаточно свободных охотничьих платьев кажется жутко неудобным.

Все мои мучения компенсировал взгляд явившегося Герхарда. Он с таким обожанием и восхищением посмотрел на меня, что сразу почувствовала себя не королевой и даже не императрицей, а минимум Владычицей Морской!

– Адель… - только и смог выдохнуть он.
– Фея…

– Ну, вы, Ваше Величество, - польщено ответила я, - тоже… Этот самый фей! Вам безумно идёт тёмно-синий мундир, а корона на голове придаёт дополнительный шарм. Кажется, сегодня вы разобьёте много женских сердец.

– На сходе будут исключительно мужчины. Так что, госпожа Адель, волноваться нужно мне.

– Оба хороши!
– подвела итог нашим комплиментам тётушка Ирис.
– Прекрасная пара!

После этого король взял меня под руку, и мы отправились в неизвестность… Точнее, на дворянский сход. Не успели выйти в коридор, как тут же меня охватила сильная тревога. Я так переживаю насчёт своего первого появления в свете? Нет! Это Адель проснулась и что-то пытается мне сказать! Так было уже перед нападением наёмных убийц на дороге!

Моментально моё состояние перешло в боевой режим. Откуда исходит угроза? Король исключается. Охрана во главе с полковником Тавосом, идущая по бокам и позади нас, тоже. Больше никого не видно. Лишь две дамы остановились в нескольких метрах и, согласно правилам этикета, склонились в реверансах.

Быстро пробежалась глазами по женщинам и…

– Нападение!
– заорала я, сбивая короля с ног.

Тут же раздались выстрелы, что-то больно ударилось в руку. Слышу, как подо мной застонал Герхард. Чёртово платье! Чёртов корсет! Я не могу нормально двигаться в этом наряде! Словно бабка на чайнике! Даже задрать юбку не могу, чтобы быстро достать свой пистолетик или один из метательных ножей! Это косяк, Юлия! Твой профессиональный косяк!

Мысли в голове пролетели быстрее пули. Внезапно чьи-то сильные руки схватили меня и поставили на ноги.

– Адель! Что с ва…

– Король ранен! Кажется, ранен!
– перебила я Жало.- Оцепить коридор! Окружить короля! Отходим назад! Стрелять в любого, кто встанет на пути!

– Адель, у вас кровь!
– с облегчением услышала я голос Герхарда.
– Вы сами ранены!

– Не до меня сейчас, Герд! Что с тобой?!

– По рёбрам вскользь пуля прошла. Ты…

– Потом!

Мельком глянув, увидела зафиксированные на полу тела нападавших. Ребята полковника сработали чётко. Но разбираться сейчас не время. Ещё успеем обсудить покушение. Охрана затащила меня и короля в примерочную, из которой мы только что вышли. Тётушка Ирис, увидев нас в кровище, чуть было сознание не потеряла, но всё же умудрилась послать служанок за лекарем.

Осмотр показал, что мне досталось серьёзней, чем Герхарду. У него действительно бок повреждён слегка, а вот моя рука на этот раз царапиной не отделалась. Хорошо ещё, что пуля прошла через мягкие ткани, не задев кость. Но шрам останется точно.

Пока срочно прибывший медик оказывал нам первую помощь, Герхард спокойным голосом, словно в нас только что не стреляли, отдавал распоряжения:

– О покушении дворянскому сходу не сообщать.

– Но как же… - попытался возразить полковник Тавос.

– Сам сообщу, а пока скажи, что король задерживается. Рана пустяковая, поэтому планы не меняем. Единственное, пойду без Адель. Достаточно одного моего помятого вида, чтобы надавить на дворянский сход и вынудить его принять мои условия. Стоит использовать покушение в своих интересах, раз избежать его не удалось. Тем более, пока мы официально не подписали соглашения с имперцами, нападение может повториться. И не факт, что в этот раз убийцам не повезёт.

– Лучше со мной пойти, - заявила я, одновременно наблюдая, как лекарь, распоров рукав новенького платья, обрабатывает рану.

– Адель! Прекрати!

– А чего сразу "прекрати"? Не в ногу же пуля попала? Так что идти смогу. И раненый вид женщины вызовет у мужчин правильные чувства. Всем на пользу.

– Да ты дура совсем?!
– неожиданно взорвался король.
– Тебя чуть не убили! Какого демона ты кинулась меня прикрывать своими пышными юбками?! Я бы себе никогда не простил, если бы ты погибла! Это моя война! Не твоя! Ты создана, чтобы жить, любить, рожать, а не под пули и ножи подставляться!

– Это ты - вместо спасибо?
– иронично поинтересовалась я, стараясь не показывать, как меня начинает потряхивать от запоздало накатившего адреналина.

– Спасибо, конечно… - резко сбавил тон Герхард.
– Я признаю, что ты мне жизнь спасла. Но для меня твоя ценнее. Пойми это. И… Как ты поняла, что эти дамы - наёмные убийцы?

– Не дамы, - пояснила я.
– У аристократок не бывает до мозолей набитых костяшек на кулаках. К тому же у обеих ярко выраженные кадыки. Под слоем белил лиц нормально не разглядеть, но сомнений, что это мужчины, не оставалось. А зачем мужикам позориться в женских платьях?

– Действительно, это были не женщины, - подтвердил мои выводы Жерсон.
– У одной фальшивая грудь вывалилась, когда с ней… с ним на полу боролись. Но, госпожа Адель, как же вы быстро сориентировались!

– Будем считать это женской интуицией, - несмотря на боль в руке, улыбнулась я.

И мысленно добавила для Адель: ” Спасибо, дорогая, за предупреждение! С меня причитается! ”.

За то время, пока нам оказывали медицинскую помощь, и я с Герхардом, и наша охрана полностью пришли в себя. Специально не переодевшись, чтобы придать дополнительную трагичность случившемуся, и немного подкорректировав королевскую речь, мы в плотном окружении ощетинившихся оружием бойцов полковника Тавоса снова отправились на дворянский сход. На этот раз добрались до него без происшествий.

Остановились перед закрытой дверью и прислушались, что происходит в Парадном зале. Недовольный гул голосов и неразборчивые единичные выкрики. Знать явно волнуется, не понимая, почему их маринуют столько времени.

Но как только двери распахнулись и церемониймейстер сообщил о прибытии короля, все разом заткнулись и настороженно уставились на нас. Честно говоря, на месте присутствующих я бы поступила так же.

Во-первых, король не один, а со мной. Ведёт опальную княгиню под руку, словно королеву. Во-вторых, наш внешний вид не может не вызывать вопросов. В таком образе, думаю, король ещё ни разу не появлялся на публике. Если только на войне. Но дворец не поле битвы в понимании практически всех присутствующих. Обычно в его стенах происходят бескровные политические баталии.