Чтение онлайн

– Пока восприму ваши доводы, но проверю их по собственным каналам, - жёстко произнесла я.
– Допустим, баронесса Бельфо, впрочем, как и ты, непричастна к гибели почти всей династии Аварро. Значит, остаётся барон Неморо. Мы с королём пришли к выводу, что только кто-то из этих двоих мог быть предателем.

– Ерунда. Эрих кормится рядом с троном, но не может на него сесть, - возразил Заур.

– Его проверяла королева Элиана?

– Нет. Барон, служа короне, часто бывал в разъездах, месяцами находясь вне столицы. Ну, а потом Её Величество скоропостижно умерли.

– Но он был допущен к секретным документам?

– Отчасти. Только всё равно не вижу для Неморо какой-либо выгоды предавать страну. При Аварро ему живётся намного лучше, чем жилось бы при любом ином правителе.

– Если вы не видите выгоды, это не значит, что её не может быть, - пояснила я.
– О том, что я направляюсь из Шенийской империи к вам, знали лишь трое: король, Ирис и Эрих. Кто-то из них и донёс информацию недругам, поэтому на мой корабль было совершено пиратское нападение. По определённым политическим причинам Герхарду невыгодно моё исчезновение, значит, выбор небольшой.

Правда… Ты, Заур, тоже знал, если получал донесения от Ирис. Получается, являешься четвёртым человеком, знающим тайну. Не хочешь прокомментировать мои слова?

– С себя могу легко снять обвинения. Про вас мне баронесса сообщила лишь тогда, когда вы оказались у нас в стране, устроив захват корабля. До этого момента Бельфо почему-то хранила в секрете появление гостьи из Империи. Мне кажется, что Ирис часто утаивает информацию. Нет! Я не обвиняю её и прекрасно понимаю! Есть вещи, которые вообще нельзя выносить из королевского кабинета! Тем более что мы ищем исключительно отступника, а не управляем делами страны.

– Я проверю это.

– Проверяйте, госпожа Адель. Но меня на данный момент волнует не оправдание в ваших глазах, а то, как мы будем уживаться рядом.

– Легко будем, - обнадёжила я старика.
– Ваш опыт и информация пригодятся королю Аварро, поэтому с сегодняшнего для переходите полностью в моё подчинение. Отныне вы часть отряда “Роза”.

– Подчиняться чужестранке?
– скривился Заур, даже не попытавшись скрыть своих эмоций.
– Не слишком ли много вы на себя берёте?

– Ничуть. Потому что я подчиняюсь исключительно королю и говорю в Милонском Доме от его имени. Считайте, что именно он официально принял вас на службу. От себя могу пообещать лишь одно: если не примете такое щедрое предложение, готовьтесь провести свои последние дни в темнице. Свободно гуляющих на воле независимых носителей секретной информации никто из правителей не потерпит. Кто не с нами, тот против нас. Третьего в нашем случае не дано.

– Вы говорите от имени короля, но не представили никаких бумаг, что имеете право это делать, - продолжал упорствовать Герес.
– И мне необходимо всё взвесить.

– Я тоже не видела никаких бумаг, подтверждающих вашу благонадёжность, - парировала я.

– Есть переписка с королевой Элианой. Надеюсь, её будет достаточно?

– Посмотрим.

Почти два часа в кабинете управляющего я читала слегка пожелтевшие от времени бумаги. Сомнений быть не могло: и Заур Герес, и Ирис Бельфо действительно работали на королеву-мать, пытаясь выявить отступника в её семье.

– Где ваш демонский тайный ход?
– наконец приняла решение я.
– Нужно незаметно передать послание во дворец. Пусть баронесса Бельфо явится к Его Величеству, расскажет о нашем разговоре и заручится официальной поддержкой короля с подтверждением моих полномочий. Думаю, на словах вам будет достаточно?

– Ирис я полностью доверяю, - кивнул старик.
– Но на это уйдёт дня два. У нас свои, очень сложные, но надёжные каналы связи.

– Ничего страшного. Подождём. Ну а я пока хочу ознакомиться с Милонским Домом и начать отбор девушек в “Розу”.

Заур Герес немного покочевряжился, но всё же согласился на такой вариант после моих слов о том, что скоро король Герхард должен выбрать себе бумажную жену, и в этот момент предателя рядом с ним быть не должно. В том, что это Эрих Неморо, я уже почти не сомневалась. Но одно дело догадки и совсем иное - доказательства. К тому же до конца неясно, в чём его выгода от предательства. Это месть за сумасшествие и смерть матери или более приземлённые причины?

Обход Милонского Дома и его окрестностей занял час от силы. Место мне понравилось. Но обращала я внимание не на красоту пейзажей и убранство комнат, а исключительно на практическую составляющую. Есть небольшой внутренний двор, на котором будут оттачивать свои боевые навыки будущие телохранительницы. Есть парк, очень подходящий для отработки действий в лесу. Открытое пространство для бега и прочих упражнений.

Тот самый, обещанный мне тайный ход в одном из подвалов тоже порадовал. Он вёл до созданной природой пещеры, пронизывающей гору Милон насквозь и имеющей выход на тропу с противоположного склона. Да, дорога до столицы увеличивается на несколько часов, зато никто не сможет отследить путника и привязать его к несостоявшейся королевской резиденции. В случае опасности - прекрасная возможность для эвакуации.

Лейтенант Тавос тоже знал своё дело. Расставленные им посты грамотно перекрывали все входы и выходы. Ещё он отправил несколько бойцов на дорогу, приказав им тайно наблюдать за ней. В очередной раз убедилась, что Герхард не зря приблизил и выбил баронский титул для с виду ничем не примечательного бастарда Жерсона. У этого опыта и ума на целого графа хватит! А уж верностью к сюзерену многих герцогов переплюнет!

Отметила и самого управляющего. Везде чистота. И парк ухожен, и даже в пустующих комнатах ни пылинки. Заур подходил к своим обязанностям не формально, а с полной ответственностью. Уверена, что и вся собранная за годы информация у него хранится, педантично разложенная по датам и степени важности. Правда, до подтверждения королём и Бельфо моих полномочий управляющий отказался допускать в секретные комнаты. Не стала сильно настаивать на этом, понимая логику и сомнения Заура.

Ну а после экскурсии началось самое сложное и волнительное для меня. Настала пора знакомиться с кандидатками в отряд “Роза”. Вначале я хотела собрать их всех в одном зале и объяснить, для чего их сюда доставили на самом деле. Но потом от этой мысли отказалась. Лучше сразу потеряю время на индивидуальные собеседования, чем заранее подготовлю девушек к ним. Эффект неожиданности может сослужить мне хорошую службу.

В течение всего остального дня я вызывала к себе претенденток, стараясь понять их характер. Заодно иногда провоцировала неудобными и даже постыдными вопросами, пытаясь вывести из себя. В раздражённом состоянии человек редко себя контролирует и может сбросить лицемерную маску. Реакцию тоже проверила, ни с того ни с сего, с криком “Лови!” бросая яблоко.

И тест на сообразительность не преминула устроить, задавая дурацкие загадки, типа: ” Сколько на верхней ветке дуба растёт слив, если вчера был шторм, а сегодня пошёл дождь?” или “ Сколько глаз у тебя останется, если закроешь один? ”.

Конечно, все мои потуги не шли ни в какое сравнение с работой профессиональных инструкторов и психологов. Но даже на этом этапе я отсеяла троих девушек. Одна оказалась натуральной истеричкой. Вторая была настолько тугодумна, что даже после пятнадцатиминутного объяснения не смогла понять загадку про закрытый глаз. Ну а третья мне просто не понравилась: скользкая какая-то, себе на уме. Хотя и притворялась пай-девочкой, но по мимике и жестам мне сразу стало понятно, что с этой гражданочкой каши не сваришь.