Чтение онлайн

Ну а наших детей-бастардов воспитаю так, что они станут не угрозой, а оплотом Гербийского королевства. Подумай, дорогой. Ведь профессионализм воинов необходим лишь тогда, когда заканчивается профессионализм политиков, не желающих идти на разумные уступки. Я уступить готова.

– Поэтому из тебя и выйдет отличная королева, - с улыбкой приобнял меня Герхард и мягко поцеловал в губы.
– Не волнуйся, наши дети бастардами не будут. Ну и войны тоже постараюсь не допустить.

– Ты разбрасываешься взаимоисключающими обещаниями.

– Нет, Адель. Мне необходимо всего лишь время.

Почти до самого утра просидели мы, не в силах оторваться друг от друга. Лишь с началом рассвета Герхард ушёл, и я вновь почувствовала себя в одинокой. Как же скоротечны счастливые моменты…

На следующую ночь мы двинулись в Милонский Дом. Вместе с нами в путь отправился ещё худой после недавнего выздоровления Жало и обещанная тётушкой Ирис учительница баронесса Камила Анес.

Дорога назад оказалась не в пример беспокойнее. Жало не доставлял никаких хлопот. Даже наоборот. Он, преисполненный благодарности за своё спасение, взял меня под опеку. Чуть ли не на руках был готов нести до самого Милонского Дома.

А вот баронессу Камилу Анес мне… уверена, что не только мне захотелось пришибить чем-нибудь тяжёлым уже через час пути. Это не женщина, а старая заноза в седалище!

Я раньше думала, что Бельфо отличается ярко выраженными снобистскими наклонностями. Да по сравнению с баронессой Анес Ирис просто разбитная портовая девка! Небольшая сухонькая пожилая дама изводила меня всю дорогу, пытаясь навязать правила этикета даже в этой нетривиальной для нормальных людей ситуации.

Причём и остальным тоже доставалось. То женщина не должна нести поклажу, то кавалер обязан находиться исключительно по левую руку от спутницы. На ночёвке в тайном придорожном домике случилась целая война, так как ели мы без столовых приборов. А уж спать женщинам с толпой мужчин в одном помещении вообще приравнялось к тяжкому распутству.

Так что после заката мы все двинулись в путь, находясь во взвинченном состоянии, мечтая как можно быстрее добраться до Милонского Дома и наконец-то избавиться от постоянного брюзжания старой перечницы.

Но самое поганое нас ожидало в пещере. Как только баронесса Анес узнала, что ей придётся вставать на четвереньки, чтобы пройти на “неподобающих карачках” несколько метров, то впала в настоящую истерику.

– Оставляем баронессу здесь!
– громко, чтобы слышала Камила Анес, сказала я лейтенанту Жерсону.
– Другого выхода не вижу!

– То есть, как здесь?!
– тут же отреагировала старуха.
– Во-первых, это неэтично. А во-вторых, я тоже не вижу выхода… Выхода из пещеры. Я же заблужусь!

– Не волнуйтесь, - ехидненько парировала я.
– Мы потом найдём ваше тело и похороним его со всеми причитающимися подобному случаю приличиями.

– Ваши слова, госпожа Адель, недостойны княгини!

– Бывшей княгини. Ну, а умрёте вы или нет, зависит исключительно от вас. Здесь, если обратили внимание, не дворец, и лакеи на все случаи жизни не предусмотрены. Сейчас мы полезем в это демонскую нору. Не хотите? Оставайтесь. Но мне придётся вас, извините, прирезать. Не хочется, чтобы наши враги случайно наткнулись на одну упрямую баронессу и узнали про тайный ход.

– Я умею хранить тайны!
– возмутилась Камила Анес.

– Это до той поры, пока вам ногти щипцами вырывать не стали. Видимо, баронесса Бельфо вам плохо объяснила, в какие игры мы здесь играем.

– В эти игры, милочка, я начала играть, когда вас ещё на свете не было!
– гордо задрав нос кверху, произнесла старушка.- Но это всё выходит за любые рамки прили…

– Мне сказать больше нечего, - прервала я новое начинающееся нравоучение.
– Да и вы, кажется, сделали свой выбор. Жало, отведи баронессу подальше и ножичком аккуратно…

– Да лезу я, лезу!
– внезапно зло перебила Анес.
– Только, госпожа Адель, вы ползёте сразу за мной, чтобы эти мужланы не пялились на мою э-э-э-э … Сзади не пялились!

– Да больно надо костями любоваться!
– не выдержал один из солдат, чем вызвал всеобщее хмыканье, которое можно было принять за смех.

Оставшуюся часть пути баронесса провела молча, всем своим видом показывая, насколько обижена на всю нашу честную компанию. Впрочем, мы были только рады подобному игнору.

Попав в Милонский Дом и сдав вредную старуху Зауру Гересу, я первым делом привела себя в порядок и слегка отдохнула. Проснувшись, сразу же затребовала к себе управляющего.

– Заур, дорогой, мне тут перед сном пришла в голову хорошая мысль. Скажи, пожалуйста, королева Элиана ничего не вывозила из дворца? Чтобы прям не тайно, а очень-очень тайно и с наказом беречь пуще собственного здоровья?

– Было такое, - произнёс управляющий.
– Лично отвёз и спрятал у нас относительно небольшой сундучок. Её Величество запретила о нём рассказывать даже баронессе Бельфо. Сказала, что чем меньше народу знает, тем больше вариантов сохранить секрет, способный погубить Гербийское королевство. И дала наказ: если сама не заберёт, отдать его новому правителю, как только поймают предателя в семье. Не раньше. Даже клятву на крови взяла.

И ещё… В нашу последнюю встречу королева Элиана, уже будучи тяжелобольной, немного изменила приказ. Сундуком может воспользоваться и тот человек, который прочитает зашифрованное письмо.

– Всё интереснее и интереснее!
– удивилась я.
– А мне на письмо можно взглянуть?

– Конечно, можно, госпожа Адель. Если знаете перевод одной фразы. Это обязательное условие, выставленное Её Величеством.

– Не томи, Заур! Что за пароль?

– Сейчас… Это… “Топ сикрет. Хоум свит хоум”.

– Совершенно секретно. Дом, милый дом, - на автомате произнесла я.

Потом замерла, широко распахнув глаза в состоянии полного, простите, охренения, и уставилась на управляющего.

– Правильно, - не стал отмалчиваться он.
– А вы, госпожа Адель, полны сюрпризов. Не ожидал.

– Неси скорее это демонское письмо!
– заорала я, окончательно выпав и ступора.
– Живо!

Вскоре в моих руках оказался конверт, запечатанный несколькими печатями. Попросив Заура выйти, вскрыла письмо и уставилась на печатные английские буквы. Теперь сомнений не оставалось - это привет с далёкой родины! Очуметь!