Чтение онлайн

В корзину он уложил много всего аппетитного. В появлении Дельмины был один жирный плюс — питаться мы стали лучше, а иногда и вовсе перепадало что-то вкусненькое. Сегодня он наложил пирожков, сыра, варёных яиц, свежих, упругих плодов с красной мякотью, похожих на жёлтую айву. Молодых орешков с волосатой кожуркой и две маленькие сладкие луковицы. Тут они внешне походили на наши, но отличались по вкусу, горьких почти не встречалось. Я набрала пару бутылок воды и всё это сложила в корзину.

Из замка вышла в отличном настроении, мне предстояло несколько часов ходьбы до опушки, которую я приметила ещё прошлым летом. Там раскинулись заросли дикой лесники, ярко-жёлтой сочной ягоды с крупным бобком. Собирать её было сущим мучением — тонкая кожица лопалась, мякоть тут же вытекала наружу и застывала сладким клеем. А вот наесться с куста — самое то. Про местные грибы и ягоды я читала в библиотеке, поэтому пробовать новое не боялась.

До нужной мне полянки дошла уже в сумерках. Ориентиром служил длинный, змеевидный овраг. Расстелив одеяло ровно посередине бордового луга, я надела кофту и прилегла на густую, сочную траву. Закинула руки за голову и посмотрела на небо. Какое же оно тут красивое и яркое! Во-первых, две луны. Одна большая, круглобокая, осанистая, смотрела с небосвода с прищуром. Вторая маленькая, но яркая, мерцала задорно и весело. Само небо было тёмное с одной части, а в середине — лиловатое, светлое пятно. Наш Млечный Путь просматривался как светлая полоса, а тут — округлое скопление звёзд. Да не одно. Ближе к горизонту виднелось второе, голубое.

Завтра буду валяться целый день. Есть ягоду. Читать книжки. Колдовать потихонечку. Набираться терпения, чтобы выдержать оставшийся месяц. Справлюсь. Я сильная. Гораздо сильнее, чем кто-либо может предположить.

От мыслей отвлёк приближающийся шум. Из густого багрового подлеска с треском вывалился волочащий задние лапы маленький зверёк и за ним следом — ирдаль. Дикий хищник-одиночка из семейства кошачьих, сильно меньше талира и гораздо опаснее для человека. Багряно-шоколадный зверь с тонкими светлыми тигриными полосами резко прыгнул и приземлился ровно туда, где миг назад была его добыча. Зверёк отчаянно пискнул и кубарем метнулся мне в ноги. Всё произошло так быстро, что я едва успела поднять щит. А когда подняла, то он прикрыл от ирдаля нас обоих. Тонкий скулёж у ног рвал душу, хотелось взглянуть на зверька, но опасность сейчас исходила не от него. Я и не знала, что в этот лес забредали дикие ирдали. Обычно они предпочитали лесистые местности на севере Шемальяны, подальше от людей.

Щит его отпугнул. Не все местные звери владели магией, в основном только хищные или всеядные животные. Но все её прекрасно чуяли и с одарённым человеком связываться не желали. Недовольно похлопав хвостом по бокам, большой кот развернулся и скрылся в бордовой листве. Хорошо, что всех талиров одомашнили, встреча с такой зверюгой где-то в лесу могла осталась бы на память в виде заикания и ночного энуреза.

Опустившись на колени, я осмотрела пищащий комочек. Дело было хуже некуда. На спине огромная рана, и, похоже, сломан позвоночник.

— Как же он тебя? — с тоской спросила я, а зверёк повернул мордочку на звук.

Это же лискарь!

Когда-то давно, несколько веков назад, их пытались приручить. Лискари — зверьки очень умные, игривые и непоседливые. Идеальные компаньоны для магов. А ещё они хитрые, коварные и очень своевольные. Приручить их невозможно. В неволе не размножаются. В клетке погибают, к пленителям агрессивны и никогда не забывают лица обидчика. Такой компаньон может прийти только сам.

Что же делать?

«Отпусти меня, я ему помогу!..» — шепнула Тьма.

«Да чем она поможет? Нужен лекарь, а это другие стихии — Вода и Свет. Нам ему не помочь!» — откликнулся Разум.

«Пусти!» — раздражённо зашипела Тьма.

И я отпустила. Стихия окутала маленькое тельце плотным тёмно-фиолетовым коконом. Чистая, сырая магия. Никаких лечебных заклинаний для тёмных магов в книгах не попадалось.

«Отнесём его к лекарю! Может, успеем ещё!» — воскликнул Оптимизм.

«Да, однозначно несём к лекарю! Мы же не можем позволить, чтобы он умер!» — поддержал Разум.

Я обернула корзинку с едой одеялом, подвесила на дерево, завернула раненое тельце в полотенце и припустила в направлении производственного комплекса. Там точно жил лекарь, и это была ближайшая точка.

Ночной лес сыграл со мной злую шутку. Всё казалось иным и зловещим. Я неслась к цели, но промахнулась и вышла на дорогу сильно дальше, чем хотела. По ней бежать стало проще. Ноги гудели от усталости, но я не сдавалась. Зверёк был ещё жив. Магический кокон я развеяла у самого посёлка. Лискарь выглядел жалко. А ещё он, кажется, плакал. От жалобных звуков всё внутри сворачивалось в тугой узел.

— Потерпи чуть-чуть, мы найдём врача.

Расположение домов в посёлке я примерно представляла, хотя бывала тут лишь дважды. Дом лекаря выделялся ярко-красной дверью. Так в деревнях и сёлах обозначали жилища знахарей и целителей. К лекарю я постучалась в глубокой ночи, в то время, когда сон особенно крепок. До пения птиц оставалась какая-то пара часов.

— Чего? — сонно спросил немолодой грузноватый мужчина.

— Лечить! Прошу! — от волнения я забыла, что должна изображать умственно отсталую, но мысли путались, и правильные слова на ум всё равно не приходили, поэтому из образа я не выпала.

— Кого? — окинул он меня недовольным взглядом.

Я сунула ему под нос лискаря, и он наконец проснулся. Движения стали более чёткими, он резко распахнул дверь и буквально втащил меня в свой домик за локоть. Присматриваться к убранству было некогда, из коридора мы свернули в ближайшее ко входу помещение и оказались в медицинской палате. Посередине — металлический стол. Стены побелены, по периметру комнаты расставлены шкафы с эликсирами, мазями, травами и инструментами. Вид пилы заставил содрогнуться.

— Неужто лискарь? — прицокнул целитель, обрабатывая руки чем-то вонючим. Затем он применил заклинание, от которого на спине зверька образовалась большая проплешина, шерсть повылезала клоками. После суматошного бега всё разворачивалось нарочито медленно, я же словно не успела переключить режимы и в любой момент могла сорваться с места. Доктор колдовал степенно, поэтому заклинание я запомнила. Довольно простое. Дальнейшее оказалось мне недоступно. Я только ощущала магию Воды и Света, наблюдала за заклинаниями, но не почерпнула ничего. Мага за работой я видела впервые, и следила за его действиями, как завороженная. Привычка скрываться сыграла мне на руку — сама не поняла, как сумела спрятать от него свои способности.

Малыш хрипел и поскуливал, и слёзы жалости сами навернулись на глаза.

— Молодая совсем, пара месяцев ей от силы. Откуда же она взялась? — с любопытством бормотал лекарь. Я молчала. — Плохие раны, тяжёлые. Но ничего… и не таких вытягивали. А лискари — живучие тварюшки, правильно я говорю, маленькая моя?

Лиска жалобно пискнула. От усталости ноги уже подгибались, но я всё-таки стояла рядом, а в самые тяжёлые моменты гладила маленького храброго зверька по милой треугольной мордочке с округлыми ушками. Очень хотелось, чтобы она выжила.