Чтение онлайн

— Тебе не о чем переживать! — шепчет брат, стараясь меня успокоить.

— Ты забыл, что мать… — тут я оборвала себя на полуслове и поморщилась. — Никогда я не была на таких мероприятиях.

Алистер положил руку на мои побелевшие костяшки и успокаивающе похлопал. Заверив меня:

— Ты со мной и с Логаном, так что мы тебя не дадим на растерзание этим аристократам!

Я тихо хмыкнула. Сказал — аристократам. Логан держался по другую сторону от меня, и для него это было обыденным, словно это вовсе не светский прием, а простая лекция по травологии.

Судорожно сглотнув, Алистер повел меня вглубь зала. Я задержала дыхание, когда на нас стали обращать внимание и переговариваться. Невольно поежившись, я прижалась к брату поближе.

— Что такое? — встревоженно спросил брат.

— Слишком много людей, и нас обсуждают! — сипло сказала я.

Брат улыбнулся и пояснил:

— Для таких мероприятий это даже неудивительно.

Музыка заиграла, и все внимание было приковано к высокому мужчине с длинными черными волосами. Синий камзол ему очень шел, подчеркивая сильные руки и широкие плечи, а также стройную фигуру.

— Это кто? — шепнула я Алистеру, когда мы слились с общей толпой.

— Стефан Эттвуд, племянник Кассандры, — пояснил Алистер, и мне показалось странным, что он не рассказал о его родителях.

Стефан сложил руки вместе и низким баритоном начал говорить:

— Дорогие гости, я не стану говорить, как я рад всех видеть! — он обвел зал взглядом, и его взгляд задержался на мне. — Все прекрасные дамы должны станцевать со мной, если, конечно, ваши кавалеры не будут против.

А если будут против? Силой будешь забирать, чтобы станцевать? Что за глупости? Кто вообще на такой дешевый подкат клюнет?

Рядом стоящие девушки тут же расцвели и активно начали поправлять свое декольте, чтобы по большей части оголить грудь. Мои глаза моментально округлились, что мне даже за них стало стыдно.

— Не разрешай ему танцевать со мной! — попросила брата, тот лишь украдкой кивнул.

— Позер! — брезгливо фыркнула Кассандра. — Как можно быть так уверенным, что ты идеал?

Даниэль пожал плечами и, едва подавив смешок, шепнул:

— Твоя родня, тебе должно быть известно!

В зале заиграла красивая и медленная мелодия. Женатые пары начали танцевать, а те, кто пришли одни, всячески отгоняли от себя лордов, лишь бы их выбрал лорд Этвуд.

Алистер развернул меня к себе, одну руку положил мне на спину, вторую ловко подхватил мою свободную и улыбнулся. Я положила левую руку ему на плечо и пискнула:

— Я не умею танцевать!

— Ничего страшного, мы просто потопчемся на месте! — поспешил меня успокоить Алистер.

Мы не спеша начали раскачиваться, и вроде бы всё хорошо, но в один момент я всё-таки наступила брату на ногу. Но тот даже бровью не повёл. Я невольно съежилась.

— Танцы — не моё! — раздосадовано сказала я.

— У тебя всё прекрасно получается, ты просто слишком много думаешь! Вы с Логаном так и не нашли выход, как воссоединить связующую нить? — поинтересовался Алистер.

Я покачала головой.

— У него есть только теория, но мне кажется, что она не сработает.

— Стоит попробовать все варианты! — ободряюще сказал он. — Если мы не попробуем, откуда нам узнать, получилось или нет?

Я грустно улыбнулась, понимая, что без меня ему будет спокойнее, чем каждый раз переживать, когда я отправляюсь на задание и неизвестно, вернусь я или нет.

— Мне кажется, что мы попусту потратим время на это! — отчаянно сказала я.

Алистер замер и, заглянув мне в глаза, серьезно произнес:

— Никогда не теряй надежду, когда есть за что бороться!

— Питать призрачные надежды на несбыточное глупо! — вспылила я. — Он меня не помнит! Какая сейчас разница, что он чувствует?

Алистер прикрыл глаза и покачал головой. Уже более спокойно сказал:

— Меня не волнует, что чувствует он. Сейчас меня волнует, что чувствуешь ты! Я все вижу, даже если молчу! Мне больно смотреть, как моя сестра угасает… Если все-таки ничего не получится, я в любом случае останусь с тобой рядом, даже не думай пропадать! Все равно найду тебя!

Внутри меня все горело, выжигая все без следа. Я готова была кричать, рвать на себе волосы, лишь бы избавиться от заполняющей пустоты, которая уничтожала меня изнутри.

Алистер обнял меня и повёл в сторону балкона. Когда мы вышли, я ощутила прохладный ветер, который остужал разгорячённую кожу. Я смотрела куда-то вдаль, стараясь сделать глубокий вдох, но лёгкие будто сдавливало.

Я сдерживалась из последних сил, чтобы не разрыдаться. У меня не было сил бороться. Каждая минута давила на меня, я не знала, сколько ещё смогу продержаться. Но я всё равно сломаюсь под этим натиском.

— Человек сам выбирает, сколько ему страдать! — прозвучал голос Лоугана рядом со мной.

Я повернула голову в его сторону. Он облокотился на перила и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Рядом с ним мне вновь стало не по себе, и я невольно поёжилась.

— Лоуган прав. Тебе просто нужно запастись терпением и быть готовой к любому исходу событий, — подхватил Алистер, растирая мне плечи горячими ладонями.

Они сами знают очевидный факт и пускают пыль в глаза. Просто дают время, чтобы я могла смириться с неизбежным. Вдруг по залу пронёсся ужасающий крик. В моей душе застыл ужас, и я медленно обернулась.

Крик вновь повторился, тогда я уже рванула в зал, старательно расталкивая всех на своем пути. Платье ужасно мешало мне двигаться. Меня периодически оттесняли. Но, сделав быстрый рывок, я столкнулась с высоким мужчиной, быстро обогнула его, подошла к Кассандре, которая сидела на полу и держала Стефана за шею. Под ее пальцами сочилась кровь.

Это мое вечное проклятие: куда бы я ни пришла, всегда происходит какая-то беда… Я во всем виновата.

На глазах начали наворачиваться слезы. Алистер быстро присел на колено и начал что-то шептать. К нему присоединился Логан. Я подняла глаза к потолку, чтобы предательские слезы не скатились по щекам. Краем глаза заметила девушку с пепельными волосами, которая бегала, оглядывалась и ныряла куда-то в узкий проход.

— Айлин! — сквозь шум до меня пытается докричаться Алистер.

Но я просто срываюсь на бег, сталкиваясь с незнакомкой. Не оборачиваясь на нее, вытаскиваю меч и двумя быстрыми движениями укорачиваю его, делая разрез. Плевать уже на платье. Сейчас нужно поймать нападавшего.

Я протискиваюсь в узкий проем, с трудом пролезая в него. За ним оказался длинный и темный коридор. Щелкнув пальцами, я создаю огненный импульс, который с каждым шагом плывет впереди меня. Не торопясь, оглядываюсь, пытаясь понять, куда я вообще залезла и смогу ли найти выход назад. Сердце в груди стучит, как сумасшедшее, во рту пересохло.