Чтение онлайн

Он скользнул по мне невидящим и злым взглядом, отряхнул плащ и зашагал вперед. Как интересно — мне показалось, или на подбородке франтоватого дракончика красовался укус?

Это его так в порыве страсти наградили или, наоборот, некая зубастая красавица решительно обозначила свою территорию и сказала «нет»?

Я надвинула капюшон накидки пониже на глаза. Случайные свидетели долго не живут, нечего ему запоминать мое лицо.

Но дракон так и не обернулся, легко взбежал по ступеням к академическим вратам и приложил руку к тяжелой дубовой створке.

— Герцог Валентайн, вам бы травок успокоительных, — прогудели двери.

Неожиданно, да. Но мы же в магической академии или где?

Я дала возможность Валентайну скрыться в холле и только потом поднялась сама, тоже приложила руку к резной поверхности. Двери кокетливо пропели:

— Столовая на первом этаже северного крыла, рыжуля.

Фамильярные какие ворота, надо же.

— Спасибо, — ответила я и ступила в холл.

С облегчением разглядела на стене план здания. Надо будет изучить на досуге.

А в северном крыле было людно. Студенты, покинувшие общежития, спешили в столовую.

Если не считать того, что большинство из них являлись магами, оборотнями, а некоторые даже не выглядели людьми, ситуация была как в любом земном учебном заведении.

Сразу видно старшекурсников — вальяжных, уверенных в себе, и «зелень» — с большими напуганными глазами. Можно было различить хозяев жизни и звезд, затюканных неудачников, надменных и отстраненных отличников.

На меня никто не обращал внимания. Только один бугай вдруг решил толкнуть локтем, — но я-то взрослая тетя — проткнула его ледяным взглядом и щит поставила. Больно бьющий током, ага. Хулиган отшатнулся, а я похвалила себя. Реакцию не пропьешь.

Вокруг витали странные разговоры о крысах, бегавших вчера по академии, о львах с головой человека и скорпионьим хвостом — мантикорах. Но тех уже, к счастью, изловили.

Любопытно, что еще сказать…

В огромном зале я отыскала взглядом Ориуку, сидевшую рядом с зеленоглазой ведьмой. Она мне запомнилась еще со «вступительных экзаменов».

Недолго думая, я направилась прямо к ним и плюхнулась рядом.

— Солар! — обрадовалась Ориука, напоминавшая мне обычно летнее солнышко. — Хорошо устроились у домовых?

— Спасибо, у них оказалось удобно. А ты? Понравилось общежитие? — я проигнорировала неприязненный взгляд ведьмы, которую мне представили как Виви, и огляделась.

Столовая впечатляла. Одна стена была стеклянной и полукругом выходила в парк. Мебель старинная, с завитушками, везде гербы академии и начищенные латы.

Еда уже расставлена на столах (каждый человек на пять), так что толкаться в очереди необязательно.

Но особенно меня поразили аж три камина, весело потрескивавшие дровами у нас за спиной.

— Уютно, — оценила я. Жаль сюда нельзя с Алешой.

И только поев, я начала рассматривать публику.

Студенты распределились явно по интересам. «Сливки» сидели отдельно, но и там наблюдались признаки неравенства. Доминировали старшие. Вокруг них кружили разнообразные подлизы и прочие личности непонятного сорта.

Еще были группы откровенно странноватых типов, группы брутальных оборотней, группки жеманных девиц. Демоны вон тусовались отдельно и привлекали всеобщее внимание эпатажными нарядами и громким гоготом.

— Пялятся, рогатые, — усмехнулась Виви.

— Сами вернулись или ректор послал спасательную экспедицию? — прокомментировала Ориука какие-то неизвестные мне события.

Преподаватели завтракали за стоявшим у прозрачной стены длинным столом, и я принялась задумчиво их разглядывать.

Ректор, кстати, облагодетельствовал нас присутствием и безмятежно улыбался адептам. А вот и тот смуглый дракон, Валентайн. Очень красив и импозантен. Вокруг него наверняка толпа поклонниц кружит, а он, покусанный, выпрыгивает из кустов.

Профессор Мариус не явился. Асона нет. Есть несколько совершенно незнакомых лиц, но кто из них боевик, пойди еще угадай.

Я уже потеряла интерес к преподавательскому столу, когда двери распахнулись и в столовую прошествовал Венир Ассул. Венир, чтоб его, Ассул.

У вас над ухом когда-нибудь били в колокол? Ощущения очень похожие, зуб даю.

Мир замер… а потом покачнулся. Нет, это меня шатает…

Я хватаюсь за край стола. А Ассул проходит мимо. Так близко.

Закрываю глаза. Этот ужас ведь не может быть правдой?

Но слышится его голос, произносящий слова общего приветствия. Надо взглянуть. Убедиться, что мне не мерещится.

— Солар, с тобой все в порядке? — встревоженно спрашивает Ориука.

Я открываю глаза. Мы сидим на достаточно видном месте — стол с профессорами обозревается очень хорошо. И мы тоже… обозреваемся.

Мерзавец поворачивает ко мне аристократическое лицо и смотрит как будто мимо. Холодными равнодушными глазами. Затем улыбается и говорит что-то Валентайну.

Я в деталях могу рассмотреть его широкую спину, обтянутую сукном черного мундира. Небрежно рассыпанные по плечам светлые волосы. Металлические наручи.

Это уже не летние брюки и рубашка. Не крестьянский костюм из сундука ведьмы.

И Венир Ассул уже не полоумный и раненый парень — да, грубоватый местами, и явно коварный, немного фентезийный, но человек. Теперь он маг, плавным слитным движением усаживающийся за стол. Теперь он нечто совершенно иное.

Он чужд мне так же, как те драконы, излучающие тяжелую нечеловеческую энергию.

Опальный генерал снова мазнул по залу равнодушным взглядом и спокойно принялся за еду.

И он меня не узнал! Даже не задержался взглядом, ледяной на всю голову придурок.

— Да чтобы тебе подавиться… — пробормотала я по-русски.

— Чего?! — по-русски спросила Ориука.

Да уж, этот день явно решил меня добить.

27.

Я схватила стакан с каким-то бодрящим напитком, напоминающим кофе, и залпом выпила.

Ведьма с удивлением на нас косилась, а Ориука радостно сверкала глазами и еле сдерживалась. Если не вытащить ее сейчас из столовой, маленькая попаданка лопнет от любопытства. Да и мне не терпелось расспросить ее.

Взгляд снова скользнул к преподавательскому столу — Венир Ассул криво улыбался, демонстрируя окружающим ледяное пренебрежение. А окружающие делали вид, что этого не замечают.