Чтение онлайн

«Тебе нужно всего лишь пройти испытание, драконенок».

Именно так она и сказала — драконенок.

Ну и прошел он испытание или нет? Может быть, попросить у Саши ее книгу? Или отправиться в храм Красной Луны и обратиться напрямую к богине? Он даже не думал о подобной возможности. Но ответит ли она?

От сомнений у Энцо уже трещала голова.

Имеет ли он право сделать Сашу своей, закрепить истинность? И втянуть девушку в неприятности? А они ведь точно начнутся.

Но он чуть не взбесился, увидев ее с другим.

«И оттащил предмет нашей страсти в стылый лес», — процедил Дракон ехидно. — «Ты, конечно, пресный педант и редкий идио… оригинал, но отнести девушку в лес, вместо натопленной уютной спальни! У меня от такой романтики чуть хвост не отсох к демонам».

«Заткнись», — других слов для Дракона у Энцо не нашлось.

«Нечем крыть, да? А был бы умным, прекрасная Ориука уже лежала бы здесь на перинах, обнаженная и…»

Энцо подскочил с кровати и одним движением смахнул со стола тяжелую металлическую посуду, канделябр и хрустальные кубки. Даже мягкий ковер не заглушил грохота, а он схватил стул, тут же треснувший у него в пальцах. Энцо отшвырнул в сторону испорченную мебель и затравленно огляделся.

Все сотни лет он скучал по своему зверю, но теперь инстинкты слишком туманили разум. Хотелось опять стать простым человеком.

В таком виде он перед Сашей не предстанет. Энцо прислонился лбом к зеркалу, и усилием воли подавил порыв ворваться в общежитие и снова утащить девушку.

Он знал, она ему этого точно не простит.

— Борешься с ипостасью, Энцо? — прозвенел колокольчиками голос за спиной.

Он повернулся и с удивлением увидел Весеннюю императрицу.

— Я прошла через портативный портал, — улыбнулась она и шагнула к нему.

На ее белом лице, обрамленном платиновыми локонами, сверкали льдом серые глаза. Они могли быть мягкими, как у юной девы, могли быть страшными и пустыми, могли сверкать от бешеной ярости.

Императрица приблизилась к нему вплотную и потянулась к губам. Энцо дернулся и отклонился, прохладные уста мазнули по щетинистой щеке. Она засмеялась и быстрым движением скользнула под его незаправленную рубашку, прижала ладони к спине, погладила татуировку.

— Она горит. Настоящая, живая. Ты встретил истинную, Энцо?

Он кивнул, и императрица отпустила его.

— Валентайн сказал тебе о моем Драконе? — голос прозвучал хрипло.

— Кир не хотел, но его секрет ведь тоже не удалось скрыть. Профессор Утино шпион герцога Даррена. Он рассказал ему о Кире всё. Обо всех его проделках. Мне пришлось вызвать Валентайна на выходных и расспросить.

Императрица прошла вглубь комнаты и села у камина, а Энцо так и остался стоять, вглядываясь в ее совершенное лицо.

— Понятно, что бедного мальчика пытались подставить с болотником, но вот история с Искрой оказалась правдой. Слово за слово и я узнала о твоем Драконе.

— В академии прячется Лисса, — ответил Энцо. — Ромеро ощущает ее темное присутствие, но мы не можем ее обнаружить. Все говорит о том, что она готовит какой-то ритуал.

— Поэтому Киру дано задание продолжать следить за обстановкой. Даррен связан с ведьмой?

— Понятия не имею, — Энцо развел руками и криво улыбнулся. — Чтобы возбудить дракона, достаточно небольшого количества болотника, но украли весь запас. Думаю, чтобы попасть на летающий остров в составе экспедиции. Мы следим за всем факультетом зельеварения и целительства, но там нет ни одной древней ведьмы. Ромеро проверил всех.

— Я собираюсь появиться на Весеннем балу, Энцо, — сообщила императрица. — И если Даррен замешан, головы ему не сносить, обещаю. Я не люблю, когда интригуют против моих любимчиков. А ты, Кир и Ромеро определенно к ним относитесь. Только не разочаруйте меня.

— Мы с Ромеро никогда не разочаровывали тебя, — проговорил он сухо.

— Хаха, дай Киру шанс. Он еще очень молод. И несчастлив. Может быть, Саломея Паррано поможет ему, если он разглядит ее достоинства, конечно. — Она задумчиво помолчала и добавила, — Энцо, с твоей силой ты мог стать равным нам с братьями. Если бы не печать, так бы и случилось. Но что тебя сдерживает сейчас? Ведь ты свободен…

— Я переболел жаждой величия, моя императрица, — ответил он.

Она на секунду задумалась. Затем плавным движением поднялась на ноги, прошла к окну и растворилась в розовой дымке портала.

47.

Светлана

Я стояла у пылающего камина и смотрела вслед Ассулу, уводящему Алешу в Сумрак. Сын шел за ним доверчиво, время от времени поглядывая на отца снизу. Только в последний момент повернулся ко мне и улыбнулся, как будто подбадривал.

В кресло я почти рухнула. Малыш очень привязался к отцу, проводил с ним много времени, внимая рассказам о культуре и истории Бронзовых островов чуть ли не с раскрытым ртом.

Это беспокоило. Не верила я леденейшему супругу.

И если честно, то меня пугали два варианта развития событий.

Вариант номер один — он обучит Алешку и скроется без следа, безмерно разочаровав его.

Вариант номер два — привяжет к себе мальчика и отнимет его у меня.

Я видела, что Ассул исподволь влиял на ребенка, превращал его в островитянина. Алеша менялся. Его манеры становились другими, более сдержанными, так же как и мимика. Раньше живая и непосредственная, сейчас — холодная и спокойная.

Словно сын воспринимал себя иначе, начинал понимать свою силу и то, что она несет.

Вот этого я не хотела. Этого боялась больше всего. Я не желала, чтобы Алеша превратился в этакую помесь типичного мага со стильным лордом, с легкими нотками безумия в образе.

И я не знала, как объяснить сыну, что Венир Ассул вовсе не отец года, и нам будет лучше без него. Если бы у меня получилось донести это до мальчика, вариант номер один снялся бы с повестки сам собой. Мне было бы легче забрать Алешу, не причинив ему травмы, и тем самым избежать варианта номер два.

Но чертов ледяной генерал вел себя, как примерный папенька! А сын пытался на него походить. И, к моему ужасу, у него получалось.

Я встала с кресла и прошла к себе в комнату, чтобы переодеться в форму. Ректор Ромеро от щедрот своих выделил нам семейные апартаменты. Удобные, хорошо обставленные, но, главное, с раздельными супружескими спальнями, как было принято в Чабире.

У Алешки тоже имелся свой уголок. А пока я училась, за ним присматривала та самая милая домовая из поселка.