Чтение онлайн

Боже, за кого я вышла замуж? Зачем?

— Ты правильно сделала, что увела Алана. Я собираюсь на Бронзовые острова. Как только улажу проблему, вернусь за вами, — тон его резанул по ушам стальными нотками. — Нужно, чтобы ты ждала меня и оказала первую помощь, если вдруг я окажусь ранен.

Венир отставил бокал, который держал в руке, и встал. Один шаг, и супруг скрылся в Сумраке. А я кинулась за ним. Думала, что промахнусь или не успею, и потому рискнула, воспользовалась помощью портального дара.

Он обернулся ко мне. Лицо его перекосило яростью, но выкидывать меня обратно было уже слишком поздно.

Его аран взвился вверх, накрыв нас крыльями. Мир вокруг был черно-белым и только кровавая луна светила на сером небе. Ветер трепал волосы и одежду, говорить было трудно.

— С ума сошла?! — рыкнул он.

— Это ты безумец! Тебя там убьют, идиот!

Он стремительно приблизился ко мне, и я на секунду испугалась. Перекошенное лицо Венира, да еще в этой краске, смотрелось страшно.

— А если убьют нас обоих, сын останется один. Ты подумала об этом? — глаза его блеснули холодной яростью.

— Нас не убьют, — выкрикнула я, и горло ободрало холодным воздухом. Я закашлялась. Следующие слова еле выдавила, — потому что я тебя не пущу туда.

Он удивленно приподнял бровь, а потом хрипло расхохотался.

— Меня допрашивали в его покоях. Я запомнил защитное плетение. Истинное имя отомкнет его. Ты думала, я полезу в логово врага без плана?

Ветер усиливался и словно рвал крылья арана над нашими головами, становилось все труднее дышать.

— Император силен, но истинное имя — оружие. Оно иссушит его в один миг, Солар. Мне некогда с тобой говорить. Возвращайся.

Венир дернулся ко мне, схватил за затылок и поцеловал. Жестко и глубоко. Отвернулся и ринулся в ткань Сумрака.

Схвачено у него всё. Самонадеянный дурень. Я кинулась за ним, активируя арбалет.

В покои Бронзового императора мы ввалились вместе.

На нас бросилась охрана, а император — лысый мощный мужчина — чуть не подавился вином. Или чаем. Не знаю, что он там пил. Не рассмотрела, была занята, так как отбивала удары второго стражника. Первый уже лежал бездыханный.

— Сможешь удержать его? — крикнул Ассул зло.

Император откашлялся, и не вставая с кресла пустил в Венира поток силы. Меня аж пригнуло, а мой противник свалился как подкошенный. Стекла лопнули, а Венир удержался, выкрикнул что-то на неизвестном мне языке. Стражник приподнялся, завыл и зажал уши руками. Я тоже упала на мягкий ковер, из носа у меня, оказывается, текла кровь.

Я подняла голову и увидела животный ужас на лице императора. Мой муж продолжал монотонно читать слова ритуала, а вокруг него скапливалась магия. Закручивалась вихрем. И с каждым словом император терял силы, высыхал, пока окончательно не превратился в мумию.

Венир наклонился и снял с головы поверженного правителя бронзовый венец.

Ох, у него и правда все было схвачено… Я еле поднялась на ноги.

В покои вбежала группа людей, — наверное, придворных — но увидев венец в руках Венира, замерла. Он криво и устало усмехнулся, поднял руки и надел его на голову. Зрелище получилось… жуткое. По вымазанной бронзой губе стекали капли крови, а глаза совершенно заледенели.

— Как ты проник сюда? — зашептал один из придворных, падая на колени.

— Я узнал истинное имя императора, Адао Сурр.

Не скажу, что мне было жалко этого Адао Сурра, но я все равно отвернулась, когда комнату огласил его предсмертный вопль.

Ну, что такое! И декорации вот тоже знакомые. Прямиком из моего видения на Неверном мосту.

Но самое главное — по обычаям Бронзовых островов, императором становился тот, кто убил предшественника.

Эпилог

Эпилог 1 — Александра

Мы с Энцо немножко поразвлеклись в Пустыне — выступили перед народом и помахали им с балкона, еще раз приняли Ашаданора (который появился чуть не с половиной своего двора), отдали ответный визит, перетерпели нашествие послов из разных оазисов, коих тут было несметное множество. Сообщили всем, что должны на время отправиться в Чабир, оставив дядю Теодора наместником, но пообещали скоро вернуться.

На самом деле вся фишка была в разнице во времени — пять лет в академии здесь бы уменьшились вдвое.

К роскоши, конечно, привыкаешь, но безделье здорово выбивало меня из колеи. Я слонялась по бесконечным галереям и садам дворца, сидела в окружении придворных дам то в беседке, то на террасах. Мне играли на арфах и обмахивали опахалами. Ужас, да.

Поэтому, когда Энцо сказал, что проход в мой родной мир готов, я запрыгала от радости. Мы хотели перейти в Москву и навестить моих родителей. Я радовалась и боялась одновременно. В мире Сумрака прошло три с лишним года, а дома вдвое больше. Как там родные? Считают меня погибшей? А вдруг их нет в живых?

Энцо сразу почувствовал мои страхи и прижал к себе, поцеловал в лоб.

— Все будет хорошо, Саша.

Мы стояли в недрах дворца. Перед нами пульсировала магией арка, а у меня руки дрожали.

Ну, и еще у нас не было нормальной одежды. Так что, переместиться мы собирались прямо так — в средневековых тряпках. При этом я даже приблизительно не представляла, какая сейчас в Москве погода. А вдруг мороз?

— Не сомневайся. Просто давай шагнем, — сказал он.

Энцо легко говорить, он древний, многое повидал и смотрит на жизнь философски. Но он прав — надо просто шагнуть.

Вывалились мы в центре города (не знаю, как он настроил координаты и почему мы не попали, скажем, в Зимбабве или в Париж). Было тепло. Я ловко отскочила от промчавшейся машины и оттащила вдруг остолбеневшего Энцо. А ведь я его предупреждала, но он все равно опупел.

У меня были с собой рубли, которые я трепетно хранила вместе с сумочкой. Мобильник, естественно, давно сдох, но его можно зарядить дома.

Я замахала рукой, останавливая такси. Вот только запихать в салон Энцо оказалось той еще задачкой.

— Ты что, в каретах не ездил? — прошипела я.

Таксист на нас посмотрел, как на психов, но расспрашивать не стал. Выслушал адрес и быстро довез до нужной высотки.

— Мы артисты, — сказала я и сунула ему в руку мятые купюры.

Подниматься на лифте Энцо категорически отказался. Не знаю, почему, но он был страшно напряжен. Вряд ли действительно испугался дорожного движения, шума и странно одетых людей.

— Как вы тут дышите? — спросил он, пока мы поднимались по лестнице. — Как Кир тут дышал?