Чтение онлайн

Саломея внимательно присматривалась к орнаментам, сверяя их со своими зарисовками. Призрак молча указал на одну из дверей, — а их на этом участке было несколько — и она без колебаний толкнула полусгнившую деревянную створку.

Мы прошли внутрь, и демон усилил свечение своего шара. В середине квадратной камеры стоял каменный саркофаг.

— Странно, что он открыт, — удивленно хмыкнула Саломея. — Драконов так не хоронили.

Освещая путь магическими огнями, мы подошли к саркофагу и Рория громко вскрикнула от неожиданности. На его дне лежала женщина лет тридцати. Ее огромные глаза были открыты и невидяще пялились в пустоту.

— Что такое?! — Саломея ругнулась под нос и возмущенно развернулась к призраку.

— Нежить! — закричал демон и ломанулся к выходу, но там его перехватил герцог Асон. Очень злой и с полыхающими золотым пламенем драконьими глазами. Ой.

— Немедленно выходите отсюда, — рявкнул учитель и заглянул в саркофаг. В камеру вбежал Наполи и остановился рядом с наставником. При виде непонятной женщины, на лице его отразилось отвращение.

— Но, Энцо… — Саломея приняла решительный вид.

— Это Лисса, — прервал ее Асон и повернулся ко мне. Если бы взгляд мог убивать…

Я попятилась, представив, что за нудную тираду мне придется выслушать.

— Мы обнаружили тело Лиссы! — не растерялась Саломея. — Энцо, какая удача. Если бы не мы…

Я сделала шаг назад и уперлась спиной в какую-то выпуклость. А дальше мысли почему-то стали туманиться и в голове заиграла эта проклятущая мелодия. Я закрыла рот рукой, чтобы снова не выдать какую-нибудь ритуальную руладу и не опростоволоситься. Или не навлечь беду. Но камень за мной уже сдвинулся, и я начала заваливаться назад.

— Саша! — крикнул Асон.

— Склеп Проклятого! — заорала Саломея.

А потом меня ослепило вспышкой, уши заложило… и я провалилась в небытие.

Очнулась я от жара, разлившегося по всему телу. Открыла глаза и обнаружила, что лежу в постели, а в окно, занавешенное легкой белой занавеской, врывается солнечный свет. Почему так душно?

Когда я разлепила глаза во второй раз, уже стемнело и тело овевала приятная прохлада. Приподнявшись на локте, я оглядела комнату. Ничего себе — словно в восточной сказке очутилась. Зеркала, прозрачные ткани, низкая мебель, разбросанные повсюду мягкие подушки. Вокруг парят разноцветные осветительные шары.

Я провела рукой по груди и обнаружила, что одета в мужскую рубашку. Причем пахла она очень знакомо.

Распахнулась дверь, и вошел герцог Асон. В одних штанах и босой.

— Где мы? — хрипло спросила я. В горле пересохло. Но зато стало понятно, в чьей рубашке я тут валяюсь.

Он сел ко мне на кровать и подал кубок с водой. Я сделала несколько жадных глотков и пригляделась к наставнику. Отблески приглушенного света ложились на его широкие плечи и он… побрился? Серьезно? Лицо совсем другое… Знакомое-незнакомое.

— Что случилось, учитель?

— Ты нашла склеп Проклятого, Саша, — усмехнулся он. — И испортила нам первый день весны.

— Я сняла какие-то печати, да?

Он кивнул и, отняв у меня кубок, поставил его на низкий столик.

— Я не хотела. Просто меня ужасно беспокоили те слова, которые я услышала на мосту. Они не давали покоя… Кто этот Проклятый? Зачем его спасать?

— Этот Проклятый я, Саша, — спокойно ответил учитель, а я замерла с открытым ртом.

— Но вы ведь… живы?

— Никакого склепа не существует. Это всего лишь скрытый портал. Ты в него провалилась, а мне пришлось кинуться вслед за тобой.

— Но как? — я просто не находила слов. — Куда мы переместились?

— В Красную Пустыню, — вздохнул он. — Туда, куда я совершенно не хотел попадать.

Он обхватил мое лицо ладонями и коротко поцеловал в губы.

— Значит, это ваши изображения стерли со всех фресок? Почему?! Вы такой древний?!

Но ведь смотрели на меня сейчас совершенно молодые глаза. Живые и блестящие. Я взяла его руку и поднесла к лицу. Сильная, без малейшей морщинки.

— Драконы стареют медленнее, — сказал он. — И взрослеют тоже веками.

— Хочу всё знать, — я села на постели и подвинулась к нему. — Вы совершили что-то ужасное, да?

— Я не совершал ничего такого, чего бы не совершали и остальные. Просто позволил Снежным пленить себя. И Лисса запечатала моего Дракона, — спокойно ответил он.

— И из-за этого чабирцы стерли все упоминания о вас?

— В свои молодые годы я успел совершить много подвигов… и много преступлений. За них меня возвели в герои, Саша. Теперь мне стыдно это вспоминать. Но мы действительно принесли в мир много зла. Мы творили его во имя Того, Чьё Имя Называть Нельзя. Он высший маг, покровитель пустыни, огня и бездны. Но в какой-то момент я остановился, отказался это продолжать…

— Значит, Снежный прав? Он не искажал историю?

— Конечно же, искажал. Все тогда отличились. Не знаю точно, что именно произошло, но именно в тот период младший Снежный и получил проклятие. Нас же, драконов, оправдывает лишь одно — мы опомнились первыми. В те времена еще совсем юная Весенняя вдохновила нас, убедила, что так продолжаться не может. Мои сородичи полегли в той битве, но остановили войну. А я вот оказался в плену.

Он склонил голову.

— Видишь ли, Саша, у меня сильный дар. Почти равный магии высших. Поэтому боги и запретили мне искать пару. Обретя истинную, Дракон усиливается в сто крат. Они посчитали, что я не достоин высшей силы. И оказались правы. Я был слишком честолюбив. После того как Лисса запечатала моего Дракона, Снежный король отпустил меня. Я притащился на гору Суми, где стоял мой дворец, нынешняя академия Сумрака. Я стер все свои изображения с фресок и барельефов. А портал… Портал, ведущий домой, закрыл магическими печатями. Мне было больно, Саша. Я единственный дракон из нашего отряда, оставшийся в живых. Тогда мне казалось, что лучше бы я умер у того утеса. Лучше бы обратился в камень.

— Вы основали академию? — я не верила своим ушам.

— Да. Я много путешествовал. Собирал знания. Жил как простой человек. Это… унизительно для дракона. А потом вернулся в Чабир. Моими первыми учениками стали молодая Весенняя императрица и потомки перебравшихся в Чабир драконов. В том числе, Ромеро, Даррен и отец Кира Валентайна. Я забыл амбиции, поклялся служить императрице, как обычный вассал.

Он уткнулся лицом в мои колени. Я провела рукой по коротко стриженному затылку и сердце предательски ёкнуло. Жар с щек спустился в низ живота и томительно запульсировал в одной точке. Я всхлипнула от остроты эмоций. Его губы прижимались ко мне так непристойно, но… передо мной склонил голову легендарный дракон.

Он поднял на меня глаза.

— Дядя Теодор до сих пор ждет меня. С Драконом и истинной я самый сильный темный властитель в Красной Пустыне, Саша. Как только ты станешь моей, на наших руках появится вязь метки. В крепости сразу же об этом узнают, и дядя призовет меня к себе. Я не смогу отказать зову крови. Так устроена драконья магия. Мы не сможем продолжить жизнь в Чабире. Понимаешь? Ты согласна разделить со мной мой долг? Согласна разделить бремя? Другого пути быть вместе у нас нет.

— Но вы ведь не хотели, да? Не хотели покидать Чабир?